再会

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その日の仕事が終わったのは、午後10時を過ぎた頃だった。

メインマネージャーは別のスタッフと打ち合わせに向かい、仁人は一人で機材の確認をしていた。

そこへ、勇斗がやってくる。

🩷「……まだ帰んないの？」

💛「あと少し確認があるので」

動揺しないように、機材を見ることに集中する。

🩷「そっか」

短い沈黙。

勇斗は、仁人の隣に立った。

🩷「……マネージャーになったんだ」

💛「はい」

🩷「昔から、そういう仕事に興味あったっけ？」

仁人は少し考えた。

💛「……人を支える仕事がしたかったんです」

🩷「……そっか」

勇斗は、少しだけ笑った。

🩷「仁人らしいな」

その言葉に、仁人の手が止まる。

懐かしい。

昔、何度も言われた言葉。

勇斗は、今も自分のことを覚えている。

当たり前なのに、それだけで胸が苦しくなった。

💛「……佐野さん」

🩷「ん？」

💛「明日の集合時間ですが、午前7時です。遅れないようにお願いします」

勇斗は、しばらく仁人を見つめた。

そして、静かに頷いた。

🩷「……わかった」

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帰り道。

仁人は一人、駅まで歩いていた。

夜風が少し冷たい。

スマホを取り出す。

連絡先には、まだ勇斗の名前が残っていた。

もう何年も連絡していない。

最後にメッセージを送ったのは、勇斗の誕生日だった。

『お誕生日おめでとう』

返信は、短い「ありがとう」だけ。

俺は画面を閉じた。

💛「……何やってんだろ、俺」

もう終わった恋だ。

今さら何かを期待するわけにはいかない。

明日からも、仕事をしなければ。

そう思って歩き出した。

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一方、勇斗は自宅のソファに座っていた。

シャワーを浴びたあとも、ずっと仁人のことを考えていた。

久しぶりに見た顔。

少し低くなった声。

仕事中の、あの丁寧な笑顔。

そして、最後まで一度も「勇斗」と呼んでくれなかったこと。

🩷「……なんでだよ」

スマホを手に取る。

連絡先を開く。

何度も見た名前。

吉田仁人。

俺はメッセージを打ち込んだ。

『今日、久しぶりに会えて嬉しかった』

送信ボタンの上で、指が止まる。

今さら、何を言っているのだろう。

自分から別れを告げたくせに。

仁人の人生から離れることを選んだくせに。

それでも。

🩷「……会いたかった」

小さく呟いた。

結局、メッセージは送らなかった。

スマホを伏せ、目を閉じる。

あの日、仁人と別れたとき。

自分は、これでいいと思っていた。

夢を叶えるためには、仕方がないのだと。

けれど、今になって思う。

自分は本当に、仁人を幸せにするために別れたのだろうか。

それとも、夢を選ぶ自分を正当化するために、仁人を手放しただけなのだろうか。

🩷「俺の我儘で仁人を傷つけたんだよな…」

答えは、まだ出ない。

ただ一つ、確かなことがあった。

もう一度、仁人の隣に立ちたい。

今度こそ、あの頃のように。

でも、その願いを口にする資格が自分にあるのか、俺にはわからなかった。

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