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サレ妻、悪役令嬢に転生す。冷徹皇太子を初夜でわからせます！？

第44話 - 第44話　明るいところで、初めて見えたもの

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3,160文字

2026年09月16日

#ロマンスファンタジー

#溺愛

#執着

#独占欲

#異世界転生

#大人ロマンス

ひより

「いらっしゃい！　そこの仲良しカップル！　建国祭前の特別価格、麦酒一杯200ルクだよ！　寄っていきな！」

路地を出た大通り。店先に立っていた恰幅のいい中年女性に声をかけられ、私たちは足を止めた。

「……カップル」

隣で、カイル殿下がぽつりと呟く。見上げると──口元をキリッと引き締めているものの、隠しきれない笑みが漏れ出ていた。

「行くぞ、ソフィ」

「あ、ちょっと！」

誤魔化すように、さっさと店へ入っていく。

（……そんなに『カップル』って呼ばれたのが嬉しいわけ？）

（分かりやすすぎでしょ！）

店内は前日祭とあって、すでに大賑わいだった。

「女将さん、こっち麦酒二つ！」

「はいよ！　今持ってくよ！」

香ばしく焼けたソーセージに、じゃがいもとチーズの重ね焼き。さっき私たちを呼び込んだ女性――どうやらこの酒場の女将らしい――が、忙しそうに店員たちへ指示を飛ばしている。

カイル殿下には黒麦酒。お酒に弱い私には果実水が運ばれてくる。

カラン、とグラスを合わせる。

彼が黒麦酒を一口あおる横で、私はソーセージにかぶりついた。

（……さっきまで大喧嘩してたなんて、誰も思わないでしょうね）

避妊薬。強壮薬。痴話喧嘩。

そして――なぜか、正式に恋人になった。

（ほんと、どうしてこうなったのよ……）

そのとき。酒場の一角にいた楽団が、陽気な曲を奏で始めた。手拍子とアコーディオンの軽快な音色に合わせ、客たちが次々と店の中央へ繰り出し、手を取り合ってステップを踏み始める。

