イザナギさんの家に連れて行ってもらって、差し伸べられたイザナギさんの手を取ろうとした。そのとき、急に視界が暗くなって、気付いたら知らない女の人と真っ黒な空間で二人っきり…。彼女の相談を受けていたら、突然抱きしめられた。

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しばらく彼女の抱擁を受け入れていた。優しくて、あたたかい抱擁。

もう満足したのか、彼女は離れた。

「お主は本当に優しい娘じゃな。お陰で妾はいい気分じゃ！ と言うことで。お主に１つ、プレゼントを贈ろうか」

ぷれぜんと…？

「何か欲しいものはあるか？」

欲しいものか。今まで何かを求めたとしても、それが叶う事自体あまりなかったせいか、最近は凛音からも欲を出せとよく言われる。

なんとか出そうとしてしばらく考えたけど…

「ごめんなさい。特にありません」

「おや、欲がないのぉ」

「わかった！ならば妾が決めよう。うーむ、何がいいかのぉ…」

女の人はうめき声をあげながら、ずっと考えてくれていた。でも私…そんなに大層なことできてないのに…。

「よし、決めた！！」

彼女の楽しそうな声が響いた。

私もこの暗い空間に長いこといるせいか、少しずつ目が慣れてきている。

彼女は私の胸の前に手をかざし、

「戻れ」

そう呟いた。

そのとき、あたたかいようで冷たい、明るいようで暗い、不思議だけど、それでも綺麗な光が彼女の手から私の胸の中に入っていった。

思わず、感嘆の声が漏れる。

「これは元々お主のものだったんじゃ。それをお主に返しておるだけ。もう無くすんじゃないぞ？」

女の人がそう言うと、眩しい光が当たりを包んだ。それと同時に女の人はいなくなってしまったけど、一瞬だけ、彼女の顔が見えた。本当に一瞬だったからよく見えなかったけど、傷だらけだった。その点で言えば確かに酷い顔と言えるかもしれないけど、そんなものより、あたたかくて、幸せそうで、とても綺麗な笑顔が印象的で忘れられない。

…あれ？

あの顔…どこかで…

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目を開けると、また知らない場所にいた。私はふかふかなベットで寝ている。でも、知らない場所でも、今回は違うらしい。

「お？目が覚めたか？」

すぐそばには凛音がいる。でも知らない場所には変わりない。

「ここはどこ？」

当然聞きたくなる。

「ここはイザナギの家で、俺らが自由に使ってもいい部屋だとよ」

俺らが自由に使っていい部屋？ってことはつまり…

「私たちのー？！」

バンッ

言いかけたのと同時に、部屋のドアが勢いよく開いた。

「琳寧ちゃん！！目が覚めたんだってね！！」

元気よくイザナギさんが入ってきた。

「おいイザナギ…。琳寧の言葉を遮るんじゃねぇ！！」

「あ、それはすまん…」

私の目覚めを素直に喜んでくれるイザナギさん、うるさいと怒る凛音。怒られてシュンとなるイザナギさん…。

「ふふっ」

思わず口角が上がって、笑みが溢れた。

あれ、私、久しぶりに笑った？自分自身でも驚いてるけど、目の前の二人は驚きすぎて固まってしまったみたい。

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「お、おま、今、わら…？へ？？」

俺は今、すごく混乱している。あの琳寧が笑ったからだ。あの琳寧がだぞ？？

「おい凛音、落ち着け」

落ち着けるわけないだろ馬鹿か？今まで全く笑わなかった琳寧だぞ？しかも見たかあの顔。可愛すぎるだろ。もうこいつが正真正銘の神だろ。全人類、いや。全生物琳寧にひれ伏せ。いや、この顔は俺しか見てはいけないものだ。他のやつなんかに見せるもんか。

