knshk マフィアパロ

「ん、ぁ……？」

不愉快極まりない眠りから目が覚めた。

勢いよく飛び起きれば、じくりと肩が痛む。

肩へと目を向ければ、何故か丁寧に包帯が巻かれていた。大方、連れ去られたときに巻かれたのだろう。ただ、その包帯には血が滲んでいる。その光景を見るだけで、どれだけ出血したのかが理解できた。

「あ”〜……くっそ…………」

辺りを見渡して、そう気持ちを吐き散らかした。コンクリートで囲まれた部屋に、鉄製の扉。じゃらりと手にかかる、重い感覚。

それを見て嫌でも理解してしまう。どうやら本当にあそこへ戻ってきてしまったようだ。

「……めんどくせぇ」

一度、ここには来たことがあった。

スパイとして紛れ込んでいたときに、担当の奴に連れてきてもらったのだ。確か、拷問室のような働きを果たす部屋だと教えられた。

そのため、ここに来たときは、一人の男が暴力に遭っていたのを鮮明に覚えている。

「次は俺、かぁ」

そのときはまだ予想していなかった。次、その目に遭うのは俺だと。正直、あんな惨めなもんにはなりたくない。仕事上、痛みには慣れているが、それでも進んで受けにいくようなものではない。暴力なんてまっぴらごめんだ。

そう思い、まずは逃げ出すしかないか、と考える。だが、手は手錠をされていて、なおかつ鎖に繋がれている。あまり使えそうにない。

どうしたものかと思い立ち上がると、じゃらりと鎖が音を立てる。それと同時に、鉄製の扉が重く開くのが視界に映った。

「起きやがったのか、このくそ野郎が！」

「……は？誰だお前」

そう俺に向けて毒を吐く奴の顔立ちは、どこか見たことがあるが、記憶が曖昧で思い出せない。誰だっけなぁ、こいつ。

「お前ｯ……！ 俺の仲間を撃って、死なせておいてｯ……誰だ、だと！？ ふざけるのも大概にしろ、このくそ野郎が！！」

「……あ”ぁ？ なんだ。お前か」

どこか見たことがあると思ったら、どうやら俺が逃げてる最中に、殺した一人の仲間のようだった。

「お前ら、仲間が死ぬのは慣れてるだろ。なんで今になってそんなキレるんだよ」

「っ！ あいつは……あいつはぁｯ……！」

男が涙目になって、こちらを睨みつける。よく分からなかった。仲間の死はもちろん、人の死と隣り合わせの仕事だ。どうしてそこまで感情的になるのか。

「おっと……どうしたの、君」

そう思いながら眺めていると、また誰かが入ってくる。次は、黒いスーツを靡かせていて、青みがかった黒髪と目元の泣きぼくろが特徴の奴。

入ってきた途端、瞬く間に空気が変わった。目の前の、今にも泣き出しそうなそいつと違って、纏う圧が違うことをよく感じ取れる。

「ボスｯ……！？ お疲れ様です……！！」

「あはは、お疲れ様。そこの君、あまり俺の部下をいじめないでくれるかな？」

「は？ いじめてなんかねぇよ」

どこか圧のある笑顔でそう言われながらも、その冗談めかした言葉に言い返してしまう。

「はは、そっか。ねぇ、君。ここの手伝いはもう不要だから、Nakamuのところへ行ってもらえる？」

「……はい、ボス。了解致しました！」

そう命令されると、泣き出しそうだったそいつはすぐに扉から出ていった。この部屋に残るは、ボスと呼ばれた奴と俺だけ。

「さて、シャークんだっけ？ 質問に答えてもらおうか。君、どこの組織の者だ？」

先程の雰囲気とは打って変わっている。物腰やわらかな言い方が一瞬にして刺々しく、重い言葉遣いへと変じた。

「はっ、言う訳ねぇだろ」

だが、そんなものは慣れっこだ。怖気づかずに平然とした態度で、じっと睨みつけて言い返しをする。

「ふーん、そっか、言わないかぁ、残念。じゃあ、こうするしかないよね」

そう言ったかと思えば、そいつは俺の腹に蹴りを入れてきた。あまりに突然のことで避けることが難しく、その重い蹴りは見事に腹部へと命中した。あまりの痛みに立っていることができず、どさりと座り込んでしまう。

「う”ｯ……！？ くそッ、結局お得意の暴力かよ。さすがだな」

「……お褒めの言葉どーも、んで言うの？」

「こんくらいで言う奴のほうが少ねぇだろ、お前がなにしようとも絶対言わない！！」

「へー？ はぁ……それもいつまでもつかなぁ」

そう口を開くと、今度は、一発、肩を負傷したほうの腕を蹴られた。よりにもよって、そこを蹴るなんてほんと趣味が悪い奴だな、なんて思う。

腕を蹴られた反動で、勢いよく動いた肩がじくりと痛んだ。

「ッ……」

だが、ここで屈するわけにはいかない。

絶対に言うもんか。

─⁠─⁠

続