再会

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午前７時。撮影スタジオの控室には、まだ少し眠そうなメンバーたちが集まっていた。

❤️「ねえ、今日の撮影って何時までなん？」

💙「珍しく舜太がおるな〜」

❤️「吉田さんに起こされたからな」

💙「夕方までって聞いたけど。勇斗、今日このあと別の仕事あるんじゃない？」

🩷「ある、だから終わったらすぐ移動」

🤍「相変わらず忙しいねえ」

そんな会話をしていると、控室のドアが開いた。

💛「おはようございます。今日のスケジュール、変更があったので共有します」

仁人だった。

タブレットを片手に、いつも通り淡々と仕事を進める。

🩷「……おはよう」

💛「おはようございます、佐野さん」

その呼び方に、勇斗の表情がほんの少し曇る。

昔は、朝一番に会うと必ず笑ってくれた。

寝癖を指摘して、髪を直してくれて。

💛「勇斗、おはよ」

たったそれだけの言葉が、今は遠い。

❤️「仁人くん、今日もよろしく！」

💛「はい。曽野さん、今日の衣装なんですけど、前回より少し明るい色になってます」

❤️「えー！楽しみ！」

🤍「仁人くんって仕事早いよね。助かるわ」

💛「ありがとうございます。山中さんも、昨日の確認事項、対応ありがとうございました」

💙「俺にもなんか褒めてよ」

💛「塩崎さんは、遅刻しなければ完璧です」

💙「え、ひどくない？」

❤️「今日は珍しく俺よりも遅かったもんな」

控室に笑い声が広がる。

勇斗も笑っていた。

けれど、仁人が他のメンバーには自然に笑いかけるのに、自分にはどこかよそよそしいことが、どうしようもなく気になった。

撮影が始まって数時間。

休憩時間、仁人はスタッフの男性と打ち合わせをしていた。

💛「それでしたら、次の現場は僕が同行します。資料も今日中にまとめておきますね」

「助かるよ、吉田くん。ほんと頼りになるなあ」

💛「いえ、そんなことないです」

仁人が少し照れたように笑った。

その笑顔を、少し離れた場所から勇斗が見ていた。

🤍「……勇斗？」

🩷「ん？」

🤍「どうしたの？ずっと吉田くんの方見てるけど」

🩷「いや、別に」

🤍「ふーん？」

山中は何かを察したように、意味深に笑った。

そのとき、スタッフが仁人の肩を軽く叩いた。

「今度、仕事終わりにご飯でもどう？」

💛「え、ああ……予定が合えば」

その瞬間。

🩷「仁人」

気づけば、勇斗は声をかけていた。

💛「……はい？」

🩷「次の打ち合わせ、確認したいことあるんだけど」

💛「今ですか？」

🩷「うん。ちょっと来て」

💛「……わかりました」

仁人はスタッフに軽く頭を下げ、勇斗の後を追った。

その背中を見送りながら、柔太朗がぽつりと呟く。

🤍「……あれ、絶対なんかあるよね」

💙「何が？」

❤️「勇斗、今日ちょっと変じゃない？」

🤍「うん。なんか、吉田くんのこと気にしてる感じ」

💙「えー？担当マネージャーだからじゃないん？」

🤍「そうかなあ」

山中は、少しだけ首を傾げた。

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廊下の奥。

人通りの少ない場所で、勇斗は立ち止まった。

💛「確認したいことって、何ですか？」

🩷「……さっきの人、誰？」

💛「スタッフさんですけど」

🩷「仲いいんだね」

💛「仕事ですから」

🩷「ご飯、行くの？」

💛「……それ、仕事に関係あります？」

勇斗は言葉に詰まった。

仁人はタブレットを抱え直し、少し冷たい目で勇斗を見る。

💛「佐野さん。僕、マネージャーなので。仕事以外のことまで報告する必要はないと思います」

🩷「……そうだよね」

💛「確認したいことがないなら、戻ります」

仁人が踵を返そうとした、そのとき。

🩷「…仁人、俺のこと嫌い？」

足が止まった。

一瞬だけ、仁人の表情が揺れる。

💛「……は？」

🩷「…俺のことまだ嫌だって思ってる？」

💛「……今、仕事中です」

🩷「それしか言わないじゃん」

💛「それが僕の仕事ですから」

強い言葉だった。

けれど、仁人の手はタブレットを握りしめていた。

本当は、嫌いになんてなれるはずがない。

目が合うだけで、胸が痛む。

声を聞くだけで、あの日のことを思い出す。

それでも、今さら昔みたいに笑いかけることなんてできなかった。

💛「……戻りましょう」

仁人が歩き出す。

その背中に、勇斗は何も言えなかった。

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