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奇蹟あい
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#かぐや姫
相舞藻子
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#転生
高天原ヒロ
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高天原ヒロ
13
それは、本来なら有り得ない、起こり得ない事態であった。
本来の歴史において、姫乃は一方的に滅ぼされる運命にある。空の王は暴走する巨神であり、ただ無秩序なままに姫乃を焼き尽くすはずであった。
だがしかし、そんな結末を変えようと、数多の人間たちが策を施し。結果として、その最悪の未来は起こらなかった。
とはいえ、すべての物事が上手く行くことはない。誰かにとって都合の良いことは、誰かにとって都合の悪いこと。誰かのピンチは、誰かのチャンスとなり得る。
ゆえに、この事態が起こったのは必然とも言えるだろう。
すなわち、歴史改変による代償である。
◇
（なんだ？）
数多の悪魔たちの中に潜り込み、拳一つで暴れまわる紅月朱雨であったが。
その瞬間を境に、何かが変わったのを感じた。
敵を貫くつもりで放った一撃が、空振りに終わる。それだけなら、まだ自らの未熟さ故と理解できるのだが。
このレベルの相手が、今の一撃を躱せるのだろうか。そんな疑問も同時に湧き上がる。
「……動きが、変わった？」
空気を読み取れば、敵の雰囲気が変わったのを感じる。
青く揺らめく、不気味な瞳の悪魔たち。無数の雑兵が、一つの大きな存在に変わったような。
その変化は、至る所で起こっていた。
別の場所で迎撃に当たる、バルタ騎士団の面々。持ち前のチームワーク、ゲーム内でのシミュレーションで培ったコンビネーションで、魔王軍と互角以上に渡り合っていたのだが。
その均衡が、急に不利な方向へと傾き始めていた。
「こいつら、急に連携を取り始めたぞ」
「ええ。ほんと急に、不自然だわ」
少年と少女。人と悪魔。
ランスとアモルの二人は、敵の変化に早々に気づいた。
魔力の変化、士気の変化ではない。自分たちと同じように、連携というものをし始めたのだと。
「なにか合図でもあったか？」
「どうかしら。そもそもこいつらに、連携なんて高度なことが出来るとは思わなかったけど」
疑問を口にしても、答えなどわからない。
ただ事実として、敵が急に連携を取り始め、数段厄介になったということ。
魔王軍の変化に、動揺しつつも、なんとか食らいつく姫乃側の面々。
そんな中で、敵の青い瞳を見て、リタだけが何が起こったのかを理解する。
「……IXA《イクサ》！？ まさか、ここで投入してくるなんて」
リタだけが知っている。それはすなわち、未来における事象。
「厄介なものを」
状況を理解し、すぐさまリタは各方面のメンバーへと連絡を取る。
「全員に警告するわ。敵は現在、ナノマシンによる思考操作を行う特殊なプログラムを使っているわ。連携や指示を即時伝達することが可能で、軍隊としての練度を数段上に引き上げる代物よ」
『そんなものがあるとは初耳だが』
バルタ騎士団、ドウェインが反応する。
「仕方ないじゃない。これは本来、何ヶ月も後に起こる、人と悪魔の戦争で使用される代物よ。あの青い瞳がIXAプログラムの特徴。きっとアガレスも、ある程度は本気で、姫乃を獲りに来てるわね」
このタイミングで魔王軍が攻めてくること自体が異常なのだから。もはや、いちいち驚いてもいられない。
（それにしてもIXAなんて。……とんだ欠陥システムだというのに）
リタは知っている。IXAは確かに驚異的なシステムだが。未来においては、別の理由で有名だということを。
とはいえ、敵が手強くなったことに変わりはない。
リタの警告を受け、より一層気を引き締める面々だったが。
