クール系アイドルと、ヒミツの恋の予感？

静かに見守っているつもりだったのに、足元でつい砂利を踏んづけてしまった。

ガリッ…という耳をつく渇いた音が響いて、彼が顔をこちらに向けた。

「誰…だ…」

「……カイ……あの、ごめんなさい。邪魔をして……」

謝罪を口にしつつ、警戒心を露わにする彼の前へおずおずと進み出ると、

「……なんだ、あんたか…」

カイはホッとしたような表情を見せた。

「そっと見て、帰ろうとも思ってたんだけど……」

「あんたならいい…別に…」

ぶっきらぼうにも言うカイに、

なんだか嬉しみが込み上げるようで、「ありがとう…」と、小さく口にする。

「……もし、あいつだったらとも、思ったから……」

続く彼の言葉に、さっきの出来事がつぶさに甦る。

「あいつって……もしかして、シュウのこと？」

尋ねると、彼は「ああ…」と、短く頷いた。

「……そう。ねぇカイは、いつもここで歌ってるの？」

それ以上は何も語らない彼に、そう尋ねると、

「いつも、ここで歌ってる……」

ボソリと返事が戻された。

「……シュウたちから、逃げるために……？」

核心に触れることを訊いても、答えてはくれないかもしれないと思いつつも、訊かずにはいられずに問いかけると、

「……。……なんか、知ってるのか…あんた…」

再び警戒するように、カイが少し後ずさり私から距離を取ろうとした。

「……。……さっき、シュウに会って、話をされたから、それで……」

事の真意を告げると、

「あいつに？」

と、カイは驚いた顔をして、

「なんか言われたのか…あいつに…」

探るようにも訊いてきた。