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始まった恋は三角関係！？

第7話 - 体育祭の始まりからおわりまで

2025年08月04日

#恋愛

#青春

#胸きゅん

#学生

詩月

藤白りいな…お転婆で学校のマドンナ。天然で、先輩や後輩など学校のほぼすべての人が名前を知ってる。

はるきと付き合ってる。海と仲が良いが、最近結構意識してる

天童はるき…ツンデレの神。りいなのことが大好きだが、軽く、好きなど言えない。嫉妬深い。

男子と仲のいいりいなが誰かにとられないかと心配してる。海に嫉妬中！

佐藤海（かい)…りいなのことが昔から好き。りいなと好きなど軽く言い合える仲。

結構チャラめ（？）デートなどはゲームだと思ってる

月下すず…美人だがなぜかモテない。はるきと海の幼馴染。りいなのことは好きだが、嫉妬中（？）

はるきと海のことが気になってるが、どちらかというとはるきのほうが好きらしい（？）

文化祭が終わったらあっという間に体育祭！

今日はかっこいいとこ、二人に見せるぞ～！

りいな目線

朝8時。校庭に日差しが差し込む。ジャージ姿の生徒たちが、クラスごとに指定位置へ集まっていく。紅組、白組。それぞれの色が広がって、空気は少しだけざわついている。

りいなは白組。髪をひとつに結んで、ジャージの襟を直した。隣にいたすずが、柔らかく笑いかけてくれる。

すず「緊張してる？」りいな「ちょっとだけ……でも、楽しみかも」

ふと視線を向けると、紅組の集合ゾーンに「海（かい）」がいた。髪をくしゃっとして、仲間と軽く笑い合っている。

りいな（……かい、ジャージ似合うな）（走る姿、まだ見たことないけど……今日、見れるんだよね）

校長先生の挨拶が始まり、空気が一瞬、静まる。でも、りいなの胸は小さく波打っていた。

海目線

紅組応援団副団長のかいは、校庭中央に立つ。マイクを持ち、号令をかけるタイミングを待っている。遠く、白組の集合列にりいなが見えた。

かい（今日は……“紅組が勝ちます！”って叫ぶ役目だけど、本当は、“りいな、見ててくれ”って言いたい）

「紅組、気合入れていこう！」マイクの音が広がる。歓声が返ってくる。でもその声の隙間に、かいの心の声は埋もれたまま。

すずの姿も、ちらりと視界に入る。

かい（最近……すずの言葉、気になるんだよな）（でも、今日だけは──応援団として、好きなんて言わない）

りいな目線

個人走、女子第2組。白線の上に並んだ6人。りいなはスタート位置に立つ。息を吸って、吐いて、もう一度吸って。

りいな（走るのは好き。でも今日だけは、順位とかじゃない）

遠く、観客ゾーンに「海（かい）」の姿を見つけた。ジャージの袖を折って、膝に手をついてこっちを見ている。でも、そのすぐそばに──はるきのカメラのレンズが光っていた。

