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第18話「目覚めの部屋、最強たちの静かなる(?)抗争」
激闘から数日後…
ハズビン・ホテルの最上階にあるノアの部屋は、普段の地獄からは想像もつかないほどの「異常な緊張感」に包まれていた。
ただしそれは、天使の襲撃によるものではない。ベッドに眠るノアの『看病の主導権』を巡る、地獄のトップたちの争いのせいだった。
「いいかいラジオ野郎、看病というのはね、最高級のスープと、完璧な魔力調整ができる地獄の王(私)がやるべきなんだよ! 君の淹れた怪しい紅茶なんて、病人に刺激が強すぎるじゃないか!」
ルシファーが黄金のトレイに載った特製スープを掲げ、アラスターを鋭く睨みつける。その背後からは、威嚇するように小さなアヒルの使い魔たちがパタパタと飛び交っていた。対するアラスターは、いつも通りの不敵な満面の笑みを浮かべつつも、周囲の影をどろりと蠢かせ、手に持ったティーカップをピキリと鳴らした。
『おや、王(ルシファー)ともあろうお方が、ずいぶんと視野が狭い。マダム・ノアは私の大切なバーの飲み仲間であり、高貴なレディです。油分たっぷりのスープよりも、私の影の力で部屋の温度を最適に保ち、特製のハーブティーを差し上げる方が、よほどエクセレントな看病だと思いませんか?』
ジリジリと火花を散らす地獄の王とラジオ・デーモン。二人の間には、並の悪魔なら気絶するほどの凄まじい威圧感が漂っている。
「ちょっと、二人とも……! 声が大きいわ……! ノアが起きちゃうじゃない……!」
その様子をベッドの傍らで見守るチャーリーは、両手を顔の横でパタパタと振りながら、あわあわと慌てふためいていた。
ノアの怪我が治りかけているのは嬉しいけれど、地獄の最強悪魔二人が「ノアの看病は私がする!」と子供のように張り合っている現状に、胃が痛くて仕方がなかった。
「ア、アラスターもパパも、ノアが大好きだからって張り合いすぎよ……! 看病は私とヴァギーとニフティでやるから、二人とも一度お部屋から出て――」
チャーリーが仲裁に入ろうと、あわあわしながら二人の間に割って入った、その時だった。
「……ん…………、ふふ、にぎやかね……」
シーツが微かに擦れる音と共に、少し低めで、どこまでも心地よいお姉さんの声が室内に響いた。
「「「っ!?」」」
ルシファー、アラスター、チャーリーの動きが、一瞬でピタリと止まる。
ベッドを見れば、長い前髪の隙間から、いつもの優しい輝きを取り戻した赤い瞳が、楽しげにこちらを見つめていた。
ノアはゆっくりと上体を起こし、まだ少し痛む身体を押さえながらも、クスリとフランクに微笑んだ。
「ハロー、ルシファー。アラスターも、チャーリーちゃんも。……お騒がせして、ごめんなさいね。私、ずいぶんと長く眠ってしまっていたかしら?」
「ノア――ッ!!!!」
チャーリーが真っ先にベッドへ飛び込み、ノアの細い腰に思いきり抱きついた。
「よかった、本当によかった……! 目を覚ましてくれてありがとう、ノア……っ!」「ええ、チャーリーちゃん、泣かないで? 私、もうすっかり元気よ」
ノアは優しくチャーリーの頭を撫でながら、大人の包容力で彼女をあやした。その様子を見て、ルシファーは持っていたスープのトレイを慌ててサイドテーブルに置き、ハットを整えながらベッドサイドへ駆け寄った。
「ノア! 気分はどうだい!? どこか痛むところは? このスープを飲むといい、私が君のために特別に作ったんだ!」
いつになく必死なルシファーを見て、ノアは首を傾げながらフランクに微笑む。
「まあ、ルシファーが私のために? 嬉しいわ、ありがとう。後で美味しくいただくわね?」
ルシファーが「やった!」と子供のようにガッツポーズをする横で、アラスターがスッと音もなくノアの枕元へと歩み寄った。彼の周囲の影はすっかり大人しくなり、その笑みには、いつもの狂気だけではない、どこか心底安堵したような温かさが混ざっていた。
『ハハハ! 実に見事な復活劇だ、マダム。あなたが目を覚まさなければ、ホテルのラジオ放送で流す『お悔やみ番組』の構成を考えなければならないところでしたよ』「あら、それは困るわね。まだアラスターとバーで乾杯する約束も、残っているものね?」ノアが少し低いイケボで茶目っ気たっぷりに微笑み返すと、アラスターは満足そうに『ええ、もちろんですとも!』と鹿の杖を鳴らした。天国から理不尽に落とされ、誰にも愛されなかった10歳の少女。けれど今、彼女の目の前には、自分の看病を取り合うほどに自分を大切に想い、目覚めを心から喜んでくれる「大好きな仲間たち」が溢れていた。ノアはそっと自分の胸元に触れた。影の中で、相棒のレインと29羽のカラスたちが、主の復活を祝って嬉しそうに羽ばたく気配が伝わってくる。
「ふふ、やっぱり私……このホテルが、大好きよね」
大人の姿をした10歳の女の子は、大切な人たちに囲まれながら、世界で一番幸せそうな笑顔を浮かべるのだった……
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はい!これでチャプター1の物語終了ですね!皆さん見てくれてありがとうございますぅ……
ここでちょっと質問コーナーを!
Q ……チャプター2も書きますか?
A そうですねぇ……いいねが50行ったr((
Q 新キャラは出ますか?
A う〜ん、出るかもだし、出ないかもだし…
Q 視聴者の方々には質問コーナーを作らないんですか?
A そうですね……質問コーナー作りましょうか☆
Q 皆さんに伝えたい事は?
A 皆さんいつも見てくれてありがとうございます!!これからもどうぞ宜しくお願いします!!
……日常編(会議とか個別に話してる描写とか)っていります?
希望があれば書こうかな……?
(主は希望なくても書く場合あるよ☆)
ご視聴ありがとうございました!!
コメント
1件
わあああノアちゃんが起きたー!!😭💕💕 ルシファーとアラスターが看病の主導権争いで火花バチバチしてるの、地獄のトップ同士なのに子供っぽくてめっちゃ可愛い…!それでいて二人ともノアのこと本気で心配してるのが伝わってきて胸が熱くなったよ…!チャーリーのあわあわ仲裁もツボったし、最後の「このホテルが大好き」が全てを包み込んでて最高のエピローグでした…✨チャプター1完走おめでとうございます!続きも楽しみにしてるよ〜🌸