第七王子

ある日のことだった。

「ギザルム」

セフィロスに呼ばれ、ギザルムは振り返る。

「なんだ」

「これをやろう」

差し出されたのは二つの箱だった。

どちらも美しく装飾されている。

「……？」

ギザルムは警戒する。

セフィロスから渡される物で普通だった試しがない。

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まず一つ目を開く。

そこに入っていたのは。

真っ赤な革の首輪だった。

「……」

沈黙。

さらに中央には。

小さな金色の鐘が付いている。

手に取ると。

りん。

澄んだ音が響いた。

まるで楽器のように美しい音色だった。

「……」

「どうした」

「どうしたではない」

ギザルムは真顔で答える。

「首輪だが？」

「首輪だな」

「私は犬でも猫でもない」

「猫だろう」

「半分しか合っていない！！」

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セフィロスは不思議そうな顔をした。

「嫌か」

「嫌だ」

「そうか」

意外にも素直に頷く。

だが次の瞬間。

「だが似合うぞ」

「聞け」

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二つ目の箱を開く。

そこには美しいブレスレットが入っていた。

ただの銀ではない。

水銀のようだ。

輪の中央には翡翠色の宝石。

どこかセフィロスの瞳を思わせる色だった。

「これは……」

ギザルムは思わず見入る。

こちらは純粋に美しい。

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「そちらは眷属用だ」

セフィロスが説明する。

「危険な目に遭った時、私へ知らせが届く」

「知らせ？」

「どこにいても分かる」

「……過保護ではないか？」

「当然だ」

即答だった。

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セフィロスは続ける。

「それだけではない」

翡翠が淡く輝く。

「私の神力を少し借りられる」

「何？」

ギザルムが目を見開く。

「使い方次第だがな」

「それは……」

さすがに驚いた。

神の力。

しかも最高神の力の一部。

普通なら世界中の魔術師が欲しがる代物である。

「そんなものを渡していいのか？」

「問題ない」

「だから基準がおかしい」

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セフィロスはブレスレットを手に取る。

そして。

ギザルムの左手首へ装着した。

翡翠が淡く輝く。

まるで最初からそこにあったように馴染んだ。

「綺麗だな」

セフィロスが言う。

ギザルムは思わず視線を逸らした。

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「それで」

セフィロスが首輪を持ち上げる。

「こちらも付けよう」

「付けない」

「付けよう」

「付けない」

「付けよう」

「断る」

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数分後。

天界の廊下を歩く二人の姿があった。

ギザルムの首には。

真っ赤な首輪。

金色の鐘。

歩くたびに。

りん。

りん。

美しい音が鳴る。

「……」

「似合うな」

「帰ったら外す」

「外れないぞ」

ギザルムが止まる。

「は？」

「私以外外せない」

「は？」

「眷属保護用だからな」

「今すぐ外せ！！」

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りんりんりんりん。

鐘の音が響く。

その様子を見た天使たちは。

「あっ」

「セフィロス様の眷属様だ」

「可愛い……」

「似合ってますね」

などと微笑ましく見守っていた。

ギザルムは天を仰ぐ。

誰も助けてくれない。

最高神の眷属になった瞬間から。

その運命は決まっていたのだった。