放課後の微光

「……で、どうするつもり？」

放課後の部室。

涼ちゃんがフルートを磨きながら、

俺の相談を静かに聞いてくれていた。

「だってさ……若井に彼女いるって噂、

やっぱ気になるんだよ。俺、どうしたらいいかわかんねぇ」

机に突っ伏しながら言うと、涼ちゃんはふっと笑った。

「なら、試してみる？」

「試すって……なにを？」

「若井が君をどう思ってるのか、

確かめるんだ。――嫉妬させればいい」

「し、嫉妬!?」

顔が熱くなる。

「そんなことして意味あるのかよ……」

「あるさ。人はね、

本当に大切なものを取られそうになったとき、

ようやく気づくもんだから」

にっこり笑う涼ちゃんの金髪が、蛍光灯に光る。まるで策士みたいな顔だ。

「……協力してあげるよ。

僕と仲良さげにして、若井の反応を見よう」

「え、えええ!?」

俺は真っ赤になりながらも、内心ワクワクしていた。

昼休みの廊下。

涼ちゃんと俺は、わざと距離を近づけて歩いた。

「ほら、元貴、シャツの襟曲がってる」

涼ちゃんが俺の胸元に手を伸ばす。

その仕草にドキッとしたのは、俺自身だった。

「ちょ、涼ちゃん……！」

「自然に、自然に。はい、笑って」

言われるがままに笑顔を作ると

――廊下の向こうに若井が立っていた。

一瞬、目が合った。

……明らかに表情が固まってる。

（やべ……見られた……！）

若井はすぐに視線を逸らし、そのまま早足で行ってしまった。

胸がドキンと跳ねる。

「……気づいたね」

涼ちゃんが小声で囁く。

「若井くん、あれは完全に嫉妬の顔だよ」

俺は手のひらに汗をかきながら、心の中で叫んでいた。

――ほんとに？ ほんとに若井、俺のこと……？