「――よくわからないが。連携なんて無駄になるほど、圧倒すればいいんだろう？」
雑兵の動きが変わったところで、圧倒的な力の前では無駄である。
孤高の美を追求する男は、よりその力を強大に、出し惜しみを無しに戦うのみ。
他の面々も同じである。
地の力は変わらない。敵がシステムによる連携を取るなら、こちらは魂で応戦するのみ。
時間さえ稼げれば。紅月龍一が空の王を撃破し、こちら側が一気に有利になるのだから。それまで抑えればいい。
だがしかし、そんな皆の考えとは裏腹に。
空の王を巡る戦いは、予想もしない展開へと変わっていた。
一度、二度、三度の変化を終えて。最終進化を遂げた、空の王。
初めは巨大な赤ん坊、少し縮んで少年に。最後の進化にて、それは普通の人間、普通の青年と変わらない大きさへと変わっていた。
頭上にあった巨大な光輪は、まるで仏の如く彼の背後へ移動。
今までの歪な姿とは違う。
これこそが、本来の姿であると。
「……っ」
対する龍一は、ただ眼の前でひざまずくのみ。
腹に刺さった黒い刀、背後からの娘の一撃が強烈で、すでに天使の姿から人の姿へと戻ってしまっていた。
完璧へと至った空の王と、腹を刺された龍一。
形勢は、もはや明らかであった。
腹の傷は確かに痛い。
我が娘とはいえ、全く容赦のないものである。
とはいえ、なぜあの攻撃を妨害したのかは理解できる。
目の前の敵、空の王の顔が、花輪善人と瓜二つなのだから。
（しかし、マズイな）
おそらくは完全体となった空の王は、先程よりもさらに力を増幅させている。もはや個に収まる力ではなく、文字通り神に近づいているのかも知れない。
対する龍一は、もはや意識を保つのがやっとという様子。娘からの不意打ちが、本当に効いてしまっている。
もしも今、空の王から何らかの攻撃が行われても、なんの抵抗もできずに死ねるだろう。
だがしかし、先程までの攻防など、まるでなかったかのように。
空の王は、龍一を敵視していない。
というより、視界にも入っていないかのような。
「――そう臆することはない、人の子よ」
それが、口を開く。
もはや空っぽの王ではない。その声には、明確な理性の色が。
「わたしは王、人の王である。人の子に対して、手を上げることはない」
そこに在るのは、古き黄金の王。
名を、ソロモンと呼んだ。
◆◇ ソロモンの光 ◇◆
「ようやく、こっちに繋いでくれたな」
「忙しすぎたんだよ、色々と」
ソロモン王が、その口を開いた頃。
星の中枢、時空の狭間にて、輝夜はルーシェと接触していた。
見知った紅月家のリビングに、不自然なモノクロ。これこそが、彼女たちだけの場所である。
「何度も、コンタクトを取ろうと思ったんやけど。どうやら、アタシからお前に繋がるのは不可能みたいやな」
「そうなのか？ 神様みたいな存在なのに？」
「まぁ、その程度の存在ってことやろ。むしろ、こっちに接触できる輝夜のほうが異常なんやで？」
慣れ親しんだ、モノクロのソファへと。
輝夜とルーシェは腰を落ち着ける。
ここは二人だけの時間、二人だけの空間。どれだけの時を過ごそうと、現実世界の刹那に満たないのだから。
ともかく、こちらの世界に戻ってきて、二人は初めてのコンタクトとなる。
「で、アレはどういうことなんだ？」
「……空の王。いいや、善人のことやな？」
「ああ」
輝夜はあの瞬間、ほんの少し先の未来を視て、気づけば自分の父親に刀を投擲していた。
もっと別の止め方があったのかもしれないが。まぁ、死にはしなかったのだから良しである。
「最悪の結末は、なんとか避けられたな。アレをあのまま殺していたら、きっとお前は後悔に押し潰されとった」
それもその通りである。
思えば、最初から疑問であった。これだけの戦いが繰り広げられているのに、善人とアミーはどこにいるのか。守護させていた黒羽えるはどうなったのか。
けれども、空の王との戦いに必死で、いつしか脳裏から消えてしまっていた。
それが、ずっと目の前にいたとも知らずに。
