すれ違いの果てに

⚠︎ご本人様たちとは関係ありません

⚠︎nmmn

ケインオー×ジョシュア

ケイン・その他「」 ジョシュア『』

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銃声が夜の街に響く。赤いカラーの餡ブレラのメンバーたちと、ピンクカラーの868のメンバーたちが入り乱れる激しい抗争の最中だった。

「ジョア後ろ！」

レダーヨージローの声が無線越しに届く。しかし間に合わず、ジョアの身体に鋭い衝撃が走った。弾丸が足を貫き、彼はその場に膝をつく。

『くっ…！』

同時に、もう一発が頭部を狙う。だが、その直前、ケインオーの冷静な狙撃が敵の頭部に命中し、相手の弾は外れた。ジョアは辛うじて重症で済んだものの、足の痛みで立ち上がれない。

『会長、おんぶしてください🥹』

音鳴ミックスに訴えるジョア。だが、次の瞬間、ケインオーがさっと彼の背に回り、軽く抱き上げた。

「私がしますよ。」

（え…？なんでケイン先輩が…？）

心臓が跳ねる。体温が近くに感じられ、ドキドキが止まらない。

（…でも、ちょっと期待してる自分もいる…）

ケインオーの手はしっかりとジョアの腰を支え、動じることなく進む。周囲の喧騒が遠くに感じられ、二人だけの時間が、ほんの一瞬、流れた。

ケインオーの肩越しに、ジョアは街の明かりや銃撃の火花をぼんやり眺める。足の痛みはもちろんあるけれど、それ以上に胸の奥がざわつく。

『……重いですか？』

「いや、大丈夫ですよ。」

ケインオーの声は落ち着いていて、まるで日常のひとコマのようだ。だが、ジョアにはその落ち着きが、胸をぎゅっと締め付けるように感じられた。

（なんで先輩が…？でも、こうしてくれるの、めっちゃ嬉しい……）

「足の痛みは…少しで楽になりますか？」

『は、はい……先輩の腕、しっかりしてますね……』

ジョアの顔がほんのり赤くなるのを、ケインオーは気づいていないようだった。

二人の間には、無言の距離感がある。銃撃や怒号の中で、一瞬だけ世界が静止したような気分。ジョアは、心臓の高鳴りを抑えきれず、ケインオーの背中に顔をうずめてしまう。

（あ…近い……ドキドキが止まらない……！）

「少し、休みましょうか。」

ケインオーの言葉に、ジョアは小さく頷く。重くなった体を預けると、ケインオーの安定した背中と腕の温もりが、心の奥まで染み渡った。

『……先輩、ありがとうございます…』

「どういたしまして、ジョアさん。」

二人の呼び方が自然に響くたび、ジョアの胸の奥で何かが弾けた。抗争の混乱の中で、ほんの少しだけ、甘く静かな時間が流れる──。

868の車は静かに街を抜け、豪邸へと向かっていた。ケインオーが運転席、ジョアは助手席に座っている。二人だけの沈黙は、銃撃戦の余韻と疲労を帯びていた。

「車の修理はここで済みます。少し待ちましょう。」

『はい、わかりました』

修理工場で待つ間、偶然にも餡ブレラのメンバーが現れ、抗争の話題で盛り上がる。ジョアの視線は自然とケインオーの方へ。

ケインオーは餡ブレラの女性と笑顔で談笑していた。

（なんで先輩、あの人と…楽しそうに話してるんだろう…）

『俺にだけ優しくしてくれればいいのに…』

胸の奥がぎゅっと締め付けられる。

（…やっぱり、俺、先輩に本気でアタックしよう）

ジョアの心は決意で熱くなる。ケインオーに想いをぶつけるため、行動を決めた瞬間だった。

豪邸に戻ると、レダーヨージローと刃弍ランドがソファに座り、音鳴ミックスの空き巣映像をテレビで楽しんでいた。

『ケイン先輩、隣に座って見ましょうよ』

ジョアとケインはソファに腰を下ろし、ジョアは少し距離を縮める。

テレビに映る白井太郎のドタバタ映像を見ながらも、視線はケインオーから離れない。

『先輩、ちょっと肩貸してくれませんか？』

「肩ですか？」

ケインオーは淡々と横に体を寄せる。ジョアは自然な流れで、少し体をケインに預ける。

（う、近い…でも先輩、全然気づいてない…）

『…でも、これだと肩が疲れちゃいますね』

ジョアはわざと小さな声で甘えてみせる。肩が触れるだけで、心臓が跳ね上がる。

「疲れますか？」

『はい…少しだけ』

ケインオーは変わらず穏やかに答えるだけ。だが、ジョアにとってその無自覚さが、逆に胸を締めつける。

『ねぇ…もっと近くに…』

