恋愛オークション

司会「……に、二億三千七百六十二万ポイント……？」

司会の声が震える。

体育館中が静まり返った。

誰も、耳を疑っていた。

「え……全財産？」

「会長、何言ってるんだ……？」

「冗談、だよね？」

ざわざわと広がるざわめき。

開始価格一万ポイント。

そこへ、歴代最高ポイント保持者が、いきなり全財産を賭けた。

そんな入札の仕方など、誰も見たことがなかった。

司会は何度も端末を確認する。

司会「か、確認します……。入札者、生徒会長・みことさん。」

司会「入札額……二億三千七百六十二万ポイント。」

司会「……有効です。」

その瞬間、体育館がどよめいた。

「有効なの!?」

「誰も勝てないじゃん！」

「これ、競りになってないだろ！」

しかしルール上、問題はない。

オークションはポイントの多い者が勝つ。

ただ、それだけ。

司会は困ったようにマイクを握る。

司会「え、えーっと……ほ、他に入札される方は……」

静寂。

誰一人、札を上げない。

当たり前だった。

学年一位ですら百五十万ポイントほど。

教師でさえ数千万ポイントが限界。

二億を超えるポイントなど、誰も持っていない。

司会「……三回数えます。」

司会「一回。」

誰も動かない。

司会「二回。」

体育館の空気が重くなる。

司会「三回！」

カンッ！

木槌が鳴り響いた。

司会「落札です！！」

その瞬間、大歓声が上がった。

「うわああああ！」

「マジかよ！」

「会長が全財産使ったぞ！」

「相手、こさめだぞ！？」

「なんで!?」

驚きの声が飛び交う中、一番状況を理解できていないのは、当の本人だった。

🦈「……え。」

こさめはその場に立ち尽くしていた。

ﾓﾌﾞ「……こさめ？」

隣のクラスメイトが肩を揺らす。

🦈「え、あ……」

頭が真っ白だった。

『落札』

その文字だけがスクリーンに映っている。

その横には、自分の名前。

🦈「どういう……こと……？」

自分は今まで、一度も入札されたことがない。

なのに今日は。

学校で一番ポイントを持つ人が。

全財産を使って。

自分を落札した。

理解が追いつかなかった。

その時だった。

👑「こさめちゃん。」

優しい声。

顔を上げると、人混みをかき分けながら、みことがこちらへ歩いてくる。

歓声は自然と静まり、みんながその様子を見守っていた。

みことはこさめの前まで来ると、少しだけ目線を合わせるようにしゃがむ。

👑「びっくりさせちゃったね。」

その声は穏やかだった。

🦈「……なん、で……？」

こさめは小さく尋ねる。

🦈「なんで……こさめなの……？」

みことは少しだけ目を細めた。

👑「それは、まだ秘密。」

🦈「え……？」

👑「ちゃんと話す。でも今じゃない。」

こさめは混乱したまま首をかしげる。

👑「でも、一つだけ約束する。」

みことはまっすぐこさめを見つめた。

👑「こさめちゃんを、物みたいには扱わない。」

その言葉に、周囲が息をのむ。

恋愛オークションでは、落札された側を「所有物」のように扱う人も少なくなかった。

だからこそ、その一言は異例だった。

👑「一旦一年間。」

👑「その間、俺はこさめちゃんの隣にいる。」

👑「……それだけ。」

こさめはその瞳を見つめ返した。

不思議だった。

初めて話したはずなのに、その目はどこか懐かしくて、優しかった。

けれど――。

体育館の後ろでは、そんな二人を面白く思わない視線も向けられていた。

「……気に入らない。」

誰かが小さくつぶやく。

「なんで、あいつなんだよ。」

嫉妬と羨望が入り混じったその声は、やがて静かな波紋となって学校中へ広がっていく。