「あれは、花輪善人や」
けれども、そう単純な話ではない。
本来、黒羽えるの計画は、粉々に砕かれた王の遺物を集め、それを一つにすることでソロモン王を復活させることだった。
しかしそれは失敗。儀式による遺物の強制徴収は、輝夜がこの世界から消えていた事で、世界から遺物の絶対量が減り、そもそも実現不能となっていた。
そして、トドメと言わんばかりに、ドロシーと善人が儀式の要である天輪を打ち砕いた。
「それで、すべてが終わるはずやった」
一体、何が起こったのか。
天輪は再び起動し、あろうことか善人を飲み込んでしまった。
そうして誕生したのが、今回の歴史による空の王。
すなわち、巨大な赤ん坊である。
「……どうして」
「それは、神のみぞ知るってやつやな」
「神はお前だろ」
「まぁ、かも知れんな」
この世界に神がいるのなら。
誰が神であるかを問うたなら、それはきっとルーシェになるだろう。
あのソロモン王も、かつて彼女が生み出したのだから。
「アタシが神なら、この世界はほんま不幸やで。産み落とした子どもたちは、本来なら世界を良くするはずやったのに」
それは、神なる者の後悔。
千年に一度子を生む、母としての悲しみ。
「お前が生み出したなら、あいつの倒し方を教えろ。というより、善人を元に戻さないと」
「それは、無理な願いやな。アタシはあれらを産んだだけで、その後には何も干渉しとらんし、干渉することも出来へん。ここで、世界の行く末を見続けるだけや」
ルーシェには何も出来ない。
今も、輝夜から接触してこなければ、こうして話すことすら出来ないのだから。
彼女はただ、千年に一度、星に溜まった魔力で奇跡を生み出し、その行く末を見守るだけ。
それ以外に、何一つとして出来ることはない。
「アタシが子供らに託したんは、その時代の人々の願いや」
20年前は、サタンという名の願い。その願いは複雑すぎて、ただ世界に混乱をもたらしてしまった。
1000年前は、ベリアルという名の願い。その願いは、戦争を止めたいという純粋な願い。けれども結果として、魔界は一度滅んだ。
2000年前は、セレスという名の願い。その願いは、世界から魔神を排除したいという願い。願いは裏切りによって折られたが、結果として魔神は世界から消えた。
そして、3000年前。
「その名はソロモン。アタシが最初に産み落とした奇跡で、人類の繁栄を願ったものや」
「……繁栄？」
繁栄をもたらす力。それは、具体的にどういったものか。
それこそが、ソロモン王の力の源、姫乃を脅かすもの。
「万物を、より良いものへ。より良い存在へと昇華させる概念。――すなわち、”進化”や」
繁栄の願い、進化の力。
すなわち、かの黄金の光の正体である。
◆
ひざまずく龍一には目もくれず。
ソロモン王は、この街、この空間へと感覚を広げる。
「魔神が、人の暮らしを脅かしているのか」
姫乃で起きている争いを瞬時に理解したのか。
ソロモン王は宙へ浮かび、より高い場所、街を見渡せる高さまで飛翔する。
「なぜだ。なぜ魔神が、人の進歩の邪魔をする」
その手に、一本の弓が出現。微かな魔力で形作られた、なんてことのない物だが。
ソロモン王はその弓に、黄金の魔力を注ぎ込む。
それは、進化のヒカリ。
弓はまたたく間に、巨大に、強靭な魔力を内包するように。
凄まじい魔力を持つ、一本の神器へと成り果てる。
「わたしの、”僕の”、――邪魔をするな！」
黄金の弓より、膨大な魔力が溢れ出し。
美しい流星群が、姫乃の街へと降り注ぐ。
それは、まるで天罰のように。
無情なるエゴのように。
その、たった一発の攻撃で。
姫乃に攻め込んだ悪魔たちは、例外なく”消し炭”と化した。
コメント
1件
うわあ、ついにソロモン王が覚醒してしまったんですね……。進化の力っていう概念がすごく綺麗で、でもそれが天罰みたいに降り注ぐ描写が切なかったです。龍一が娘に刺されてもなお理解を示す父っぽさ、ルーシェと輝夜の秘密の会話もグッと来ました。次、本当に気になります！
