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年下男子と年上男子二人はフツーの女子に夢中です

第5話 - 第5話　手作り？市販品？

2024年01月02日

#恋愛

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#芸能人

アマレット

スマホのアラーム音がなる。

火曜日の朝だ。

スマホの画面にいくつかの通知が出ていた。

その中で驚いたこと。

それは青山悠真からのメッセージ。

「さっき撮影終わって帰ってきました！

ドアノブに紙袋ぶらさがっていますが

それ、ぼくです。

ラスクがはいっていますから

良かったらどうぞ。

今日は夕方からMVの撮影に出ちゃうんで

お休みなさい！」

シュガーの顔のアップの写真も添えられており「あ～、可愛い」と思わず声が漏れてしまう。

メッセージが送られた時間を見ると4時半過ぎ。

芸能界のお仕事って、大変ね……。

まずは玄関に行き、ドアを開けると、11月の朝の冷たさに「さむっ」と思わず声が出てしまう。紙袋に入った有名店のラスクは箱ごと入っている。しかも未開封。

これ、全部もらっていいってことだよね？

それなりに値段がするものなので、なんだか恐縮してしまう。

しかも沢山あるので、会社に持っていこうと思いながら、部屋の中に戻り、御礼のメッセージを送ろうとして考える。

今頃きっと寝ているよね。

お昼ぐらいに御礼のメッセージを送った方がいいかもしれない。

メッセージの着信音、どうしているか分からないし。

そこで一旦、スマホを置くと会社へ行くための準備をする。

グレーのカットソーに黒のワイドパンツをあわせ、ワイン色のカーディガンを羽織り、オーブンで焼いたクロワッサンとコーヒーをテーブルに運ぶ。

「ヤバイ！　遅刻しちゃう！」

慌てて私は椅子から立ち上がった。

＊＊＊

営業同行があるので外出していた中村先輩が、15時というベストタイミングで会社に戻って来た。そこで私は青山悠真からもらったラスクを営業企画部のメンバーに「いただきものですが、よかったら」と配ることにした。

ちなみに青山悠真には、昼休みにラスクの御礼のメッセージを送ると「喜んでもらえてよかったにゃー」とシュガーの写真と共に返事がきて、これにはもう鼻血が出そうになってしまう。

あの青山悠真が「にゃー」って！

ファンだったら瞬殺、一般人の私でも悶絶案件だった。

そんなことを思い出しながら、ラスクを配った。

「中村先輩、これ、いただきものなんですが、一人では食べきれないので、よかったらどうぞ」

「おっ、サンキュー。歩き回ったから、これで糖分補給ができる」

中村先輩はグレーに白の縦ストライプのジャケット脱ぎ、私からラスクを受け取る。

「森山さんも、はい」

「わーい、先輩、これ有名なお店のラスク、しかも限定味。これくれるって超イイ人ですねー」

新卒採用で私のいる営業企画部に配属された森山美紀……森山さんは、小顔でパッチリ二重、キャラメル色の髪も毎日綺麗にカールして、オシャレに余念がない。

森山さんは私の隣の席。中村先輩は私と背中合わせで座っている。三人で椅子の向きをかえ、コーヒーを飲みながらラスクを食べ、少しだけおしゃべりタイムとなる。同じしまのみんなもラスクを食べ、隣の席の人とおしゃべりをしているので、注意されることもない。5分ぐらいの休憩だしね。

「いただきものだけど、これ、御礼するなら何を贈るといいかしら？」

私がラスクを食べながら尋ねると、森山さんが即答した。

「こういう有名店のお菓子へのお返しは、同じぐらい有名なお店がいいと思います！　あ、勿論、味も美味しいのは大前提ですけど」

一方の中村先輩は、真逆の意見。

「お返しする相手が女性なら、森山の意見に賛成だな。女性はブランドに弱いから。でももし相手が男性なら……。市販品より手作りの方がグッとくると思う」

「え、鈴宮先輩、男性なんですか、お返しする相手!?」

「ち、違うわよ、女子、女性よ！」

相手が青山悠真であるなんて絶対に言えない。でも相手は男性ということぐらいは、明かしてもいいのに。つい「女性」と言ってしまった。なんだろう、照れ隠し？　自分でも分析できない。