りいな（見ててほしい。どっちに──？かいの目線？はるきのレンズ？）

ピストルの音。スタート。

砂が跳ねて、足が前に出る。風が耳を掠める。視界の端に、すずの声が届いた気がした。

すず「がんばれ、りいな！」

声援の中、りいなはふと考えた。

（すずの声、あったかい。けど、誰の声が一番響いた？）（走ってるのは、自分なのに……心は、“誰かの記憶に残りたい”って叫んでる）

ラスト10メートル。周囲の歓声、マイクの号令──でも、聞こえてくるのは自分の鼓動だけ。

フィニッシュ。順位は2着。でもそれよりも、りいなはすぐに顔を上げて、客席を探した。

りいな（目が合ったのは……誰？）

遠く、かいとすずが何かを話している。はるきは、ファインダー越しに“迷ってる顔”を撮っていた。

借り物競争が始まった。

りいなが引いたお題は──**「目がきれいな人」**だった。本人は軽く笑って、すぐに頭に浮かんだかいのところへ向かう。

りいな（かいの目、めっちゃ綺麗。青空みたいに澄んでるときある）（こういうお題なら、堂々と連れていける──）

でも、周囲には見えてしまう。

彼女が紙を見て、かいをまっすぐ見つめて、紅組へ走っていった── まるで「好きな人を選んだ」ように。

かい（今、俺見たよな……え？えっ？）（まさか……そういう意味？）

心臓が一瞬止まって、応援団のリズムが狂う。仲間が「おい、どうした」と声をかけるけれど、耳に入らない。

かい（好きな人……俺？いや違うかも、でも来たのは事実で──）

（あいつ、俺の目を見た。走りながらずっと見てた）

（もし……俺のことを、ほんの少しでもそう思ってるなら）

その日から、かいの視線はりいなを追うようになる。りいなが少し遠くで笑っているたびに、自分に向けてだったのかと考えてしまう。

りいな（今日の体育祭、楽しかった！かいと一緒に走れたの、ちょっとラッキーだったかも）

（“目がきれいな人”のお題、意外とよかったな。選べてよかった）

（……え？すずがなんか睨んでた気がしたけど、気のせい？）

海とはるき

中盤の競技。紅白合同で借り物競争が始まる。お題は、くじの中にランダムで入っていて、誰が何を引くかは運任せ。

白組：かい。紅組：はるき。並んでしゃがみ込み、くじを引く。

かい（頼む、変なやつ来んな──）はるき（名前系はやめてくれ、マジで）

……二人とも、紙を広げる。

「好きな人」

沈黙。一秒後、お互いが「は？」って顔をする。

かい（なんでこれ今引くんだよ！よりによって──）はるき（やばい……俺、このタイミングで──）

目が交差する。気まずい空気。それぞれ、自分の“好きな人”へと視線を投げる。

同じ方向──白組女子、りいなのほうへ。

りいなは待機ゾーンで、手にポンポンを持って応援していた。二人がこちらへ走ってくるのが見えた。

りいな（……え？二人ともこっち？）

かいと目が合う。はるきも見ている。焦り、驚き、でも少しだけ笑ってる。

りいな（なんで二人が……あれ？これって──）

彼らの紙に書かれた文字は、彼女にはまだ見えていない。

かいが最初に手を伸ばした。「借り物、来てくれ！」はるきも一歩遅れて「お願い、一緒に走って」

りいな（……え、私？二人同時に？どういうこと？）

競技係が「ルール外だけど、今は特別に３人で行ってください！」と判断。場内がざわつく。応援ゾーンもザワッと熱を帯びる。

観客A「え、あれって三角関係!?」観客B「どっちが好きなの!?」観客C「かいとはるきのどっちもりいな？やばっ！」

りいなと海とはるき

かい

（俺、選ばれたわけじゃない。でも……今、並んで走ってる）（りいなの笑顔、ちょっとは俺に向いてる？）

はるき

（遅れた。悔しい。でも彼女は、ちゃんと並んでくれた）（この時間、少しだけでも共有したい）

りいな

（わかんない。何が正しいかなんて）（でも、こうして３人で走ってることが──たぶん、今日の答え）

りいな目線

息を切らしながら、３人は足を止めた。りいながポンと両手を膝に置いて、顔を上げる。

