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異世界転生したら女になった！？

第349話 - 第349話お墓参り

2025年06月29日

#異世界ファンタジー

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しぇいく

　「あら、また来てくれたのかい？」

　「こんにちは、お兄さん」

　年老いたサイの獣人が営む花屋《お花サイた》。

　アオイは、今日もその扉をくぐっていた。

　「お兄さんだなんて……まったく、お前さんは本当に変わらんのう」

　「えへへ、今日はね……この子と、この子と……あ、これも欲しいな」

　慣れた手つきでアオイは花を選び、その様子はまるで花と話しているかのように優しかった。

　「はいはい、分かったよ。ほれ、束ねるからな」

　サイの獣人は、言われたとおりに手際よく花を束ねながら、ふとアオイの顔を覗き込む。

　「しかし……毎回こんなに買って。金のほうは大丈夫なのかえ？」

　「うん、大丈夫！最近ちょっとお小遣い増えたからね。ある時はパーっと使うのが僕の流儀！」

　「そうか……ほれ、できたぞ」

　「ありがとう」

　「……少し、待っとれ」

　「え？」

　サイの獣人は店の奥へと入っていき、しばらくして一本の白い花を手に戻ってきた。

　「これ、いつも買ってくれる礼だ。サービスじゃよ」

　「え、いいの？……ありがとう。じゃあ、ありがたくもらっておくね」

　アオイは白い花を両手で丁寧に受け取ると、その花をじっと見つめた。

　「ねえ、この花って……どんな花？」

　「それは【幸せ草】って言う。部屋に飾っておくと、そっと幸せが舞い込んでくるって昔からの噂じゃ」

　「へえ……」

　「この店を建てるときに、縁起物として一本だけ買ってたんじゃがな。まあ、もう使いどきかと思ってな」

　「そんな大切なもの、いいの？」

　「気にするな。ワシももう先は長くないし、幸せなこともいっぱいあった。だから、今度はお前さんがもらう番だ」

　アオイは、ふっと笑って頭を下げた。

　「じゃあ、次は僕が幸せをもらっていくね。本当にありがとう。お邪魔しました」

　花束を抱えて、アオイは店の扉を開けて外へ出ていく。

　人通りの多い通りに、その姿はすぐに紛れていった。

　……

　「……いつも悲しい花ばかりを選んでいく子だ。だからこそ、あの子には――」

　サイの獣人は、白い花が入っていた木箱をそっと閉じながら、ひとり静かに呟いた。

　「……少しでも、幸せを分けてやりたくなるんじゃよ」

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

＿＿＿＿＿＿

＿＿

　日が傾き、空はゆるやかに夜へと移ろいはじめていた。

　かつてここには、一軒の家があった。

　【ある事件】で跡形もなく吹き飛ばされたその場所には、今では小さな木の家がひっそりと建っている。

　坂を下りたところには川が流れていて、少し前までは、そこであの家の少女がよく遊んでいた。

　ここはアバレー。

　おじいさんとユキちゃんが暮らしていた、あの跡地。

　アオイは【アビ】との戦いを終えたあと、魔法でここへ転移してきた。

　誰に呼ばれたわけでもない。ただ、自然と足が向いた。

　……唯一、「帰れる」と思えた場所だった。

　「……ただいま」

　誰もいない六畳ほどの家に、小さく声を投げかける。

　返事はない。

　「えーっと……この子はここでいいかな。あとは……これと、これを持って……うん、よし」

　手にした【幸せ草】を窓辺にそっと飾る。

　その白い花は、差し込む夕暮れの光を受けて、ほんの少しだけ揺れていた。

　花束を抱え直し、アオイは小さく息をつく。

　そして玄関を開けて、静かに外へと歩き出した。

　「…………」

　家を出て、しばらく歩いた場所に、それはある。

　なだらかな斜面の途中に、ぽつんと置かれた大きな岩。

　表面には、いくつもの名前が刻まれていた。

　アオイは岩の前で立ち止まり、そっと言葉を落とす。

　「……みんな、来たよ」

　買ってきた花を岩の前に添え、近くの地面に腰を下ろす。

　手にしていた酒瓶の蓋を開け、仮面の口元を変形させて露わにした。

　「……かんぱい」

　ビンのままごくりと酒をあおる。

　喉を通った液体の熱さに、ひとつ息を吐く。

　「はぁ……今日も、いい夜になりそうだね」

　岩に刻まれているのは、ヒロユキ、リュウト、そして――

　アオイが出会ってきた、仲間たちの名前だった。

　「…………」

　言葉は続かず、ふたたび酒を口に運ぶ。

　干し肉を一切れ取り、噛みしめる。

　「そういえばね、この間また依頼に行ってさ。

　なんかさ、久しぶりにちょっと危なかったんだよね」

　静けさの中で、アオイの声だけが響いている。

　誰も答えない。

　それでも、言葉は止まらなかった。

　──勇者の力を得た時。

　無意識領域にかけられていた『呪い』が解けた。

　その中の一つに『前の記憶に触れない事』と言うのがあった……

　よって、思い出してしまった。

　＿＿＿＿皆が『山亀』に潰された事を＿＿

　学校にいた頃は考えることさえできなかった現実。

　でも今は、逃げられない。