小さく身を寄せ、膝が少し触れる距離まで接近する。手も、そっとケインの腕に触れるように置いてみる。

（ああ…この距離…先輩、気づいてくれたらいいのに…）

ジョアの心は期待と焦燥でいっぱい。

しかし、ケインオーは淡白に、でも紳士的に体を支え続ける。

「ジョアさん、手元に気をつけてください」

「…はい」

（…やっぱり、何もわかってない…でも、だからこそ、俺が攻めないと…！）

ジョアは小さく息をつき、次のアプローチの作戦を頭の中で練る。

ソファに並んで座る二人。レダーと刃弍ランドがテレビに夢中になっている間、ジョアの視線は隣のケインオーに釘付けだった。

（…今なら、もう少し近づける…！）

ジョアはそっと、自分の手をケインの腕に重ねる。指先が触れるだけでも、鼓動が一気に跳ね上がった。

『……先輩の手、温かいですね』

「そうですか？」

ケインオーは淡白に答えるだけ。それでも、手を離す気配はない。

（うわ…全然意識してない…でも…だから余計にドキドキする…）

さらに勇気を振り絞り、ジョアはケインの肩に少し顔を寄せる。頬が触れるか触れないかの距離。

『先輩……もっと、俺のこと見てくれてもいいのに』

声は掠れるように小さい。だが、ケインオーは相変わらず紳士的に、静かにテレビの画面を見つめていた。

「ジョアさん、顔が赤いですね。熱でもありますか？」

『えっ…！？あ、暑いのかな…？大丈夫です！！』

（もおおおおおおおっ……どうして気づいてくれないの先輩！！）

心臓が破裂しそうなほど高鳴りながらも、ジョアは更なるアタックの機会を虎視眈々と狙っていた。

数日後のある日。

ジョアは両手いっぱいに買い物袋を抱え、豪邸へ戻ってきた。

（今日は俺が料理しよう…先輩も、喜んでくれるかな…）

そんな淡い期待を胸に扉を開ける。

豪邸に入り、中からはリビングで話し込む声が聞こえた。レダー、ケイン、音鳴の3人。

ジョアは足を止め、そっと壁の影に身を潜める。一番最初に聞こえた声はレダーだった。

「てかケインさぁ、どーすんの？」

「何がですか？」

ケインの落ち着いた声が返る。

（…何の話だ？）

レダーの次の言葉に、ジョアの心臓が跳ねた。

「ジョアの気持ち、気づいてんでしょ？」

『……え？』

思わず声が漏れそうになるのを、慌てて口を押さえる。

一瞬の沈黙。ケインは答えない。

音鳴が首を傾げるように尋ねた。

「ん？何の話？」

「ジョアって、多分ケインのこと好きなんよ。」

レダーのぶっちゃけに、ジョアの手から買い物袋が揺れる。

「ええ？！そうなの？！」音鳴が素直に驚きの声を上げた。

「でもコイツ、知らないフリしてんだよ？どう思う？ジョアが可哀想じゃない？」

レダーの問いに、音鳴が小さく息を呑む。

「いや、それは…可哀想だわ。ケインはどー思ってんの？」

ジョアの心臓は早鐘を打っていた。

（先輩……何て答えるんだ……？）

そして、ケインは淡々と、けれども真剣に口を開いた。

「正直……困ってます。」

その言葉が耳に入った瞬間、ジョアの世界は音を立てて崩れた。

（……困ってる……？俺の気持ちが……先輩にとって、迷惑だったのか……）

視界が揺れる。手の中の買い物袋を力なく床に置き捨て、そのまま駆け出した。

誰も気づく前に、豪邸を飛び出す。

（聞かなきゃよかった……）

足が痛むことも忘れ、走れるだけ走った。

やがてたどり着いたのは、波の音が響く夜の海。

『はぁ……っ……はぁ……』

息を切らし、ジョアは砂浜に膝をついた。

（俺の気持ちに気づいてて……あんな態度だったのか……）

（ずっと期待してたのは……俺だけだったんだ……）

熱いものが頬を伝い、ポロポロと涙が落ちる。

「……先輩……っ……！」

こらえきれず、声を上げて号泣した。

夜の海に、悲痛な嗚咽が溶けていった。

海辺に響いたのは、ジョアの張り裂けそうな声だった。

『先輩なんか…好きになんなければよかった！！』

潮風にかき消されるように響き、吐き出した瞬間、胸の奥がさらに締め付けられる。

『でもっ…好き……諦められない……』

頬を伝う涙を止めることができず、嗚咽が混じった声が漏れる。

『……でも、ゆっくり諦めよう……先輩にとって俺の気持ちは迷惑みたいだし……』

波の音と一緒に小さな決意を零すしかなかった。

――翌日。

