大っ嫌いな部下が俺の事大好きだった件について。【蘭春】

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ジリリリリリジリリリリリジリリリrピッ

アラームと夕焼け小焼けが響く部屋。どちらも耳に触る、鬱陶しいくらい何度も聞いた音。

すぐにアラーム音を止め、体を起こす。

バサッ

春千夜「⋯⋯、ふぁ」

今日も俺の一日が始まる。

すぐにベッドを出て、顔を洗い、身支度をする。

春千夜「はぁ、⋯⋯」

春千夜「仕事⋯行きたくねー⋯、」

なんて言っても、何度も何度も繰り返したこの工程が体に染み付いていて、無意識のうちにシャツを履き、ジャケットに手を通す。

春千夜「⋯あー、⋯あいつとどんな顔して会えばいいかまだわかんねぇし、昨日なんで早く帰ったかの言い訳も考えてねぇし⋯」

はぁ、と深いため息をこぼす。

春千夜「あぁ、くっそ、⋯」

春千夜「あんなこと⋯聞きたくなかった⋯、」

他人からの好意をこんなふうに言ってはいけない、分かってる。けど、⋯

あいつの口から放たれた「好き」という言葉。

その言葉が俺に向けられるなんて、2日前までの俺は想像もしていなかった。

それに、あいつとは少し気の合わない部下という関係で、そんな気を持たれることをした覚えも特にない。

そのせいで、昨日からはずっと、頭の中では、何故俺なのかとか、俺は何をすべきなのかとか、そんな疑問ばかりが募っていく。

春千夜「⋯うぁ”ー、⋯」

春千夜「やっぱ、仕事⋯行きたくねー⋯」

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なんて言っても、やはり行かない訳にはいかない。

結局俺は今、会社の椅子に座り、パソコンと向き合っている。

けど、まぁ、見渡す限りだと、あいつはいねぇみてーだ。外の仕事にでも行っているのだろうか、なんにせよ顔を合わせることがないなら都合がいい。

今日1日、こんなふうに過ごせればなおいいんだが。

春千夜「⋯はぁ、⋯」

「なーに、ため息ついてんの」

聞きなれた声に、思わず驚いて体をビクッとはね上げる。

あぁ、神よ。お前を信じてはいないが、もしも居たとしたら顔面に1発食わしてやりたい。

「うわ、めっちゃびっくりしてんじゃん笑」

こんなにもタイミングの悪い現れ方。つくづくこいつは灰谷という生き物なのだと実感する。

春千夜「⋯んだよ、蘭、なんか用かよ。」

決して後ろを向かずに。顔を合わせずに。そう決心して、俺の後ろに立つその男に話しかけた。

蘭「いや、まぁ、用ってほどの用じゃないんだけどー」

なんだか甘えているように聞こえる声色。そして、俺を探るような目線。

不味い、嫌な予感がする。

春千夜「⋯勿体ぶらず、とっとと話せ。」

蘭「んや、ちょーっと、聞きたいことがあってさー」

勘違いであって欲しい。頼むから俺のこの、不可解な嫌な予感は的はずれであって欲しい。

蘭「⋯昨日、なんですぐ帰っちゃったの？泊まっていけばよかったのに。」

そんな願いも虚しく、今1番聞きたくなかった言葉が放たれる。

春千夜「あー⋯、よ、うじがあったんだよ。」

言い訳がましい気もするが、俺には、これしか思いつかなかった。

蘭「へぇ、用事、ね〜」

疑ってやまないような言葉で蘭が返事をする。

分からない。どうしたらいいんだ。

なんと弁明すればよいか戸惑っていると、九井が俺の名前を呼んだ。

九井「春千夜ー、今、ちょっといいか」

春千夜「！、おう！」

俺は勢いよく椅子から立ち上がる。

ナイス九井！おかげでこの空間をぬけだせる！

九井「あぁ、いや、その場でいい。」

春千夜「⋯おう」

クッソ、人生そう簡単には上手くいかねぇか⋯

まぁ、いい、話を反らせただけでも万々歳だ。

九井「急で悪いんだが、外の仕事を頼みたい。」

！、外の仕事⋯ということは、

春千夜「⋯裏切り者か？」

九井「いや、邪魔な組を潰して欲しい。」

組を潰す、か。こりゃまた急な大仕事だな。

九井「実は、今、ほとんどのやつが他の組の方の任務に当たっててよ、少ない人数しか連れて行けねぇからお前に頼みたいんだけど⋯」

九井「⋯頼まれてくれるか？」

蘭「⋯⋯」

あー、すっげぇ面倒くさそうな仕事。正直行きたくねー、が。しょうがない一応これでもＮｏ．2の肩書き背負ってんだ。行くしかねーか⋯。

蘭「ねぇ、それ、俺がいっちゃダメ？」

春千夜「⋯は？」

は、いま、こいつ、⋯

九井「いや、まぁ、別にかまわねーけど」

いや、いや、え？

蘭「うん、じゃあ、決まり！それ俺が行く！」

今目の前で行われた急速な出来事に頭が着いていかない。

そんな俺を横目にして、

蘭「ん？なに、ダメなの？」

蘭が不思議そうな顔をしてそう放った。

春千夜「いや、ダメじゃねーし、むしろありがてぇけど⋯」

濁すように返事をした。

蘭「？、じゃあ何？」

春千夜「けど⋯、」

いや、だって、⋯⋯⋯。と出かけた言葉を飲み込む。

代わりに、蘭の顔を見つめた。

蘭「あー、⋯別に、お前のためじゃねーよ？事務作業が嫌だから受けただけだし⋯、俺のため、だから。」

⋯⋯なんだよこいつ。そういうなら、なんで⋯

1番嫌いなはずな、危険で面倒な仕事を俺の代わりに引き受けてくれんだよ⋯、

春千夜「⋯そんくらい、知ってるわ⋯」

蘭「⋯ん、じゃあ、そういうことで、いってきまーす」

がちゃん。

九井「⋯」

春千夜「⋯」

春千夜「あぁ”！クッソ！」

春千夜が頭をぐしゃぐしゃ掻きむしる。

九井「⋯！、んだよ急に⋯」

春千夜「んでもねーわ！」

そう吐き捨てて、その場を去る。

九井「はぁ？、んだよあいつ。」

九井「⋯⋯てかあいつ、顔、真っ赤だったな。」

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急ぎ足でトイレに駆け込む。

だん！

水場の鏡に映る自身と顔を合わせる。

ちがう。断じてちがう。この顔が赤いのは、今少し早足で来たからであって、断じて！あいつのせいじゃない！！

いや、確かに、少し、優しかった⋯けど⋯、、

春千夜「！、そうじゃないだろ、俺！」

熱くなった顔の熱を冷やそうと冷水を思いっきりかける。

春千夜「⋯」

『俺が行っちゃダメ？』

春千夜「⋯、あぁ”クッソ⋯、」

こんなの嫌でも、意識してしまう。

春千夜「あいつ⋯俺の事めっちゃ好きじゃねーかよ⋯⋯」

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読んでくれてありがとうございます🙇‍♀️💞

このお話は4話くらいでおわらせようとおもってます！どうぞ最後までお楽しみください💖