からふるシーカーズ

アリエッタの朝は早い。１００日以上森で暮らしていた為に身に付いた習性である。

ミューゼ達の家に住み始めてからは、暗い時間でも活動出来るようになった為、少しずつ目が覚めるのが遅くなっていた。

今日も目が覚めると同時に、朝の洗礼から始まる。

「ん……む……」（朝だ……動けない……やわら……はっ！）

本日の少女の布団代わりになっているのは、パフィの身体である。なんだか柔らかすぎるモノに包まれて、アリエッタは目を覚まし、毎回驚いて完全に覚醒するのだった。

前世の記憶の影響で、動いたらマズいという思考に至り、起きたのに微動だに出来ないという事態に陥る。しかも美人のお姉さんに包まれているという事実に緊張し、二度寝も出来ないのであった。柔らかさは減るが、顔を近づけて眠るミューゼの時も同様である。

しばらくするとパフィが目を覚ました。

「はふぅ……起きてたのよ？　おはようなのよ、アリエッタ」（今日も可愛いのよ。ずっとこのまま寝ていたいのよ）

「おはよ、ぱひー」（やっと動ける……毎朝これじゃ心臓破裂しそうだよ……）

身体的な欲望は無くなっても、知識や記憶の存在は緊張を引き起こす。それに加え、２人とも同性から見ても魅力があるというのも大きかった。それはアリエッタ自身にも言える事なのだが、本人は全く気づいていない。

そして大人のパフィは、お姉さんとして遠慮なくその先の行動を起こす。

「ほら、おはようのチューなのよ……チュッ」

「！？　ほわやっ！！」

おでこに感じた柔らかい感触に、思わずのけ反……れなかった。パフィによって掴まっているせいで、少し身じろいだだけである。

「照れちゃって可愛いのよ～、今から朝ごはん作ってあげるのよ」

（チューされた……今日もチューされたぁぁぁぁ）

大人だった過去もどこへやら。幼い体に現れる敏感で初々しい反応は、記憶と理性では全く抑えられなかった。

照れて顔を隠すアリエッタを抱えたパフィは、洗面台でアリエッタを降ろして身支度。その後キッチンへ行って朝食の準備をしていく。

「ぱひー……」（うむむ……料理手伝いたい。あれって森の家にあった芋だ。あれを増やすなんて、みゅーぜも凄いなぁ。）

アリエッタの家にあった野菜は、ミューゼによって家のベランダで育てられていた。ベランダは小さいながらも立派なガーデニングスペースとなっており、初めてミューゼに見せてもらったアリエッタは、驚きで口が開きっぱなしになっていたのだった。

そんな小さな空間の小さな畑では、大きな芋っぽい方は４つ、葉野菜の方は３束で栽培している為、クリムや客が来ても充分な量がある。

「あら、アリエッタ？　もしかして手伝いたいのよ？」

後ろの視線に気付き、森で自分から料理している姿を見たパフィは、すぐに手伝いたいのだと理解した。しかし、やって欲しい事を伝える手段が無い。

仕方なく箱を置いて、後ろでアリエッタに見学させてみる事にした。

「……そんなに真剣に見られてると、ちょっとやりづらいのよ。途中で絵を見せたがらない気持ちが分かったのよ」

強い眼差しを我慢しながら、パフィは料理を進めていく。その工程をじっくりと観察していくアリエッタだったが……。

（あれ？　沸騰してないのに入れたら……沸騰してる？　さっき水いれたばかりなのに？　え……えぇっ！？　鍋からお湯が飛び出てきた！　どうなってるの！？　魔法！？）

（あはは……ミューゼと同じ反応なのよ。これは一緒に調理は出来そうにないのよ）

初めて家で、パフィの料理を見学したアリエッタは、目の前で起こっている現象に驚きっぱなしだった。

外では調理器具が少なかった為に、アリエッタもよく知る方法で調理していたが、今までアリエッタが立ち入らなかったキッチンでは、パフィがその力をフルに活かし、驚きの速さで朝食を作っていった。