りいな「ありがと、二人とも！まさか３人で走るなんてね、超おもしろかった」

笑顔。純粋な、混じり気のない反応。

でもその横で──

海目線

ちょっと呼吸が浅くなる。

かい「……俺が最初に声かけたんだと思ったけど」（いや、冗談めかして言ったのに。なんか、悔しい）

「でも楽しかったっしょ。オレ、“好きな人”って出てさ──」

りいなの表情が、ぱっと止まる。

りいな「あ……えっと、そうだったんだ」

彼女のくじは「目がきれいな人」だった。かいの“好き”という言葉が、急に重く感じる。

かい（あれ……もしかして、りいなのは違うお題だった？）

（ってことは──）

はるき目線

彼は静かに笑っていた。でも、その笑みは少し揺れていた。

はるき「……俺も、『好きな人』って書かれててさ」「りいな、迷わず来てくれたから、ほんと嬉しかった」

その言葉に、りいなの返事がちょっと遅れる。

りいな「う、うん、走れてよかった……！」

（……え、好きな人って、両方の紙に？）

彼女の目が左右のどちらにも合わなくなってしまう。

すず目線

応援席の陰。すずは風の音を聞きながら、その光景を見ていた。

すず（りいな……３人で走って笑ってる）（“好きな人”ってお題、私だったらどうしてたんだろ）

（あいつら、同じ紙を引いて、同じ子を選んで、同じ時間を走った）

胸がチクッとする。自分もりいなに対して、あの日「邪魔しないで」と言ったくせに──

今は、邪魔されているような気がしてた。

すず（私は……選ばれてない。でも、それを見て悔しいって思うのも、ズルいのかもしれない）

（ただ、少しだけ……羨ましかった）

髪が風に揺れる。すずの目はゴールにいる３人を見て、でもすぐに目を伏せる。

りいなと早川とはるき

パレードの準備中、りいながチューナーを見ながらリードを整えていると── サッカー部の早川先輩が近づいてきた。タオルを首にかけて、額には汗。ユニフォームの袖が風でふわりと揺れる。

早川「ねえ、ひとつ聞いていい？」「君、俺がゴールした瞬間、ちょっとだけ笑ったよね」

りいなが驚いて視線を上げる。早川は、静かに、でも確信のある瞳で続けた。

早川「その顔、たぶん俺、一生忘れない」「試合よりも、音よりも──君の表情が一番、俺の胸に響いた」

風が吹く。金管の反響と歓声が混ざるなかで、彼はそっと言った。

早川「……好きです、りいな」「“はるきの彼女”ってわかってる。でも、俺のなかで、君はずっと“特別な音”だった」「聞いてくれるだけでいい。俺の好きって気持ち、今日の一番の勝利だから」

その瞬間、りいなの指が震えた。音の余韻のなかで、彼の“好き”はまるで楽章のクレッシェンド。

はるきは遠くで、グラウンドの整備を手伝っていた。でも早川とりいなの距離を見てしまい、何かが崩れた。

はるき（“忘れない顔”とか、俺も言いたかったのに）（あいつ、タイミングも言葉も……なんで完璧なんだよ）

そのあと、部誌の編集中に、はるきがぽつりと言う。

はるき「りいな、……今日の演奏、すっごくよかった」「でも、“誰かの鼓動”になるのは、俺じゃダメなの？」

その言葉には、強がりと焦りと、愛しさが入り混じっていた。

告白の直後、早川はほんの少し笑って、ポケットに手を入れた。取り出したのは、小さな写真。制服姿のりいなが、クラリネットを構えている。

早川「……覚えてないよね。去年の文化祭、吹奏楽部のステージ」「俺、スタッフで照明係やってたんだけど、ステージ裏からずっと見てて」

「君、曲に入り込む瞬間の顔……めちゃくちゃ綺麗だった」「それがずっと離れなくて──でも、知らなかったんだ。名前も、学年も、はるきと話す君も」

りいなの目が大きくなる。言葉に詰まっていると、早川は静かに続けた。

早川「今年の体育祭で、君を見つけたとき、心臓がまた鳴った」「“あの子だ”って。……今しかないって思った」「俺の中では、一年前から好きだった。ずっと“始まらない恋”だった」