「あー無理。ｵﾚ、ｼﾝｼﾞｬｳ」

悶える俺にゴミを見るような視線を送りながら

「うっわぁ、マジかこいつ…」

とイザナギは言う。黙れじじいと言いたいが、可愛い琳寧の前だ。暴言はやめよう。とりあえず深呼吸だ。

「それにしてもお前、この３日間のうちに何があったんだ？」

「え？３日？」

そう。琳寧は天界に来てから倒れたが、今日はその日から３日後の朝だ。まぁ琳寧は寝てただけだもんな。知る由もないに決まってるか。

「うーんとね」

といい、琳寧は顔が傷だらけの女に会ったと話してくれた。いや待て待て。

「そいつって…」

「あぁ。恐らくそうだね。琳寧ちゃん、その人の正体は聞いた？」

イザナギが琳寧に尋ねる。

「いいえ。秘密と言われて、教えてくれませんでした」

なるほど。秘密か。なら、余計なことはしない方が身のためだろう。

それと、琳寧はそいつから「光」を貰ったと言っていたが、恐らくそれは「感情」だろう。ほんと、いいものを貰ったな。

「なるほどね…ところで琳寧ちゃん、起きて早々で申し訳ないんだけどね、これからの事について説明してもいいかな？」

「はい、大丈夫です」

それから、イザナギは説明を始めた。

琳寧は人間。人間が神に勝つなんてことは到底無理だから、琳寧を鍛えるということ。鍛え終わったらイザナミがいる土地である【黄泉の国】へ行き、イザナミに戻るよう説得をする。それで戻ってくるなら良し。もし戻らないようであれば…

「決闘をおこなってもらうよ！」

「決闘…？」

「正直この世界は強い者が正義！って考え方が強いんだよね。決闘を行えば、それに勝った者の命令には絶対に従わないといけない」

と、イザナギは【決闘】について説明し始めた。

決闘には戦う者が二人以上(何人でも可)と【管理者】と呼ばれる者が必要。【管理者】は決闘の規則に従わなかった者に罰を与える者であり、その決闘の責任者のことである。見守る者のことを【管理者】と言うだけなので資格などは必要ない。

また、決闘にはいくつかのルールがある

・相手を殺すことは禁止

・どちらかが降参した時点で決闘は終了

・管理者が認識していない者の介入は禁止

・管理者への反抗は禁止

・管理者は絶対に平等でなければならない

これらのルールを破った時点で、その者は失格になる。

と、イザナギは説明しているが、寝起きの琳寧はまだよく分かっていなさそうだが…

「管理者がルールを破った場合はどうなるんですか？」

おぉ、ちゃんと理解できてるじゃないか。さすが琳寧だ。

「んーそうだな…。大体の決闘には観客がいるから、観客から大ブーイングを受ける…とか？」

「なんだその曖昧な回答は」

思わずツッコんでしまった。

「だって普通はそんなこと起きないんだもん！！」

「気を取り直して…。その決闘に琳寧ちゃんが勝って、イザナミを説得して欲しいんだ。できそうかい？」

ま、正直なところ不可能だろう。イザナミは創造神だが、黄泉の国の長であり、破壊神でもある。しかもイザナミは…“アイツ”には劣るが、いい勝負をする程の強さを持つ。そんな奴に挑むのは無謀な挑戦だ。でも琳寧なら…

「やらせてください！」

…ま、そう言うだろうな。

「ですが、それならイザナギさん自身やった方が成功率は高いんじゃ…？」

おっと琳寧。痛いところを突く。

「だってこいつ、イザナミと思いっ切り喧嘩したからな！！琳寧も知ってるだろ？」

「…あぁ、そっか。気まずいし、断られるからか。あれ、決闘は？」

「残念だが、こいつはイザナミより弱い」

「あ…なるほど…」

おい琳寧、その反応はイザナギ泣くぞ。

「まぁとにかく！君にはイザナミとの仲直りを手伝って欲しい！お願いできるかい…？」

「元々やると決めていたことです。任せてください！」

琳寧らしいな。ほんと、“アイツ”にそっくりだ。

「頼もしいね！君に声をかけて本当によかったよ。…それじゃ、特訓は明日から始めるから、今日はゆっくり休んでね」

そう言ってイザナギは部屋から出ていった。