重たい足取りで豪邸の扉を開けた瞬間、最悪のタイミングでケインと鉢合わせた。

「昨日、帰ってこなかったですけど……どうしたんですか？」

無機質な声なのに、どこか気遣う響きが耳に刺さる。

ジョアは一瞬、何も言えなくなった。

（どう話せばいいんだよ……）

沈黙を怪訝に思ったケインが、スッと顔を近づけてくる。

「……どうしたんですか。体調でも悪いんですか？」

思わず心臓が跳ねた。けれど、ジョアは慌てて一歩引く。

『あーー、少し……体調悪くて……』

笑顔を作ろうとしたが、うまく形にならなかった。

それ以来、二人の距離は目に見えて遠のいていった。

客船の準備をしていた時、レダーが明るく言った。

「んー、俺と音鳴、ケインとジョア……」

その言葉を遮るように、ジョアは声を上げた。

『あのっ！俺、会長とがいいんですけど……！』

不自然なほど慌てた調子に、場が一瞬しんと静まる。

別の日。

豪邸のリビングでは、レダーとケインが音鳴の空き巣をテレビで見ていた。

「お、ジョアじゃん。今ちょうど空き巣協会やってるけど見る？」

声を掛けられたジョアは、目を逸らしながら手を振った。

『あー、い、今から車の修理行こうと思ってて！すいません、また今度💦』

逃げるように背を向けるジョアの姿に、レダーとケインは顔を見合わせた。

――それが一度や二度じゃないと気づいた頃。

流石に、ボスたちの間に「ジョアの様子がおかしい」という疑問が広がっていた。

ある日。

ゲーセンアジトで、レダーと音鳴とケインは並んで椅子に腰掛け、ゲームの合間に談笑していた。

「なぁ、最近ジョアの様子おかしいよなぁ」

レダーが不思議そうに言う。

「うん、まるで誰かを避けてるみたい」

音鳴が同意し、そして二人同時にケインの方へ視線を向けた。

「わ、私ですかね……？」

居心地悪そうに答えるケイン。

「だってケイン、ジョアのアピールガン無視してたじゃん。それだけじゃなくても心当たりとかないの？」

レダーの言葉にケインは思わず声を上げる。

「が、ガン無視はしてないですよ！！　それ以外に心当たり……も、ないですし」

音鳴が首をかしげた。

「てかさ、ジョアってそれだけで避けるかな？ ケインが無反応でもガンガンアタックしてたじゃん」

「そうだよなぁ」

レダーも腕を組んで唸る。

しばらく三人で考え込んでいたその時、レダーがふいに閃いたように手を打った。

「あ！　あんときは？！」

「どのときですか」

ケインが問い返す。

「ジョアが夜豪邸に帰ってこなかった日あったじゃん。あの時、俺らリビングでちょうどジョアの事話してただろ」

「あーー！　そうだな確かに」

音鳴も思い出したように声を上げる。

「でもあん時って、別に避けるほどの会話はしてなくない？」

――そして場面は回想へ。

ケイン「正直…困ってます。」

レダー「それって…ジョアの気持ちがケインにとって迷惑ってこと？」

ケイン「いやっ、そーゆう困るじゃなくてですね…」

「その…ジョアさんが近づいてくる度、心臓がおかしいんです」

レダーと音鳴が目をぱちくりしながらお互いを見合う。

ケイン「故障…？か分からないですけど、毎回そうで、困ってるんです。」

音鳴「お前それはなぁ…」

レダー・音鳴「恋だよ」

ケイン「…恋？」

レダー「あーー、！そういえば感情.EXE入れてなかった！！」

音鳴「うわっ、そりゃあこうなるわ！！」

レダー「はいはい、ケインくんこっち来て〜」

ガチャガチャガチャ、ピピッ。

レダー「さて、どうだ？」

ケイン「…起動します。」

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ケイン「私、ジョアさんが好きみたいです。 」

音鳴「そうだよなぁ、よかったよかった」

レダー「お前、もうジョアに対してあんな態度取るなよ」

ケイン「取るわけありません。今すぐ触れたいぐらいです。」

音鳴「アッ、すっごい大胆だな」

――回想終わり。

「んー、確かに……でも聞くとこタイミング悪かったら、ショックは受けるかも……」

レダーが呟く。

「どこですか？」

ケインが眉を寄せて問う。

「音鳴がさ、ジョアのことどー思ってるん？って聞いたじゃん。そんでケイン、正直困ってますって答えてたじゃん。ここだけ聞けば、俺だったらもう諦めたいって気持ちになっちゃうかも」