グループLINEに、早川がりいなに渡した写真の一枚が流れた。部員の誰かが拾って投稿してしまったらしい。

はるきは、それを見て、ただ一言。

はるき「……一年前から好きって、俺より長く君を見てたってこと？」「ずるいな、それ。……ちょっと悔しい」

嫉妬というより、想いの長さに負けたような気持ちが、はるきの胸を押しつぶしていた。

はるきと海と早川とりいな

炎天下。応援席から吹奏楽の音が鳴る中、騎馬戦が始まる。

はるきは自ら上に乗る騎手役。土台は海、そしてもう一人の仲間。早川先輩も騎手。対峙する二人──それは好きな子をめぐる騎馬の決戦だった。

海「はるき、勝つって言ったよな。俺が支える」はるき「……あいつには、りいな、渡さねぇよ」

そのとき、りいなは吹奏楽の演奏待機中。騎馬戦に視線を向け、心臓が騒いでいる。

騎馬戦中、早川が低くつぶやいた。はるきだけに届く声で。

早川「りいなに、“勝った姿”見せたいって言ってたな」「俺は、“守らないでいい強さ”を見せたいだけだよ」

はるきは言葉でぐらついた。でも、すぐに返した。

はるき「……俺は、強いとこより、隣にいるとこ見せたいんだ」

吹奏楽の音が響く。りいなは、そのやりとりを聞いていないはずなのに、どこかでふと胸が痛んだ。

騎馬の体勢が崩れそうになる瞬間──海が支えていたはるきをぐっと持ち上げた。

海「勝ってこい、はるき」「……誰かを本気で守るなら、負けんな」

その一言が刺さる。はるきは最後の一手で早川の鉢巻をつかむ。

勝利の瞬間──観客が沸く。りいなも、クラリネットを抱えたまま、微笑む。

はるきとりいなと海とすずと早川

校舎裏、木陰に敷いたレジャーシート。風が通るたび、シャボン玉みたいに午後が揺れる。そこに集まったのは、りいな、はるき、海、すず。そして、少し遅れてやってくる早川先輩。

りいなはサンドイッチを食べながら、手元の写真をちらりと見つめる。はるきは自作のおにぎりを海と交換して「梅干し多くない？」と笑う。すずは水筒の蓋を閉めながら、りいなをチラチラ気にしてる。

早川「……ここ、空いてる？」海「いいっすよ。先輩、なんか疲れてません？」早川「うん、たぶん“勝ちたかったもの”取り損ねたから」

ふっと、場が静かになる。

りいなはそれを打ち消すように、サンドイッチを持ち上げて笑顔。

りいな「このたまご、めっちゃおいしい。誰か食べる？」

すずが手を伸ばしかけた瞬間──はるきがさっと取る。

はるき「俺、先に見てた」すず「……そっか」

校舎裏の木陰。風が少し冷たくて、陽射しは穏やか。レジャーシートの上には、お弁当と一緒に、小さなスイーツボックスが並んでいた。その中に、りいなが朝から冷蔵庫に隠しておいた自家製の抹茶チーズケーキがある。

りいな「これ、ちょっとだけ切ってきた。みんなで分ける？」

海がすぐに手を伸ばし、ひと切れ取った。すずは目で「食べたい」って言ってるけど、言葉にはしない。はるきは、遠慮しつつもカップの下を持ち上げたところで──

ふと、りいなの手と指先が、はるきの手に重なった。

沈黙。あまりに自然で、だからこそ一瞬、止まった。

りいな「あっ、ごめ──」はるき「……ううん、俺のほうこそ。なんか、びっくりした」

でも、手はほんの一秒、離れないまま。すずはスプーンを持ったまま、ちらっとその手元に視線を落とす。海は空を見ながら、鼻歌を歌ってるふりをして、ちらっとだけりいなの表情を盗み見た。