ひとまずラスクを食べ終えると仕事を再開し、パソコンのモニターを見ながら考えてしまう。

手作り……か。

チャーハンであれだけ喜んでくれた。

それなら手作りのお菓子を渡したら……。

確かに彼は甘党のはず。

……パウンドケーキでも焼こうかな。

あ、でも失敗するかもしれないから、念のため、パティスリー専門店の焼き菓子も用意しておこう。

東京駅のデパートの営業時間は、食品売り場が20時までだから……。間に合うよう、仕事を片付けよう！

気合いを入れ、頑張ったおかげか、残業は1時間で済み、18時過ぎには会社を出ることができた。

「お先に失礼しまーす」

「あ、鈴宮、帰るのか？　俺も帰る」

中村先輩と並んで歩き出す。

「ラスク食べた後の鈴宮はすごい集中力だったな。俺、何度か声かけたけど、スルーされた」

「え、そうだったのですか！　すみませんでした。時々、集中し過ぎると、周りの声が耳にはいらなくて」

「いや、それでいいよ。数字扱っている時は集中していないと、ミスが起きるから。それに俺が聞きたかったことは、他の奴に聞いて解決したからさ」

やっぱり中村先輩は優しい！

「でもあの集中力の源は、何だったんだ？」

「あ、実はこの後、東京駅に寄ってデパートに行くつもりなんです。食品フロアは20時までなんで」

「……もしかしてラスクの御礼を買うのか？」

私が「そうです！」と返事をすると、中村先輩は「そうか」と何だか安堵の表情を浮かべている。

「俺も……デパート寄ろうかな。デパ地下の料理は美味しいものが多いんだよな？」

「そうですね。あとこの時間に行けば、割引もしているかもしれないです」

「それは耳寄りな話だ」

中村先輩と東京駅まで移動し、そのままデパートへと向かう。

私がパティスリー専門店へ向かい、焼き菓子の詰め合わせを購入している間、中村先輩は総菜売り場をじっくり見ている。そしていくつかの商品を購入していた。

あれはきっと今晩、奥さんと食べるためよね。

でもローストビーフサラダ、米沢牛コロッケ、サーモンのマリネってワインのおつまみみたい。

あ、もしかして奥様とワインを開けるのかしら。

素敵だな。

中村先輩は気が利くし、優しいから、奥様は幸せだろう。

奥様は噂では、元キャビンアテンダントと聞いている。

美人で語学も堪能な、確か2歳年上だったかしら。

その姿を見たことはないが、窓辺で夜景を眺めながら、ワインで乾杯をする二人の後ろ姿が想像できる。

私も……そんな未来を思い浮かべていた。

義和のバカが浮気なんてしなければ……。

いや、もうアイツに未練はない。

二人で使っていたベッドに、他の女を連れ込んだような下種野郎なのだから。

「鈴宮、お待たせ」

「いえ、大丈夫ですよ。美味しそうな物を買えたようですね」

「こんなに買うつもりはなかったけど、店員さんが味見をさせてくれるから、つい買ってしまったよ」

「営業企画の達人の中村先輩が、こんなに買わされちゃうなんて」

「そうだよな」

そこで二人、顔を見合わせて笑ってしまう。

「JRだよな、鈴宮も」

「はい」

「じゃあ、改札まで行くか」

「はい！」

再び歩き出し、私は人生の先輩でもある彼に尋ねていた。「男性は女性から結婚を迫られると、嫌なものなのですか」と。

「それは一概に嫌だとは言えないと思うけどな。本当に心から愛する女性がいれば、結ばれたいと思うだろう。ただ、どんなに愛していても、仕事が安定しない、収入面に不安があると言った理由で、結婚を思いとどまる場合もあるだろうし……。あとは自身の周りにいる友人がまったく結婚していないとなると、結婚願望も高まらないだろうからな」

なるほど。それは一理ある。

「鈴宮のその別れた恋人とは、付き合いが長かったのか？」

「……そうですね」

「そうなると面倒になった、マンネリというのもあるかもしれないな。本当はもっと早いタイミングで、二人が結婚するといい時期があったのかもしれない。そこを逃し、だらだら続いて、夫婦も同然の生活を続けていると、腰が重くなってしまう。結婚しなくても一緒にいられるならそれでいいのでは、って」

そう言われるとその通りだと思えてしまう。

義和は入社25歳ぐらいの時、結婚を話題に出してくれた気がする。

「でも浮気をする相手は別だ。浮気は……ダメだよ、絶対。一度でも浮気をした奴は繰り返す。だから鈴宮は別れて正解。次へ向かった方がいい。なんなら俺が面倒を見る」

それは誰か素敵なメンズを紹介してくれるということ!?

中村先輩が紹介してくれる男性なら、きっと素敵な人だと思う……！

なんだか恋活疲れしていた私のハートに、炎が灯った気がした。

「ありがとうございます、中村先輩！　結婚うんぬん以前に、浮気はダメだと私も思います！　無理せずマイペースで次へ向かおうと思います」

私の言葉に中村先輩は笑顔になる。そこで改札についた。