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#BL
バルトとムスクが応接室で話をしている。
僕はいつもの通り、テラスでシュメリとお茶をしている。
「リンネ、口を開けて」
「にゃーん」
シュメリがダックワースを小さく割って食べさせてくれた。
しゃりフワ食感で美味しい。
「あにゃ、あにゃ」
「美味しい？」
「あにゃ！」
シュメリがクスクスと笑んだ。
「不思議だね。言葉を喋らなくても、最近は何となくリンネが何を言っているか、わかるよ」
シュメリの笑顔が嬉しそうだ。
僕は、ちょっと恥ずかしい。
シュメリの指が、僕の背中を撫でた。
「魂に殻、か」
シュメリの笑みが陰った。
（ムスクが言ってた言葉。僕の、魂の話）
魂に殻が被ってるって、どういう状態なんだろう。
だから僕は、色んなことを上手く思い出せないのかな。
シュメリの向こう側の空に雲が流れていた。
（あ！ あの雲、サンマみたい！）
僕はシュメリの膝に飛び乗って、肩に手をかけた。
「リンネ？ どうしたんだい？」
「あにゃにゃ、あにゃ」
（あの雲、サンマみたいだよ、シュメリ！）
僕は前足で雲を指さした。
「雲か……」
シュメリが呟いた。
「あにゃあにゃ、にゃぅ」
（あのね、サンマっていうのはね。僕の世界にいるお魚でね。脂がのっていて、とっても美味しいの）
聞こえるはずもないのに、僕はシュメリに話しかけていた。
（あれ……こんな会話、前にもしたような）
あの時の風景が、フラッシュバックする。
「雲を眺めながら話すのが、リンネは好きだったね」
声が涙を含んでいる。
シュメリが僕を抱きしめた。
（あ……こんな風に、抱きしめられた）
人の体だった時に、シュメリは僕を抱きしめた。
聖騎士なんて偉い貴族様が、僕なんかを好きになるわけないのに。
僕はいつだって、くだらない話しかしなかったのに。
それでも隣にいてくれた。
（あの時は嬉しくて、楽しくて、ちょっとだけドキドキしてた）
あの時と同じようにドキドキしながら、シュメリを振り返る。
（泣かないで、シュメリ。泣かないで）
まだ涙が流れていない頬を舐める。
泣きそうな顔に額をぐりぐり押し当てた。
「リンネ？」
顔を上げたシュメリの鼻に、鼻をちょんとあてた。
ボンと煙が上がって、僕の体が人型に変わった。
「また、戻った」
僕は自分の手足を見詰めた。
「リンネ！」
近くにあったブランケットを広げると、シュメリが僕にかけた。
（そうだ、裸だから）
そのまま、僕を抱きすくめた。
「また人に戻れた。また声が聴けた」
ドキドキが加速する。
体が動かせない。
「シュメリ」
「なんだい」
「僕の声、聞こえるんだね」
「聞こえるよ。何を言っているか、はっきりわかる」
「言葉が通じるって、凄いね」
僕はシュメリに抱き付いた。
「リンネ！」
「ん？ どうしたの？」
「そんな風に、急に抱き付いたら」
「だって、嬉しいんだ。僕はいつもシュメリやバルトの言葉を聞いて、わかってるのに。お返事ができないから」
「私の言葉は、ちゃんとリンネに届いていたんだね」
「届いているよ。いつも楽しいよ」
「そうか」
噛み締めるように呟いて、シュメリがまた僕を抱きしめた。
「リンネ、その姿……！」
バルトの声が聞こえて、振り返った。
ムスクと一緒に走ってくる。
「シュメリ、そのままリンネを抱いていてください」
ムスクが僕の額に指をあてた。
ムスクの指先に紫色の光が、灯った。
紫の光が、額から体の中に入ってきた。
じわりと、体の芯が熱くなった。
「状態固定の魔法です。長くは持ちませんが、しばらくは人の姿でいられるはずです」
「本当ですか？」
僕は思わずムスクに聞き返した。
「えぇ、根本的な解決とは言えませんけどね」
ムスクが眉を下げて笑った。
「リンネが、人の姿でいられるのか？ どのくらい？」
「何とも言えませんが、一週間は維持できるかと」
シュメリが僕とムスクを交互に見比べた。
その目が、僕で止まった。
「リンネが、人に」
シュメリが僕を抱いて立ち上がった。
「え！ シュメリ、どこに行くの？」
「まずは、服を着よう。リンネの服は準備してある」
そう言いながら、颯爽と歩き出す。
「待て、俺も」
バルトが後ろを付いてきた。
「バルトはムスクと話の続きを。詳しい話まで全部、詰めればいい」
振り返ったシュメリの眼力に気圧されたのか、バルトが立ち止まった。
「話の途中で魔力を感じて、出てきましたからね。バルト、話の続きをしましょう」
ムスクに肩を叩かれて、バルトが頷いた。
「それから、シュメリ。リンネの件で、後で話をしましょう」
「……わかった」
シュメリがまた、歩き出した。
「屋敷にある服が合わなければ、新しい服をあつらえよう。足りないものは何でも言ってくれ」
「僕、そんなに贅沢しないよ。お菓子とご飯があればいい」
シュメリの服を、きゅっと握る。
シュメリが微笑んだ。
「ご飯は、何が良い？」
「お肉！」
「わかった」
シュメリが僕の額にキスをした。
じわりと、胸が熱くなる。
いつもより浮かれた顔のシュメリを、僕はぼんやり眺めていた。
コメント
2件
やっぱり記憶を想い出す度、獣人化してる、のかな?
第14話読み終えたよ〜！サンマみたいな雲の話、めっちゃ可愛かった。リンネが猫のままでも必死にシュメリに伝えようとする姿と、それを受け取るシュメリの優しさにじーんときた。「言葉が通じるって、凄いね」ってセリフ、すごく響いた。人の姿に戻れて良かったね！お肉食べるシーンが待ち遠しい🐱✨
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