──誰も声を出さないのに、その“重なり”だけが、場の温度を変えていた。

そして、はるきが言った。

はるき「……このケーキ、めっちゃおいしいね。りいなの味だ」

その言葉は、“味”のことなのに、“手の温度”まで含んでいるようだった。すずは、ひと呼吸置いてから、口を動かした。

すず「……うん、やっぱ甘さちょうどいいよね。りいなって、こういうとこある」

だけど声の調子は、なぜか、少しだけ平坦だった。

りいなが飲みかけのレモンティーをベンチに置いた、その瞬間。早川が、何のためらいもなく手に取って、口をつけた。わざとらしいくらい、じっくりと。

早川「この甘さ、りいなに似てる」

はるきは、スマホをいじるふりをしてたけど、画面の指は止まってた。海は、目を細めながら水筒を振ってたけど、もう中身は空なのは知ってた。

その空気に気づいたりいなは、一瞬、声を出しかけて──やめた。でも、頬が少し赤くなってる。笑顔なのか、戸惑いなのか、曖昧なまま。

はるき（あれ、わざとだよな。俺だったら──いや、しない…でも…）海（なんでそんなことする？いや、なんで俺が…こんなことで…）

沈黙。だけど、内側はざわついてた。

はるきはそのあと、ふと立ち上がって「体育倉庫、鍵取ってくる」と言って歩き出す。その背中を見て、海が軽く舌打ちしながら、りいなに言う。

海「さっきの、冗談でもやりすぎ。…俺はそういうの、嫌い」

その“嫌い”には、明らかに別の感情が混ざってた。りいなは答えず、ただ早川のペットボトルを、自分の荷物にそっとしまった。

りいなと海とはるき

──午後の応援席。太陽がじりじり照りつけるなか、騎馬戦の合間に少しだけ息をつく時間。空気は体育祭特有の高揚と熱気、そして──さっきの“間接キス事件”の余韻が残っていた。

りいなは、わざとらしくレモンティーを手に取り、海の隣に腰を下ろす。笑顔は、あくまでさりげなく。でも目は、ちゃんと見ている。

りいな「さっきの、ちょっと…びっくりしてた？」海「……別に。あいつ、変なことするなって思っただけ」りいな「ふーん。でも、海くんも少し睨んでたよ？あれって──嫉妬？」

海の指がペットボトルのラベルを無意味にこする。その無言が、何より雄弁だった。

りいなはすぐには言葉を重ねず、ぐっと一口飲んでから──ゆっくり海に差し出した。

りいな「……じゃあ、今度は海くんがすればいいよ。間接キス」

その言葉には、挑発じゃなく、“確かめたい”気持ちがにじんでた。

海はそれを受け取るけど、すぐには飲まず、りいなを見つめて言う。

海「……本気で言ってる？」

りいなは、目をそらさずにうなずく。その瞬間、どちらともなく小さく笑った。

──そして、すぐそばでは、はるきが応援旗を持ったまま、立ち尽くしていた。

彼の視線は、りいなのペットボトルじゃない。彼女の表情に注がれていた。それは、「俺も同じこと、されたい」って言いたげで──でも、言えなくて。

りいなとはるきと海

──体育祭午後、綱引き開始直前。グラウンドの真ん中には、太くてざらついた縄が一本。白線の上に並ぶ生徒たちは、それぞれの想いを胸に秘めながら、手袋をきつく握りしめる。

「位置について──よーい！」

ホイッスルと同時に、地響きのような掛け声が上がった。両側から一気に引かれた縄は、一瞬ピクリとも動かず、汗と声と土煙だけが空気を揺らす。

──りいなも、チームの一番前。体育館脇での出来事が頭をよぎるたび、縄の手応えに力を込めた。

りいな（負けたくない。…でも、それだけじゃない。見てて、って誰かに思ってる）

海は真ん中あたり。無言で踏み込む足に力が入っている。はるきは最後尾で、腰を低く、ひたすら仲間の呼吸を合わせようとしていた。すずは最前列の隣で「引け！引いて！」と叫びながら、声を枯らしている。

縄が少しずつこちら側に引き寄せられるたび、観客席の歓声がうねる。でも、りいなの耳には、海の息づかいと、はるきの低い掛け声しか届いていなかった。

海「あと……少しだ、いける！」

その言葉に導かれるように、チーム全体の力が一つになった。縄が大きく動き、白線を越えた瞬間──

「勝利ー！！」

砂まみれの手袋を外したりいなは、息を切らしながら海と目を合わせる。海は、何も言わずに、片手を差し出した。その手には、ペットボトルのフタが握られていた。

──綱引きは勝った。でも、本当に掴みたい“気持ち”は、まだ引き寄せの途中。

はるきと海とりいな

──午後の綱引き後。砂埃の残るグラウンド脇で、りいながタオルを広げて座っていた。ペットボトルは、もう半分以上空になっている。

はるきは、その残りを見つめながら、少しだけ躊躇して近づいた。けれど、声をかける前に──りいなはすっと、ボトルを海に差し出していた。

りいな「けっこう暑かったね。海くんも飲む？」

海は受け取って、黙ったままキャップをひねり、ゆっくりと飲んだ。それを見て、はるきは笑顔を作ったが──どこかぎこちない。

はるき「……俺も、もらっていい？」

言葉は自然なはずだったのに、タイミングはわずかに遅かった。海がボトルを口から離した瞬間、はるきの手が伸びる。だけど──海はキャップをしめた。そして、ぽつりと言った。