「うわ、絶対そこだ」

音鳴が即答する。

さらに音鳴が「あ、てかさ、今思い出したんだけど……」と口を開いた。

「その話の後、リビング出た横に買い物袋が床に置いてあったんだよね」

「はっ？！　おっまえさぁー！なんでそういう大事なことを早く言わないわけ？！」

レダーが思わずキレ気味に言う。

「えっ、す、すいませんすいません！」

慌てて両手を振って謝る音鳴。

「……これ、確定だな」

レダーは真剣な顔つきになり、ケインの方を向いた。

「どーすんの、ケインさん？？」

事の辻褄が合い、ようやくジョアに避けられていた理由を理解したケインは、静かに立ち上がった。

「……ジョアさんのところ、行ってきます」

短く、けれど決意のこもった声。

その姿にレダーと音鳴は言葉を失い、ケインは迷いなくゲーセンを後にした。

ケインはゲーセンを出ると、一直線に豪邸へ向かった。

胸の奥に渦巻くものを抱えながら、重い足取りで扉を開ける。

ちょうどその場にいたジョアと目が合った。

『……っ！』

驚いたようにジョアは一瞬固まり、次の瞬間、逃げるように階段へ向かう。

だがケインはその腕を掴み、そのまま抱き上げた。

『け、ケイン先輩っ？！』

ジョアは目を見開いて声を上げる。

何も答えず、ケインは彼を抱えたまま二階へ上がり、自分の部屋へ入った。

鍵を閉め、ベッドにジョアをそっと下ろす。

しばし見つめ合うふたり。

しかし先に視線を逸らしたのはジョアだった。

「……こっち見てください」

ケインの静かな声が落ちる。

ジョアは混乱しているのか、視線を戻さない。

ケインはそっと顎に指をかけ、その顔を自分へ向けさせた。

『っ？！　ち、近いです……』

慌てたように言うジョアに、ケインは問う。

「……嫌ですか」

『いや……っていうか……』

ジョアの心臓の鼓動が、声にまで乗っている。

『なんで……なんで……』

混乱しきった声をこぼしながら、ジョアはぽつりと呟いた。

『俺が……なんかしました？』

「……え？」

ケインの瞳が揺れる。

ジョアは唇を噛みしめ、震える声を吐き出す。

『嫌がらせですか？　ケイン先輩……俺の気持ち知ってるんですよね？！　なのに……これ以上、期待させないでください……！　先輩困ってるんですよね……俺の気持ちは迷惑なんでしょ……』

その目から、涙が零れ落ちた。

ケインは息をのむと、迷わずジョアの涙を拭った。

「……ジョアさん。私の話を聞いてください」

落ち着いた声で、あの日リビングで話していたことをすべて伝える。

どうしてあんな返しをしたのか、なぜ誤解させてしまったのか。

ジョアはぽかんとし、困惑の表情を浮かべた。

『え……？』

ケインはまっすぐに彼を見つめる。

「好きなんです。貴方が」

『……っ』

言葉を失ったジョアの頬が赤く染まっていく。

「信じられないですか？」

ケインが優しく問いかける。

『えっ……あ……』

ジョアは声にならない声をこぼすだけ。

ケインはふっと苦笑した。

「まあ、あんな態度を取っていた私の自業自得ですよね」

そう言うと、ジョアの唇を深く奪った。

ケインは強引に舌をジョアの口の中に入れ、舌先を絡め合う。

『んっ、、♡』

突然のディープキスにジョアは真っ赤になり、呼吸すら追いつかない。

そのままキャパシティを越えたのか、ふらりと力を抜いてベッドに倒れ込む。

「……っジョアさん！」

ケインは慌てて支え、その頬をそっと撫でた。

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もう書いてて泣けてきた。切なすぎる。私天才？？長くちゃったから、続きは次に書きます！もちろん次は🔞要素も😊😊