短 編 集

「 …… お い 。 寝 て ん な ら ど け 。 重 い 」

低 い 、 ひ び 割 れ た よ う な 声 が 鼓 膜 を 揺 ら す 。 私 は 閉 じ て い た 目 を ゆ っ く り と 開 い た 。

視 界 に 入 っ て き た の は 、 使 い 古 さ れ た ソ フ ァ の 背 も た れ と 、 不 規 則 に 点 滅 す る テ レ ビ の 光 。 そ し て 、 私 の 頭 を 膝 に 乗 せ た ま ま 、 コ ン ト ロ ー ラ ー を 握 り し め て い る 死 柄 木 弔 の 横 顔 だ っ た 。

『 …… 起 き て る よ 。 死 ん だ ふ り し て た だ け 』

「 趣 味 の 悪 い 冗 談 だ な 」

彼 は 私 を 見 よ う と も せ ず 、 画 面 の 中 の 敵 を 淡 々 と 〝 崩 壊 〟 さ せ て い く 。

彼 の 首 筋 に は 、 新 し い 掻 き 毟 り 跡 が 赤 く 滲 ん で い た 。 ス ト レ ス が 溜 ま っ て い る 証 拠 だ 。

『 弔 く ん 』

「 な ん だ 」

『 …… お 腹 、 空 い て な い ？ 』

「 別 に 。 そ れ よ り 、 お 前 。 さ っ き か ら 見 て る ぞ 。 ス マ ホ 、 通 知 鳴 り っ ぱ な し だ 」

彼 の 視 線 が よ う や く 画 面 か ら 外 れ 、 私 を 射 抜 い た 。

そ の 瞳 は 、 濁 っ た 赤 。 子 供 が そ の ま ま 大 人 に な っ て し ま っ た よ う な 、 危 う さ と 残 酷 さ が 同 居 し て い る 。

『 あ ぁ …… こ れ ？ 友 達 。 早 く 帰 っ て こ い っ て 』

「 友 達 ね 。 …… ヒ ー ロ ー 側 の 人 間 か ？ 」

『 さ あ 、 ど う だ ろ う ね 』

私 は 誤 魔 化 す よ う に 笑 っ て 、 彼 の 膝 か ら 身 を 起 こ し た 。

本 当 は 分 か っ て い る 。 私 の 居 場 所 は こ こ じ ゃ な い 。 太 陽 の 下 で 笑 う べ き 人 間 な ん だ 。 け れ ど 、 深 夜 に 彼 か ら 「 来 い 」 と い う 短 い メ ッ セ ー ジ が 届 く と 、 ど う し て も 足 が 向 い て し ま う 。

『 最 低 だ よ 、 弔 く ん 。 自 分 の 都 合 が い い 時 だ け 呼 び 出 し て 』

「 呼 べ ば 来 る の は お 前 だ ろ 。 嫌 な ら ブ ロ ッ ク し て 、 平 和 な 街 で 〝 正 義 の 味 方 〟 に で も 守 ら れ て り ゃ い い 」

彼 は 鼻 で 笑 い 、 私 の 頬 に 手 を 伸 ば し た 。

け れ ど 、 そ の 指 先 が 肌 に 触 れ る 直 前 で 止 ま る 。 親 指 、 人 差 し 指 、 中 指 、 薬 指 。

小 指 だ け を 不 自 然 に 浮 か せ て 、 彼 は 私 の 髪 を 一 房 、 弄 ん だ 。

「 …… 怖 い か ？ 5 本 目 が 触 れ た ら 、 お 前 も こ の 部 屋 の ゴ ミ と 同 じ に な る 」

『 怖 く な い っ て 言 っ た ら 、 嘘 に な る か な 』

私 は 彼 の 細 い 手 首 を 掴 ん だ 。

彼 の 肌 は い つ も カ サ カ サ に 乾 い て い て 、 体 温 を 感 じ る の が 難 し い 。

『 で も 、 弔 く ん が 私 を 壊 す と き は 、 き っ と 私 が 必 要 な く な っ た と き で し ょ ？ そ れ な ら そ れ で 、 い い よ 』

私 が そ う 言 う と 、 彼 は ひ ど く 不 快 そ う に 顔 を 歪 め た 。

「 …… 気 持 ち 悪 い 女 。 そ う い う 〝 理 解 者 ぶ っ た 〟 ツ ラ が 一 番 反 吐 が 出 る 」

言 い な が ら も 、 彼 は 手 を 引 こ う と は し な か っ た 。

む し ろ 、 浮 か せ て い た 小 指 が 私 の 頬 を 掠 め る ほ ど に 、 距 離 を 詰 め て く る 。

彼 の 魔 法 は 、 い つ だ っ て 強 引 で 、 そ れ で い て ひ ど く 脆 い 。

『 ね え 、 弔 く ん 。 も し 私 が 明 日 、 い な く な っ た ら ど う す る ？ 』

「 探 さ な い 。 死 ん だ と 思 っ て 忘 れ る だ け だ 」

『 嘘 つ き 。 少 し は 寂 し い っ て 思 っ て よ 』

「 …… 黙 れ 。 ゲ ー ム の 邪 魔 だ 」

彼 は 再 び テ レ ビ に 向 き 直 っ た 。 け れ ど 、 そ の 指 は ボ タ ン を 連 打 す る だ け で 、 キ ャ ラ ク タ ー は 壁 に ぶ つ か り 続 け て い る 。

