逃げたり、やらかしたり

──朝。

ネグはレイの家で目を覚まし、静かにベッドを降りた。

顔を洗い、クシで髪をとかすと、レイがふと声をかけてきた。

「おい、じっとして。」

レイは無言でネグの後ろに立ち、器用に三つ編み込みのハーフアップを整え始めた。

指先は無駄なく、素早く編み込まれていく。

「ほら、できた。……別に大事とかやないけど、身だしなみぐらいはちゃんとしとけ。」

ネグは何も言わず、小さく頷いた。

そのままレイと一緒に朝ごはんを食べ終え、リュックを背負い直して、家を出た。

──帰宅。

家の玄関を静かに開けると、中にすかーと夢魔の姿はなかった。

代わりに、マモンとだぁがリビングでくつろいでいた。

「……あれ、ネグ？」

だぁが優しい声で微笑む。

マモンも目を細めて近づいてきた。

「おい、どこ行ってたんだ？連絡ぐらい寄越せ。」

ネグはふわりと近づき、マモンの服の裾を掴んで甘えるように顔を埋めた。

マモンが少し驚きつつも、頭を撫でようとした瞬間──

ネグはそのままマモンに軽くキスを落とした。

頬に、唇に。

柔らかく触れるだけの、甘えるようなキス。

マモンは小さく笑いながらも、目を細めたままだった。

「……本当、手のかかるやつだな。」

だぁもすぐそばに寄ってきて、ネグの髪をそっと撫でる。

「無事でよかったよ、ネグ。」

そんな静かな時間が流れる中──

バタンッ！！

勢いよく玄関が開いた。

すかーと夢魔が帰ってきたのだ。

二人とも顔を真っ赤にして、目を血走らせたままリビングへ駆け込む。

そして、ネグがマモンとだぁに甘えているその姿を見た瞬間──

「……ッッッ！！」

すかーは拳を強く握りしめた。

夢魔も無言で奥歯を噛み締めたまま、ただネグを睨みつける。

そして──

ドンッ！！

すかーは壁に拳を当て、大きく息を吐き出した。

「……はぁ……マジで……何考えてんだよ、お前……」

夢魔も低い声で唸る。

「ほんとふざけんな……。」

だがネグは、それを見て楽しそうに小さく笑った。

「わぁ……ブチ切れてる〜笑。」

その挑発的な声に、すかーと夢魔の堪えていた怒りが一気に溢れ出す。

「……ッ、もういい加減にしろ！！」

すかーがネグに手を伸ばす。

その瞬間。

ネグは躊躇なく、すかーの手首に噛みついた。

ガブッ！！

「……ッ！！　いってぇ……！」

すかーの表情が一瞬苦しげに歪む。

そのまま引き剥がそうとするが、ネグは離さない。

「……マジかよ、こいつ……」

だが噛みつきは次第に力を緩め、甘噛みに変わっていった。

血は出ない程度に、ガブガブと。

そして、ネグは言葉にしないまま、ごめんねの代わりに舌を這わせた。

噛んだ場所をベロベロと舐めてから、また甘く噛む。

「……ネグ……ッ」

すかーの声は苛立ちと戸惑いが混ざったものだった。

夢魔も横でその様子を睨みつけたまま、眉をひそめていた。

「やりすぎだ……ネグ……！」

その瞬間──

ネグはふっと手を離し、その場から軽く跳ねるように後退した。

すかーが声を荒らげかけたその時には、ネグは既にキッチンの奥へと逃げ込んでいた。

「……チッ！！ ほんっとムカつく……！」

すかーは舌打ちしながら、噛まれた手首を見下ろした。

「でも……血は出てねぇか……。」

夢魔も腕を組み、ネグが隠れている方を見つめたまま、静かに呟いた。

「マジで……どこまで逃げ回る気なんだ、あいつ……。」

そんな二人の視線をよそに、ネグはまた声も心も出さず、クスクスと笑っていた。

──捕まらない。

それがネグだった。