その結果、テーブルにはオムレツと茹で芋とベーコンとパンが並んだ。

（意味が分からない、どうやってこの料理になったんだっけ？）

すぐ傍で見ていた筈なのに、アリエッタにはパフィの調理方法が全く理解出来なかった。そんな悩む姿に申し訳なさを感じながらも、アリエッタの頭を撫でるパフィ。

程なくして匂いに釣られたミューゼがやってきて、朝食タイムとなった。お味はもちろん……

（おいし～い！）

「あらら、パフィの本当の料理風景を見ちゃったのねー。やっぱり驚いてた？」

「そうなのよ。初めて私と一緒に料理したミューゼと同じ顔だったのよ」

「うーん、早起きすればよかったなぁ」

結局作り方に関しては、美味しければ問題ないという事で、考えるのを止めた。ミューゼも通った道なので、その何かを放棄した笑顔に、親近感を感じていた。

「それじゃ、いってきまーす」

「気をつけるのよ」

（今日はぱひーと留守番なのか）

ミューゼが出かけ、家に残ったアリエッタとパフィ。

アリエッタはパフィの後にくっついて、常に一緒に行動している。

「まったく、なんでこうまで可愛いのよ。もっとじっくり観察して、貴女の事知りたくなっちゃうのよ」

（もっとよーく観察して、ぱひーの事知らなきゃダメだ。ぱひーの出来る事を手伝うんじゃなくて、出来ない事を手伝わないと！）

偶然にも２人の考えは一致していた。

この後も、アリエッタは親について行く小鳥（カルガモ）のように一緒に動き、パフィのやる事なす事を常に観察していった。

一方…観察するつもりで、されているパフィはというと……

（んああああ可愛いのよ可愛いのよ！　部屋から出ようとするだけで慌ててついてくるのよ！　ヨダレ出ちゃうのよ！）

人に見せられない状態の顔を、決してアリエッタに見せないように、内心全力で悶えていた。

（この事は観察記録にちゃーんと書いておくのよ。グフフ……）

完全に危ないお姉さん状態である。

尚、トイレに行く時もついてきた為、アリエッタは強引に連れ込まれてしまい、出てきた時は真っ赤になりながらリビングに逃げていった。何をしていたかは…本人達のみぞ知る。

アリエッタは「トイレ」を覚えた。

「たっだいまー！」

「みゅーぜ！」

程なくして、出かけがミューゼが帰ってきた。

出迎えたアリエッタの頭をすれ違いざまに撫で、リビングへと向かう。もちろん後ろをトコトコとついていくアリエッタ。

「どうだったのよ？」

「ばっちり出来てたよ！　まだ材料は余ってるから、希望があったら作ってくれるって」

ミューゼは嬉しそうに、小さな箱をテーブルに置いた。

「アリエッタ、ここにおいで」

ソファをポンポンと叩き、アリエッタを座らせる。名前を呼んで場所を示すと、なんとなくそこに来てくれる為、２人にとってはとても助かっていた。

座ったアリエッタを撫で、箱を近づける。既に興味深々といった感じで見ている。

（これなんだろう、僕にくれるのかな？）

「ふふふ……アリエッタにプレゼント。えいっ」

面白がっているミューゼは、蓋を勢いよく開けた。

「お～～～～！！」

「思った通り、良い反応なのよ」

アリエッタのキラキラした視線の先には、アリエッタの銀髪で作った毛筆が、２本入っていた。

我慢出来ずに手を伸ばし、筆を手に取ると、掴み心地や毛の感触などを確かめるように触れていく。一通り確認した後、握って真剣な顔になった。

「どうしたのよ？」

「シッ……何かを始めるのかも……」

（よーし、これで……）

筆を持ってイメージをすると、髪の毛の先が赤くなる。それと同時に筆の毛も赤くなっていった。そのまま色が黄色に変化していく。

「不思議なのよ……色が変わるのよ……」

「相変わらず綺麗ね～。まるで光ってるみたい」

（女神様の言ってた通りだ。これなら描きやすいし、どこにでも持って行ける）

一通り試したアリエッタは、筆を箱に戻し、笑みが抑えられない顔をミューゼ達に向けた。

「みゅーぜ！ぱひー！」（……お礼の言葉が分からない！！　ど、どうしよう）

笑顔のまま困惑するアリエッタだったが、言葉がなければ行動するのみという結論にたどり着き、ミューゼに向かって突進した。

「きゃぁ♡　喜んでくれたのねー」

「よかったのよ、ずっと欲しかったのよ？」

アリエッタはしばらく無邪気に喜び、ミューゼとパフィはそんなアリエッタを愛で続けたのだった。

その夜から、アリエッタは上がったテンションのまま、２日かけて２人の立ち姿を１枚の絵に仕上げ、その絵は喜んだ２人によって、リビングに飾られる事になる。

そして、その絵を見たクリムは、心底羨ましがりながら夕食をヤケ食いしていた。

アリエッタが筆を手にして、数日が経ったある日の事。

「あら、手紙なのよ。誰なのよ？」

パフィはポストを覗いて手紙を取り出し、差出人を見た。

「！？」

その名前を見て驚いたパフィはその場で封を切り、内容を読む。目を通したパフィは、慌ててリビングへと向かったのだった。

「ミューゼ～！！　大変なのよ～！！」