すみれ

それは、本当に突然だった。
買い出しから帰った、ほんの数分後。

玄関の向こうで、ノックの音が響いた。

こんな時間に誰かが来るはずがない。

すみれと私は、目を合わせたまま固まった。

「……開けないで」

「……わかってる」

けれど、ノックは止まなかった。

何度も、何度も、静かに、しかし確実に。

そのあと、管理人の声が聞こえた。

「すみません、この部屋、確認させてもらえますか？」

そして、すぐ後に、

知らない大人の声が混じった。

――警察です。

――お話、伺えますか。

その瞬間、

すみれが、私の手をぐっと握った。

「いやだ……いやだ、行かないで、絶対に」

「離れないで、私、外の世界に戻れない……」

私も返す言葉を持たなかった。