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第一章:東京フリーク区へ移住
2022年3月、江戸川中学校の卒業式にて、クラスのマドンナで施設仲間だったエカチェリーナ(当時15歳)がT(当時15歳)に話すのでした。「T。あなたは将来はどうするの?」Tにとっては彼女があまりにも優秀過ぎて眩しく見えたのだった。Tは168cmで、エカチェリーナは180cmのため、恋愛としては釣り合わないと確信してこう言った。「卒業したら、飲食店で働きますよ。」卒業式を終えたTはお世話になった児童養護施設に礼を言い、移住先の東京フリーク区へ向かうのだった。
養護施設で、別れの挨拶をしたエカチェリーナにとっては嘘をつかれたのではないかと見抜くのだった。これ以上詮索してもTを傷つけてしまうという気持ちと孤独になりたくないという気持ちが入り混じるように葛藤するのだった。――その時、彼女の脳裏には、ある場所の名前が浮かんでいた。Tが向かおうとしている、あの奇妙な『東京フリーク区』の名が。それでも追うことはできず、ただTを見守るしかなかったのだった。
エカチェリーナはこの高い身長と明るい性格、成績優秀と運動能力は万能と言ったクラスのマドンナとして祭り上げられ、孤独感を感じていたのだった。そんな時に小中学校時代、および施設育ちでともに過ごしたTこそが彼女にとっては唯一の理解者のはずだった。
コメント
1件
リオンです。読了しました。 卒業式という区切りで、ふたりの距離がはっきりと「見える形」になったのが切ないですね。Tが「飲食店で働く」と答えるときの、自分は釣り合わないという確信——身長差じゃなくて、優秀さを前にした自己評価の低さが胸に刺さりました。エカチェリーナが嘘を見抜く場面も、彼女の孤独の描き方とリンクしてて、本当は一番分かり合えてたのにって感じがしますね。東京フリーク区、どんな場所なのか気になります。続きも読ませていただきます。