海「……俺、誰にも渡す気ないよ」

一瞬の沈黙。その言葉には、所有の意味だけじゃなくて──感情の輪郭が、はっきりと刻まれていた。

りいなは海の手元を見つめながら、小さく笑う。でもその笑みは、「困ってる」わけでも「嬉しい」だけでもない。ただ、自分が“誰かの中の特別”になってしまったことの実感を、そっと受け止めているようだった。

はるき（……海、気づいてんだな。俺も、あいつのこと…）

はるきは言葉にできないその思いを抱えたまま、手をポケットに戻した。そして、ボソッと──自分にしか聞こえない声でつぶやく。

はるき「……もうちょっと、うまくやりたいな」

──体育祭の熱とは別に、３人の空気だけが、少しずつ熱を帯びていく。

はるきと海

──体育祭が終盤に差し掛かり、夕方の金色の光がグラウンドを静かに照らしていた。喧騒が遠のき、ほんの一瞬だけ、空気に余白ができた時間。

海はベンチに腰掛けて、空になったペットボトルを指で転がしていた。ラベルは少し剥がれていて、キャップには小さなキズがある。

はるきが隣に来て、タオルで汗を拭きながら黙って座る。

海「……さっきの、飲んだやつ。間接キスとか、そんなことより」海「りいなって、どんな気持ちだったと思う？」

はるきは、その問いにすぐ答えられず、ペットボトルをちらっと見ただけ。けれど、海はその視線の揺れも見逃さなかった。

はるき「……さびしかったんじゃないかな。誰にも選ばれないのって、案外苦しいし」海「それは……りいなが、誰かに“選んでほしい”って思ってたってこと？」

沈黙。だけど、答えはきっとふたりの心の中に、既に生まれていた。

はるき「……でも、選ばれるってことは、誰かを傷つけることかもしれない」海「それでも、誰か一人には渡さないって決めたくなる時、あるよ」

キャップを指先で押しながら、海はふっと口を閉じた。その動きが、妙に丁寧で、感情をこらえているように見える。

はるきは、静かに立ち上がりかけて──でも止まった。

はるき「……俺、あの子のこと、もっと知りたいかも」

その言葉は、“恋”と断言するには弱く、“好き”と認めるには繊細だった。でも、海はそれを否定せず、ただ「うん」と答えた。

──夕方の風が、ボトルのラベルをふわりとめくった。その音だけが、ふたりの間に余韻を残した。

りいなとはるきと海

生徒全員参加のフォークダンスが始まる。円になってペアを替えながら踊る形式。りいなの隣にはすず。次は早川、そして──海。そして、最後に、はるき。

海と踊る時、りいなは軽く笑ったけれど、指先には微かな緊張が走る。海はそれに気づいて、少しだけ手を強く握った。

海「…俺、たぶん今、間接キスより緊張してる」りいな「…それは、ちょっと嬉しいかも」

はるきとペアになった時、二人は最初ぎこちなかった。でも一瞬だけ目が合って、同時に小さく笑った。

はるき「俺、りいなにとって、どう見えてるんだろうって…ずっと考えてた」りいな「……わたしも、ずっと考えてた。はるきくんのこと」

その言葉が、ペア交代の鐘とともに切り替わる──でも、その余韻はふたりの手の中に残った。

男子混合チームの最終リレー。海、早川、はるき、そしてアンカーはすず。スタートから早川が全力で走り、バトンを海に渡す。その瞬間、観客からざわつきが起こる── 「海、はるきと並んでる！どっちが先に渡す！？」と。