「お二人さんもどうだい！　前日祭なんだ、踊らなきゃ損だよ！」

さっきの女将が、楽しそうにこちらへ声をかけた。

「行くぞ」

「ええっ！？」

カイル殿下に手を取られ、そのまま人の輪の中へ引っ張り込まれる。

「ちょっと、カイ！　社交界のワルツとは勝手が違いますわよ？」

「合わせる」

「簡単に言って――きゃっ！」

横を通り抜けた客とぶつかりそうになり、よろける。すぐさま大きな手が腰へ回り、ぐっと引き寄せられた。

「危ない」

「…………っ」

もう片方の手で指を絡められ、そのまま彼のリードに合わせてステップを踏む。

（……意外とうまいじゃない）

「こういう踊り、知ってるんですの？」

「騎士団の連中がよく踊っている。何度か見た」

「見ただけで踊れるんですの！？」

「見れば流れは分かる。これくらいならできる」

「…………」

（というか、顔が良すぎるせいで何やっても様になるのよね……）

「何だ？」

「何でもありませんわ！」

「そうか？」

くるり、とターン。スカートがふわりと広がる。曲が終わると同時に、周囲から拍手と歓声が上がった。

「ふぅ……」

息を整えた、そのとき――。

「そこの可愛いお姉さん！　次の曲、俺と踊らない？」

陽気な町人風の男が、私の手を取ろうと割り込んできた。

「えっ――」

「すまないが」

ぐいっ。カイル殿下の腕が、私の肩を抱き寄せた。

「俺の恋人だ。触るな」

「ひっ……！？」

「わ、悪かったって！」

男の顔が引きつり、そそくさと人混みへ消えていった。

（……恋人）

ついさっき始まったばかりの関係なのに。本人の口から堂々と言われると――。

（な、何かめちゃくちゃ心臓に悪いんだけど……！）

その直後。

「ねえ、お兄さん！」

今度は反対側から、華やかなワンピースを着た若い町娘がやってきた。

「すっごい美男子ね！　次は私とも踊らない？」

そう言って、カイル殿下の腕へ擦り寄ろうとする。

「…………」

（…………は？）

（さっき私と恋人になったばかりなのに、もう狙われてるんだけど！？）

「カイ♡」

「ソフィ？」

私は背伸びをして――。

ちゅっ。

わざと音を立てて、彼の頬へ口づける。

「ごめんなさい。この人、私の恋人ですの♡」

「あらまあ、お熱いことで！」

苦笑いしながら退散していく。

（ふふん。どうよ！）

勝ち誇ってカイル殿下を見上げた――そのとき。

ぐいっ。

「……っ！？」

後頭部へ大きな手を添えられ、顔を引き寄せられた。

「ん……っ！？」

今度は、唇。突然の口づけに、頭が真っ白になる。

店中から「おおーっ！！」と、歓声と拍手が沸き起こった。ようやく唇が離れると、カイル殿下は平然と私を見下ろした。

「牽制するなら、頬ではなくここにするべきだな」

「なっ……！」

（な、何してんのよ！！）

（人前で堂々と唇にキスなんて！！）

「信じらんない！！」

私はカイル殿下の胸をドンッと押し、その場から逃げ出した。

「ソフィ！」

店の奥。階段脇まで来たところで、すぐに追いつかれる。

「待て」

「何ですの！」

「なぜ怒る」

「酔ってるんですか！？　あんな大勢の前でキスするなんて！」

「お前が悪い」

「はあ！？」

「あんな顔で俺を恋人だと言うからだ」

「それのどこが私のせいなのよ！」

「あらあら」

「…………」

聞き覚えのある声に、二人同時に振り返る。女将が、にこやかにこちらを見ていた。

「あらあら、ずいぶんお熱いねえ。二階にちょうど一部屋空いてるよ？」

カイル殿下が、私を見る。

「ソフィ……」

意味くらい分かる。一気に頬が熱くなった。これは――義務でもなく、取引でもない。私たちは今、恋人なのだ。女将から鍵を受け取るなり、私はカイル殿下の手を掴んだ。

「……行きますわよ」

「……ああ」

彼の手を引き、階段を駆け上がった。

＊＊＊

バタンッ。部屋へ入り、扉が閉まる。カチャリ、と鍵の回る音。

「……っ」

私は扉にカイル殿下を追い詰め、そのまま唇を重ねた。

「ん……」

今はただ――この人に触れたい。それだけだった。やがて唇が離れる。

「は……」

息を整える間もなくベッドへ倒し、その上へ跨る。

「……ソフィ」

熱のこもった瞳が、私を見つめている。私は白いシャツへ手を伸ばした。ボタンを外しかけた――そのとき。

「待て」

「……え？」

不意に、手首を掴まれた。

「明かりを落とす」

カイル殿下は片手を伸ばし、ベッド脇のランプを消した。ふっ、と灯りが消える。けれど――。暗くはならない。

夏の夕暮れ。酒場の薄いカーテン越しに、西日が差し込んでいる。皇宮とは違い、ランプを一つ消したところで、部屋はまだ十分に明るかった。

カイル殿下が、わずかに戸惑ったように窓を見る。

「…………」

（……やっぱり）

最初は、ただ恥ずかしいだけだと思っていた。以前、肩口の傷を見つけたときも、騎士なら珍しくないのだろうと思った。

けれど。何度か身体を重ねるうちに――それだけではないような気がして、ずっと引っかかっていた。

「……ねえ」

「何だ？」

「前から、気になっていたんですの」

「…………」

「あなた、こういうときは必ず明かりを落としたがるでしょう？」

私の手首を掴んでいた指に、わずかに力が入った。

（やっぱり、何かあるのね）

私は彼を真っ直ぐ見つめる。

「せっかく恋人になったことですし――そろそろ、何か話すことがあるのでは？」

「…………」

カイル殿下は、何も答えなかった。ただ、じっと私を見つめている。しばらくの沈黙の後――深く息を吐いた。そして、手首を掴んでいた手を、ゆっくりと離した。

「…………」

私はもう一度、彼のシャツへ手を伸ばした。一つ。二つ。残ったボタンを外していく。彼は何も言わなかった。ただ、少しだけ身体を強張らせている。そして――。シャツが、肩から滑り落ちた。

「…………え？」

指先が止まった。西日が、剥き出しになった彼の身体を鮮明に照らし出す。引き締まった胸板。脇腹。そして肩――。白く引き攣れた古傷。深く抉られたような痕。何かに引き裂かれたような傷。数え切れないほどの傷跡が、鍛え上げられた身体の至るところに刻まれていた。

（……こんなに……？）

息が止まる。皇宮の薄暗い寝室で見た肩口の傷なんて――ほんの一部だったのだ。

「…………」

何も言えない。そのとき。