夏─「ハイビスカス」

海沿いの道を、二人で自転車で走った。

真夏の空は、絵の具みたいに青い。

「競走ね！」

「おい、待てって！」

日葵は振り返って笑う。

太陽より眩しい顔。

「あっ！見て見て！！」

日葵は、花壇の前で急ブレーキをかける。

真っ赤なハイビスカスが、太陽を飲み込むみたいに咲いていた。

「南国の花なんだって！強そうだね」

「ふーん…日葵みたいだな」

「え、何それ。褒めてる？」

「たぶん」

日葵は大袈裟に胸を張る。

「でもね、意外と繊細な花なんだよ？

花びら、薄くてすぐ傷つくの」

「だからさ、ちゃんと見てあげないと。」

「…”繊細な美“が花言葉だもんな」

「えっ！正解！」

笑いながら、花びらをそっと覗き込む。

薄い。透けるみたいに。

俺は、赤い花と、笑う横顔を交互に見た

「”繊細な美“って花言葉、いいよね」

「日葵に似合わないな」

「失礼だなぁ！」

その花は、

陽が傾くころには、もう少しだけ色を失っていた。

あのときは気づかなかった。

強い花ほど、

散るときは、とても静かだということに。

ハイビスカスの花言葉──「繊細な美」

　　　　　                   「新しい恋」