僕と君だけの灯

ねむ視点

「……似合う、かな。」

鏡に映る自分を見ながら、ぽつりと呟いた。

今日はもう、三つ編みをしていない。

いつも左側に垂らしていた髪は短く切り揃えられ、結び目にあった黒いリボンは、今、机の上に置かれている。

リボンは、小さく、黒く、何の変哲もないもの。

けれど、ボクにとっては”檻”のようなものだった。

母が選んだ可愛い服。

母が決めた口調。

母が作った”お姫様”の人格。

ボクはずっと、その中で息をしてきた。

“ねむ”という名の箱の中で。

けれど……あめの姿を見た時、何かが変わった。

あの子は、ボクとは違って、誰かのために立ち向かえた。

自分が傷つくことよりも、誰かが傷つくことを怖がる子だった。

それがどんなに愚かでも、どんなに報われなくても、

“自分で決めた勇気”を貫いていた。

その姿を見て、思った。

……ボクも、変わりたい。

その夜、ボクは鏡の前に立って、髪を切った。

ハサミの音が響くたびに、心の奥の何かが剥がれていく。

軽くなった髪と一緒に、幼い頃からまとわりついていた”可愛い”が落ちていく音がした。

切り終えた時、鏡の中に立っていたのは、

「可愛いお姫様」ではなく、

ただの”ボク”だった。

初めて、”ボク”として息をしている気がした。

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翌朝、空は澄んだ水のような青さをしていた。

あめが最高魔法使いになったという知らせが届き、

学校は久しぶりに明るい雰囲気に包まれていた。

その中で、誰かがボクを呼んだ。

「あれ、ねむ、髪切った？」

あまの声だった。

ボクは少し恥ずかしくなって、目線を逸らした。

「まあね。似合わない？」

「似合ってる。すごく、かっこいいと思う」

その言葉に、思わず息が詰まる。

“可愛い”じゃなく、”かっこいい”。

それはボクがずっと、誰にも言われたくて言われなかった言葉だった。

ボクは小さく笑って、答えた。

「……ありがと。」

その瞬間、心の中のリボンが静かにほどけた気がした。

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家に帰ると、母がリビングで待っていた。

相変わらず綺麗に整えられた髪、整然と並ぶティーカップ。

その隣に座るボクは、もうあの”お姫様”ではない。

「ねえ、髪……どうしたの？」

母の声が静かに響いた。

ボクは、ゆっくりと息を吸った。

怖くないわけじゃない。

けれど、もう逃げたくはなかった。

「ボクは……。可愛いお姫様じゃない。」

「……え？」

「ボクは”ねむ”で、”男”だ。 これからは、自分の好きな服を着て、自分の言葉で生きる。」

母は何も言わなかった。

けれど、僕はそれでも構わなかった。

ようやく自分の声で話せたのだから。

部屋に戻ると、机の上の黒いリボンを手に取った。

もう、髪には結ばない。

でも、捨てたりはしない。

これは僕が”可愛い”に縛られていた証であり、

“かっこよく”なりたいと願った始まりだから。

リボンをポケットにしまい、

新しいシャツの襟を整える。

窓の外は、春の匂いがしていた。

僕はもう、”可愛い”じゃなくていい。

誰かのために、ちゃんと立てる“かっこいい”ボクでいたい。

そう心の中で誓った時、

外の光が、僕の短い髪に反射して、きらりと光った。

それはまるで、”新しい僕”の魔法のように。