彼 の 〝 魔 法 〟 は 、 こ の 狭 く て 汚 い 部 屋 の 中 だ け で し か 通 用 し な い 。 外 に 出 れ ば 、 彼 は 世 界 を 壊 す 敵 で 、 私 は た だ の 迷 子 だ 。

時 計 の 針 が 午 前 0 時 を 回 る 。

〝 シ ン デ レ ラ 〟 な ら 、 も う と っ く に 魔 法 が 解 け て 、 現 実 に 帰 っ て い る 時 間 だ 。

け れ ど 、 私 の 靴 は 硝 子 な ん か じ ゃ な い 。 血 と 泥 に 汚 れ た ス ニ ー カ ー で 、 こ こ ま で 走 っ て き た 。

『 弔 く ん 、 私 …… も う 行 か な き ゃ 』

「 …… 」

『 朝 に な っ た ら 、 み ん な が 探 し に 来 る 。 私 、 そ っ ち に 戻 ら な き ゃ い け な い の 』

立 ち 上 が ろ う と し た 私 の 手 首 を 、 彼 が 掴 ん だ 。

今 度 は 4 本 指 じ ゃ な い 。 彼 の 個 性 が 発 動 し な い よ う 、 掌 全 体 で 〝 触 れ な い よ う に 〟 掴 む 。 そ ん な 不 器 用 な 拘 束 。

「 行 か せ ね え よ 」

『 …… 弔 く ん ？ 』

「 お 前 は こ こ に い ろ 。 全 部 、 壊 し て や る 。 お 前 を 縛 る 連 中 も 、 そ の 〝 ま と も な 世 界 〟 も 、 全 部 だ 。 そ う す れ ば 、 帰 る 場 所 な ん て な く な る だ ろ 」

そ れ は プ ロ ポ ー ズ よ り も 残 酷 な 、 愛 の 告 白 だ っ た 。

私 を 救 う の で は な く 、 私 を 地 獄 へ 引 き ず り 込 む こ と で 、 永 遠 に 繋 ぎ 止 め よ う と す る 。

『 最 低 …… 本 当 に 、 最 低 だ ね 。 君 は 』

私 は 笑 い な が ら 、 彼 の 胸 に 顔 を 埋 め た 。

彼 の 着 て い る 黒 い パ ー カ ー か ら は 、 火 薬 の 匂 い と 、 微 か な 消 毒 液 の 匂 い が し た 。

彼 が 私 を 必 要 と し て い る の は 、 愛 し て い る か ら じ ゃ な い 。 自 分 と 同 じ 、 壊 れ た 存 在 に な っ て ほ し い だ け だ 。

窓 の 隙 間 か ら 、 薄 汚 れ た 街 の 朝 焼 け が 漏 れ 始 め て い た 。

私 の ス マ ホ は 、 も は や 震 え る の を や め て い る 。 き っ と 、 愛 想 を 尽 か さ れ た か 、 あ る い は 〝 あ ち ら 側 〟 が 私 を 諦 め た 合 図 だ ろ う 。

「 …… 分 か っ て る よ 。 分 か っ て る 。 魔 法 な ん て 、 最 初 か ら か か っ て な か っ た ん だ 」

い つ か 、 彼 の 手 が 私 の 顔 を 覆 い 、 5 本 の 指 が 揃 う 日 が 来 る だ ろ う 。

そ の と き 私 は 、 彼 の 一 部 と し て 、 あ る い は た だ の 塵 と し て 、 よ う や く 救 わ れ る の か も し れ な い 。

「 …… お い 」

『 ん …… ？ 』

「 …… 朝 ま で だ 。 朝 ま で な ら 、 寝 て て も い い 」

彼 の 声 が 、 心 な し か 小 さ く 震 え た 気 が し た 。

彼 は 私 を 強 く 抱 き し め る こ と は し な い 。 た だ 、 逃 げ な い よ う に 、 け れ ど 壊 さ な い よ う に 、 私 の 服 の 裾 を 4 本 の 指 で ぎ ゅ っ と 掴 ん で い る 。

外 で は カ ラ ス が 鳴 き 、 世 界 が 動 き 出 そ う と し て い る 。

で も 、 こ の 薄 暗 い 部 屋 の 中 だ け は 、 時 間 が 止 ま っ た ま ま だ 。

魔 法 が 解 け た 後 に 残 っ た の は 、 王 子 様 で も 綺 麗 な ド レ ス で も な い 。

カ サ カ サ に 乾 い た 手 の ひ ら と 、 共 依 存 と い う 名 の 消 え な い 呪 い だ け 。

『 お や す み 』

私 の 呟 き に 、 彼 は 答 え な か っ た 。

た だ 、 テ レ ビ の 画 面 が 消 え 、 暗 闇 の 中 で 二 人 の 呼 吸 の 音 だ け が 、 静 か に 、 深 く 、 重 な っ て い た 。

夜 が 明 け て も 、 私 た ち は ど こ へ も 行 か な い 。

粉 々 に 砕 け た 硝 子 の 靴 の 破 片 を 、 二 人 で 素 足 の ま ま 踏 み し め な が ら 、 こ こ で 朽 ち て い く だ け だ 。

シ ン デ レ ラ ボ ー イ ／ S a u c y D o g ｻ ﾏ