イベントの翌日、私は起きてコーヒーを飲みに行った。
ケンたちもコーヒーを飲んでいた。
ネロが声をかけてきた。
「おい、京、座れよ」
僕は座った。私たちは話をした。
ネロとケンは、昨日のトレーニングはとても難しかったと言っていた。
ビルが聞いた。
「今日はどうなるんだ?昨日と同じか?」
ハミルトンは、心配する必要はないと言った。「何があろうと、僕らの成長にはその方がいい」
慎吾が私に尋ねた。
「おい京、まだコーチのこと怒ってるのか?」
「いや、最初は怒ってたんだ。でも、それが自分たちのためだって気づいたんだ。まあ、コーチがやったことだからね」
そのあとコーチに謝ったって言ったんだ
慎吾は微笑んだ。
そしてコーチが到着した。
私たちは立ち上がって言った。
「こんにちは、コーチ」
彼女はコーヒーを飲み終えるように言い、こう続けた。「トレーニングを始めましょう」
「はい、コーチ!」
ミッレコーチがコートに行けと言った。「そこで待っている」
「わかりました!」
私たちは、今日はボールのトレーニングだと考えていた。
私たちはコーヒーを飲み、トレーニングに向かった。
コートに着くと、コーチが整列するように言った。私たちはそうした。
そして、コートを一周するように言われた。シュートドリルだ。
それで20周して、それからシュートを始めたんだ。僕はうまくいっていたんだけど、フリースローになるとダメだった。
「ああ、また外した!」
コーチのミッレが私を呼んだ。
「はい、コーチ、何の用ですか?」
「一緒に行きましょう」
彼女は私をある木の近くの森に連れて行った。ターゲットがあった。赤い。
私はトレーナーがなぜ私をそこに連れてきたのか尋ねた。「この木に登らなきゃいけないの?」
彼女はノーと言った。
トレーナーは尋ねた。
「あのターゲットが見えますか?」
「はい、コーチ!」
彼女は100回投げなければならないと言った。「青い標的を50回受け止めなければならない」
私は言った。
「コーチ、あの木は高すぎます。赤一色の真ん中で、しかも森の中のこの険しい場所で」私は、なぜそうなのかと尋ねた。
彼女は答えた。
「もっと上手にシュートを打てるようにならないと。フリースロー、あなたのフリースローはひどい。言ったように、フリースローは試合を決めることができる。だから練習しなさい」
よく理解できなかったけれど、私はコーチに従った。
彼女はコートに向かった。
そして私は練習を始めた。
トフッ
トフッ!
私は何度も何度もミスをした。目標は高すぎた。
でも私は続けた。
10時間が経過し、午後7時になったが、まだ4回しか的中していない。
とても疲れた。
「もうこんな時間だなんて信じられない。もう腕が痛いけど、あきらめない」
夜10時まで続けた。
ケンが近づいてきて言う。
「おい京、もう遅いから寝ようぜ」
「無理だよ、ケン。50回は決めなきゃ」
ケンは、このままだと危険だと言う。「危ないって、自分で教えられるし、トレーナーも言っていた。明日も続けるために、僕もここに来る」
落胆し、とても疲れた私はケンに担がれた。
私は彼に尋ねた。
「ケン、僕は大丈夫かな?」
「いや、無理するな。諦めないで、昨日のトレーニングを見てごらん。森で一番苦労していたのは君だった。困難があっても、君はやり遂げた。怒りの瞬間があったとしても、君はそれを乗り越えて成功した」
ケンがトレーナーに言われたんだ、僕の最大の欠点は集中力の欠如だと。
「集中力ってどういうこと?」
それで到着してシャワーを浴び、眠りについた。
翌日、私は回復し、コーヒーを飲んでトレーニングをした。コートを20周走って、シュートの練習をした。ドリブルの練習もした。
その後、木に行った。
青い的に向かってシュートを打ち始めたんだ。15本しか打てなかった。
コーチはケンに何て言ったんだろう?僕に話してくれたんだ。
「集中しろって」
「集中するってどういうこと?」
そして青いターゲットを見つめ始めて、気づいたんだ。必死になって投げていたのが間違いだったと。そして、15回もいきなり打ってしまった。
そして、青い的に集中すればいいのだと気づいた。
深呼吸をした。
「ふうー!」
私は青いターゲットにしっかりと集中した。急な地面を足で踏みしめて、私は腕を振り上げた。投げた。
トフッ!
トフッ!
私はすべてのショットを成功させた。
50球。
とても嬉しかった。
あれは!!!!
あまりに疲れたので、床に横になった。
遠くのコーチが言った。
「おめでとう、京!」
そして目を覚ますと、私は自分のベッドにいた。私は森で眠ってしまい、ケンが連れ戻してくれたのだ。
「無事でよかった」
君とトレーナーの言葉に、僕は微笑んだ。
「ありがとう、友よケン!」
翌日、私はトレーニングに行った。
フリースローのとき、僕は自分がたくさん間違えていることに気づいた。そして嬉しかった。
トレーニングの後、コーチにお礼を言った。「トレーニングのおかげでとても助かりました」
彼女は私に微笑みかけた。
「京、その調子よ。あなたの可能性を信じているわ」
彼女はそう言って顔を真っ赤にした。
私も赤くなった。
ケンは気づいた。
コーチが整列するように言った。
私たちは整列し、それから彼女は言った。「大きな親善試合があるんだ」
みんな喜んでいたよ
慎吾は誰と対戦するのかと尋ねた。
ミッレコーチはキングスと言った。
みんな驚いた。私以外はみんな驚いた。
そこで私はケンにキングスとはどこかと尋ねた。
「キングスはワイルド・キングダムでベスト10に入る学校でありチームだ。ワイルド、彼らのベストプレーヤーはナイルから来たワニのゲテローだ。ナイル川出身のワニで、ワイルド王国でもトップクラスの選手なんだ」
私は興奮した。
「かっこいい、早く対戦したい!」
その後、温泉に行き、休んだ。
そこでバスケットボールの話を始めた。バスケが僕らの人生をどう変えたか。
そしたらケンが、俺とコーチは結婚するんだって言い出した。
「どうしてそんなことを言うんだい、ケン?」
「だって、コーチは僕らにそんなこと言っても赤くならなかったから。それが愛なんだよ、くっくっく!」
恥ずかしい。
「そんなこと言わないでよ。私を助けたかっただけなのよ」
くっくっくっく
みんな笑い出した。
私は尋ねた。
「なんでみんな笑ってるの?」
そして私は、新しい友人と私が強い絆で結ばれていることに気づいた。一緒に遠くに行けるからだ。
第5章終わり。
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