静かに、二人で

葵と気持ちを確かめ合ってから、もう一週間が経った。

私たちはいつも通り、昼休みには一緒にお弁当を食べて、放課後は図書館で並んで宿題をした。

それは、私にとって本当に穏やかで、幸せな時間だった。

——最初のうちは、ね。

「ねえ、最近さ……」

「うん……やっぱり、あの二人……」

ある日の昼休み。廊下を歩いていると、背後からそんな声が聞こえてきた。

わざとらしく小さな声で話しているけれど、聞こえるようにしているのは明らかだった。

ちらっと振り向くと、二人組の女子がこそこそと顔を寄せ合って、こちらを見て笑っていた。

心臓がどくんと鳴る。

それだけで、足が少し重くなるのがわかった。

葵：「凛、大丈夫？」

隣にいた葵が、小さな声で尋ねてくる。

彼女の顔にも、わずかに不安の影が差していた。

凛：「……うん。平気」

私はいつものように笑って見せる。

だけど、その笑顔が少し引きつっていたこと、自分でもわかっていた。

それからの日々、学校の空気が少しずつ、でも確実に変わっていった。

教室で私と葵が並んで座っていると、斜め後ろからひそひそと声が聞こえる。

廊下を歩けば、目が合った瞬間にすぐ逸らされ、でもその直後にまた視線を感じる。

図書館に行く途中、わざとらしく私たちの名前を言って笑う男子グループもいた。

——別に悪いことをしているわけじゃない。

ただ、好きな人と一緒にいるだけなのに。

それなのに、まるで私たちだけが、世界の中で浮いているみたいだった。

葵：「……ねえ、凛」

帰り道、葵がぽつりと声を落とした。

葵：「……みんな、気づいてるのかな。私たちのこと」

凛：「……たぶん、ね」

私は曖昧に答えるしかなかった。

でも、心の奥ではわかっていた。

これは、ただの“気のせい”なんかじゃない。

周囲の空気が、確実に変わり始めている——。

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