蹴撃の黒メイデン

　　　　　　　７

　クウガは走り出した。視線の先では、クウガには視認できない葵依の攻撃をアキナが食い止めている。少し遅れて、蓮もクウガに従いてきているようだった。

　三人の軍人はクウガたちを見据えて構えた。アデルモとロドルフはクウガを、ヘリガは蓮を注視している。

（想定通りの割り当てになったか。戦慣れしていない民間人を戦わせるのは耐え難い。だが蓮自身は覚悟を決めている。俺は自分の敵に専念だな。迅速に除いて二人の援護に回る！）

　割り切ったクウガは眼前に黒球を生み出した。引力の対象は先ほど同様、敵の二人の刀剣である。

　しかし二人の武器は引力を受けるも、手から離れはしなかった。むしろ勢いを利用して切りかかってくる。

（ふん、雑兵どもとの戦いを解析したってわけか。雑魚が一人前に小賢しい真似を働いてくれる）

　冷ややかに分析するクウガは、アデルモの刺突を横に躱した。|超念武《サイコヴェイラー》遣いというアキナの言は真実なようで、一般人とは比べ物にならない身のこなしだった。

　続いてロドルフが斬り下ろしてくる。クウガは軽快にサークリング（円軌道のフットワーク）で回避。背後に回り込みワン・ツーを撃つ。

　日本刀がぬうっとクウガの胸に迫ってくる。ロドルフが後ろを見ないまま、左脇の下を通して突きを放っていた。

　クウガはジャブの手を方向転換。甲で刀の腹を叩いて軌道を変えた。すかさず全力のストレートを無防備な背中に見舞う。

　鈍い音がした。ロドルフは吹っ飛んだ。ノーバウンドで五メートル近く行った後、ごろごろと転がっていった。ずっと向こうの木の幹にあたってようやく止まる。

　すかさずクウガはアデルモに接近。首を狙った横薙ぎが来るも、ダッキングでやり過ごす。頭を戻す勢いも利用し、アッパーを放った。

　顎に見事に命中。アデルモは斜め後方に飛ぶ。受け身も取れずに少し先の地面に墜落し、アデルモは倒れこんだ。

（こんなもんだな。何やら群れて調子づいていたようだが、俄か|超念武《サイコワン》など、|真の遣い手《サイコフォー》の相手になるわけがない。さて蓮のほうはどうなって……）

　視線を切ろうとしたクウガだったが、視界の端に信じられない現象を目にした。しばらく動かなかったロドルフとアデルモが、ゆっくりと立ち上がったのである。

（何だと？　立ち上がれるダメージではないはず。これは一体……。回復能力のある|超念武《サイコヴェイラー》など俺の知る限りでは存在しない。もしかすると──）

　思考を進めたクウガは、葵依に目を向けた。アキナが氷の礫を放っていたが、ことごとく空中で何かに阻まれて粉体になって垂直落下していた。

　自らの敵にクウガは視線を戻した。ロドルフとアデルモはすでに隣に来ていた。だがどういうわけか、匍匐前進のような体勢だった。

　いぶかりつつもクウガは再び構えた。だがほぼ同時、アキナたちのいる方角から爆音が生じ、わずかに遅れて暴風がクウガを襲った。

（何が──）クウガは疑問を抱きつつ、広場の端へと吹き飛ばされていく。