海とはるきはほぼ同時に第３走者へ。海の方がわずかに先だが、はるきの追い上げが激しい。ふたりとも顔には汗と気持ちがにじんでいた。

はるき（この一瞬だけで、全部伝えられるなら──）海（“誰にも渡す気ない”って言った俺が、今こそ信じられるか）

すずがアンカーとして受け取ったとき、ふたりのバトンがほぼ同時。そして──僅差でゴールしたのは、海チーム。

歓声と夕陽の中で、りいなはその瞬間を見ていた。

そして、すずが戻ってきて、りいなに言った。

すず「…どっちが勝ったかより、“誰のこと見てた？”って聞きたいんじゃない？」

りいなは答えなかった。ただ、空になったペットボトルのキャップを、指先でなぞった。

りいなとはるきと海

──体育祭も終盤、ダンスが終わり、リレーも走りきった直後。汗と興奮が残る中、生徒たちは少しだけゆるんだ空気の中にいた。

そんな中、はるきがりいなに声をかける。

はるき「ねえ、りいな。その鉢巻、交換しない？」

りいなは、少し驚いた顔をしてから笑った。

りいな「え、どうして？」はるき「今日、りいなと過ごした全部、覚えておきたいから」

りいなはそれに何も言わず、自分の赤い鉢巻きを外してはるきに渡す。はるきはその布を大事そうに受け取りながら、白い自分の鉢巻きを差し出す。

ふたりは無言のまま、それぞれの額に交換された鉢巻きを巻いた。

──その場面を、少し離れた位置から海が見ていた。

海は誰にも声をかけず、ポケットから自分の青い鉢巻きを取り出して、ぎゅっと握りしめる。そして、りいなの元へゆっくりと歩く。

海「俺も…交換、したい。できる？」

りいなは一瞬戸惑う。でも、静かにうなずき、はるきから受け取った白い鉢巻きをそっと外す。

はるきは何も言わないけど、少しだけ眉を下げて、視線をそらした。

海は、青い鉢巻きをりいなに渡す。その手は、午後のペットボトルのときよりも、確かだった。

海「この一日、ずっと……俺、気づいてたよ」

鉢巻きが手元を離れても、その重さは、ふたりの間に残った。

すずが遠くから声をかける。

すず「鉢巻き交換って、つまりさ──心の色まで交換してるってことだよね」

りいなは、海と視線を交わしながら、自分の髪の上に“海の青”を巻いた。

そして、そっとつぶやいた。

りいな「今日って、なんか全部…やさしくて、苦しくて、嬉しい」

早川とはるきと海

体育祭が終わった夜、クラスの男子数人が体育倉庫前で反省会。空には残り香の花火。ペットボトルのお茶、汗の残るジャージ──その中に、はるき、海、そして早川の姿。

海「まぁ、騎馬戦勝ったし文句ないけどな」はるき「……勝ったけど、なんか引っかかってる」海「引っかかる？」はるき「りいな、誰の姿見てたと思う？」

沈黙。海がふっと息を吐く。

海「さあな……ただ、今日一番支えたのは俺だけどな」「でも一番響いたのが、誰かって言われたら──俺もわかんねぇ」

そのとき、近くにいた早川が、少し間を置いてつぶやいた。

早川「俺な、鉢巻取られたの、そこまで悔しくなかったんだよ」「でも、君（はるき）の勝利のあとに、りいなが笑ってたのを見た時──あれは、正直、きつかった」「……鉢巻より、君の笑顔を“取られた”ことの方が、何倍も悔しかった」

空気が変わる。はるきが返す言葉を探して、しばらく何も言えなかった。

はるき（“好き”って、試合より重いんだな……）

海はふたりの間を見つめていた。何も言わず、ただ軽く笑って。

海「……全員、りいなに本気だってことでいいよな？」

海とすず

体育祭後、誰もいない屋上。風が強くて、すずの髪が揺れる。

海は、昨日のペットボトルのキャップをポケットから取り出して、ただ見ていた。

すず「……りいな、あなたに“渡した”よね。でも、はるきもあの瞬間、何か渡されたんじゃない？」海「……どっちが“正解”かとか、そんな話じゃない。でも、俺はもう渡したくない」すず「じゃあ、ちゃんと言いなよ。りいなに。“好き”って。中途半端がいちばん優しくないから」