青いさよなら

夏が来た。

外と中を隔てるガラスに水滴がつく。

悲しいほどに綺麗な空を裂き、飛行機が飛び立っていく。

窓を埋めるような青を眺めるうち、脳裏に浮かんだ。

遠い昔の、戻らない夏。

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僕に普通を教えたのは、アイツだった。

一人称について言及したのもアイツ。

僕にとっての善悪の指針役をしていたのもアイツ。

高い青空。

まっさらな雲。

ひたすらにやかましい蝉。

あの時隣を歩いていたお前は、もう戻らない。

解けなかった数学の問題。

自販機で買ったコーラ。

首の詰まる制服。

どれほど懐かしんでも、もうそこに帰ることはない。

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夏は去った。

自分ではない誰かのために怒れるような、そんな奴だった。

どれだけふざけても、どんな失敗をしても、俺を見捨てることはなかった。

むしろ一緒に騒いで、ふざけて。

道連れに夜蛾の『指導』を食らうのもしばしばだった。

あの任務の失敗以降、気づかないうちに俺達は背を向け始めていた。

天内理子の護衛。

何百年前からぎちぎちと絞まっていた運命の鎖を、たった一人の天与呪

縛が破壊したあの日。

賑やかさに笑っていたお前は、次第に笑わなくなった。

穏やかだったアイツの性根に呪いが根を張った。

最初は小さな違和感。

気づかないフリで踏み倒し続けて時間は流れ…

まもなく、花は咲く。

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とある村が消えた。

アイツの形見はボタン一つ。

飲み込みきれないその事実は、未だに自分の中にポンと置かれたまま放置されている。

呪いより、人間が。

人間が、憎かった。

アイツを変えたのは紛うことない人間達だった。

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百鬼夜行。

大勢の人間を巻き込んでの呪殺。

未曾有の呪術テロは、しっかりと記録に残されている。

半永久的に語られ続けるだろう。

アイツは最凶の呪詛師になった。

そして、一人の少年に追い込まれた。

莫大な力を持ったその少年。

自分自身を丸ごと捧げた、真っ直ぐに歪んだ呪いの前に、アイツは敗れる。

トドメを刺したのは誰でもない僕だ。

学生だった時のように穏やかに笑って、『夏油傑』は死んだ。

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アイツは仲間のために人を殺した。

呪術師が虐げられる世界では心の底から笑えない、と。

そう告げた。

自分のためじゃない。

いつでも引き止められると思っていた背中は遠ざかり、いつしか向かい合う敵になっていた。

いつだって隣にいたから。

隣が空くなんて夢にさえ思わなくて。

手の届く範囲に居た時、僕はアイツを見ていなかった。

届かなくなって初めて、居なくなったことを知る。そう。

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花は枯れた。

アイツの人生を吸って大きく育った花。

アイツのすべてを吸い尽くして枯れた。

今、枯れ木は動きはじめる。

アイツの体に別の魂が入った。

どうしたって受け入れがたい。

後に渋谷を壊滅させる大きな事件の中で。

僕はそいつに封印されることになる。

七海は死んだ。

野薔薇も持っていかれた。

悠仁は優しい子だから。

きっと、沢山の人を殺した宿儺を許せない。

強く聡い僕の教え子達は、僕のために動いた。

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死滅回遊。

アイツの体を乗っ取った羂索が主催する呪い合い。

後からその話を聞いた。

沢山の教え子が参加していた。

段違いに強くなった子がいた。

前よりももっと聡くなった子がいた。

自分がお世話になったとある人が死んだ。

アイツはもう一度死んだ。

渋谷に続いて沢山の人を失い、それぞれが伸びしろを得た。

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封印は解かれた。

僕は宿儺に負けた。

結果だけ見れば相打ち。

なんとも都合のいい考えだ。

アイツが居たならきっと、そう言って笑うだろう。

僕は南へ進む。

過去へと逆戻りする。

そうやって、何より大事なアイツに。

夏油傑に、会いにいく。

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また飛行機が飛び立った。

夏の青空を白い機体が切り裂いていく。

隣の席が引かれた。

当たり前のようにそこに座り、飛行機を眺める傑。

窓ガラスについていた水滴はいつの間にやら消えていた。

静まりかえった空港に、女子中学生のはしゃぎ声とそれをたしなめる女性の声。

明るい笑い声と、どこか達観したようなため息も聞こえてきた。

飛行機を眺める傑の横顔を盗み見る。

もう、離れたりなんてしない。

大勢殺した犯罪者を。

仲間のために手を汚すのも厭わなかった呪詛師を。

わざわざ空港で待っていた親友を。

地獄の果てまで、連れ添ってやる。

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戻れない夏の先に、会いにいく夏がある。

さらに進んでたどり着いた、戻れなかった夏と会えた夏。

失った冬を繰り返さぬように。

居ない春をもう味わわなくていいように。

俺はまた、傑に悪態をついた。