あやかし駄菓子屋商店街　化け化け壱花　～ただいま社長と残業中です～

「失礼します」

と壱花が去って、しばらくして冨樫がやってきた。

おのれ。

昨日は疲れないよう早く帰したはずなのに。

何故、店に行っているっ、と冨樫を睨む。

気配を感じたらしい冨樫が、先手を打ってか言ってきた。

「社長は何故、昨日、店に来られなかったんですか？」

そう言われると行かなかったこっちが悪いようだなと思いながら、倫太郎は言った。

「……ちょっと疲れてたんだよ」

すると、冨樫は何故、昨日、あの店に迷い込んだのかの説明だか、言い訳だかをはじめた。

「一昨日、忘れて帰った食材が気になってて。

いろいろ考えてたら、疲れたのか、結局、あの駄菓子屋に迷い込んでたんですよ。

風花がお子様ビールとビールの隙間にハムとか詰め込んでくれてたみたいなんですけどね。

さっき来てから詰めたんだって言うんですよ。

一日経ってるんじゃ、もう駄目かと思ったんですが。

高尾さんが、閉店してる間は、この店の中の時間は止まってるんじゃないかとか言い出して。

とりあえず、ハムを焼いて食べみようか、という話をしていたはずなんですけどね。

気がついたら、高尾さんがパフェを買いに行くという話になっていて」

「お前にしては、めちゃくちゃ話が飛んでるな……」

と倫太郎は呟いた。

まあ、壱花が説明していったから、だいたいの展開はわかっているのだが。

「で、そのあと、いきなりこっちに飛んでしまったので。

食材をまた忘れてきてしまったんですよ」

「……今日覚えてたら持って帰ってやる」

ひとりではもう行くなよ、という意味を込めて倫太郎は冨樫に言った。

だが、冨樫は、なにかが引っかかっているような顔をしている。

「気になるんですよ。

気がついたら、ずっと考えてるんです。

だから、あそこにたどり着いてしまったのかもしれません」

壱花のことかと、つい、どきりとしてしまったが、違った。

「……高尾さんのことです。

何故、私には彼の姿だけが見えないんでしょう？」

思わず、ああ、そういう話か、という顔をしてしまったようだ。

チラリとこちらを見た冨樫に、

「……社長、私は風花（かざはな）には興味ないですから」

と言われてしまう。

「お、俺もないぞっ」

と慌てて言い返して、冨樫に、

「そうですか。

じゃあ、いいですよね？」

と言われる。

「いいですよねって、なにがだ？」

「……実は、今日もちょっとあの店に行ってみたいんです。

いろいろ気になることがあるので」

そう言われては、なんだか断れない。

わかった、と倫太郎は頷いた。

「その代わり、一緒に行こう。

あとそれから、お前ひとりで店番に残ったりはするなよ」

「何故ですか？」

と問われ、

「……お前、想像してみろ。

店番やった人間は、俺のベッドに飛ぶんだぞ」

と答える。

二人だけでベッドで目を覚ましたところを想像してみたようだ。

「わかりました。

絶対、店番はしません」

そう深く頷き、冨樫は去っていた。