wild basketball

謎の若い動物

初戦に向けて合宿で練習していました。

* 京がボールをパスする！

ケンがボールをパスした。

ケンがドリブルでバスケットを決めました。

* 京、パス上手いね。

* ナイスシュート、ケン！

僕たちは3対3でプレーしていました。

僕のチームは僕、ケン、ハミルトン。

対するはシンゴ、ネロ、ビル。

試合は拮抗していて、ミッレ・コーチも僕たちも、みんな真剣に見ていました。

訂正：シンゴは京をマークするんだ。

* OK、コーチ。

到着してからの森でのトレーニング、そしてコートでの練習のおかげで、体力も能力も向上しました。

コートでのトレーニングでは、また同じコースをやりました。

とても上達し、チームメイトと互角に戦えるようになりました。

また、いつも的のある木に行き、フリースローの練習をしました。

コートでのトレーニングでは、フリースローの本数を増やしました。

コートのトレーニング中、ケンがバスケットを決めた後、シンゴがボールを拾い、ネロとビルに声をかけました。

彼はドリブルで僕を抜こうと近づいてきて、ビルにピック＆ロールをするように言いました。

彼がビルに頼んだのは、僕がボールを奪うのを阻止し、彼がシュートやパスをするのをブロックするためでした。

* パスするなんて信じられない！

僕は彼を止めようとしました。

* 彼がシュートするのか、パスするのか…。

僕は見続け、ブロックしようとしましたが、彼はパスするふりをして、僕を地面に置き去りにしてレイアップを決めました。

* ハム！

僕は微笑んで言いました。

* 信じられない。どっちが勝つかな。

だから僕はボールを奪って反撃に出ました。

僕は2人に厳しくマークされていました。

そして、ケンとハミルトン、僕たちのキャプテンが近づいてくるのを待ちました。

僕は後ろに下がって待っていました。

ミッレ・コーチは、2人が数秒かかったことに気づいて言いました。

* ケンとハミルトンはもっと速く動くべきよ。実際の試合では、それが私たちに不利に働く可能性があるわ。

二人は答えました。

* はい、コーチ。

そして2人が近づいてきたので、僕はハミルトンにピック＆ロールを頼みました。

僕はシンゴを抜こうとして成功しました。

僕が投げようとすると、ネロが来てボールを取り、ファウルをしてしまいました。

* ネロ、ファウルに気をつけなさい！

* はい、コーチ。

フリースローは2本。

2本とも打ちました。

* 入ったよ！

ミユが言いました。

* 彼はすごく上達した！

夜10時まで練習し、それからジムに行きました。その後は休憩。

1点差で負けてしまいました。

翌朝には家を出る予定だったので、休むつもりでした。

次の日、僕たちは支度をして、バスで山を下りました。

カンザスにある大学に着くと、荷物を置いてシャワーを浴びに行きました。

毎週日曜日は、シンゴにとってチームとして聖ミサに行く神聖な日だったそうです。

その習慣は知らなかったけれど、僕は神と話すのが好きなので、とても気に入りました。

イエスに祈り、聖母の執り成しによって、良い道を求めます。

ミサでは、レオ・ザ・ドッグ神父が、私たちがどのように福音を宣べ伝えるべきかを話してくれました。

私たちは神から与えられた賜物を通して、すべての人に福音を宣べ伝えなければなりません。

そして、いつも困っている人を助けなさい。

僕はそれを聞いてとても嬉しかったです。誰も踏みにじらないこと。

ミサの後、僕はミッレと仲間たちにお礼を言いました。

それから家に帰りました。大きなフェスティバルの準備のためです。

僕はこっそり投げ技の練習をしましたが、ミッレに叱られました。

僕は彼女に謝り、試合が近づいてきて興奮していると言いました。

すると彼女は僕を抱きしめ、ロザリオをくれました。

僕は尋ねました。

* どうしてロザリオをくれたんですか？

* 私も持っているの。一緒に障害を乗り越えましょう。そして何よりもイエスを信頼するのよ。

僕は少し恥ずかしそうに微笑んで答えました。

* はい、コーチ。

それから僕たちは休憩に入りました。

フェスティバルを待つ間、ケンと僕はビデオゲームをしていました。

ワイルドファイターでした。

ケンがこのロザリオは誰からもらったのかと聞いてきました。

僕は特別な人からもらったと答えました。

ケンは笑いました。

* フンフン！

* なんでそんな変な顔してるんだ、この馬鹿面！

彼は何でもないと言いました。

みんなで一緒に行くつもりでしたが、ケンが一緒に行くのを待っていたら、彼は僕を置いていきました。

僕と彼女の二人だけになりました。

僕は思いました。

* あの馬鹿ケン、わざとやったんだな！

ミッレ・コーチは照れくさそうに、「じゃあ行きましょう」と言いました。

僕はさらに恥ずかしがり、「はい、行きましょう」と答えました。

僕たちは一緒に歩き始めました。

彼女は綿菓子が好きだと言いました。

だから綿菓子を買ってあげました。

彼女はとても喜んでいました。

席に座って、僕はミッレになぜコーチになろうと思ったのか尋ねました。

彼女は、とても優秀なトレーナーだった父親の影響だと言いました。

彼女は父親がコーチをし、チームを率いている姿を見ていました。

彼女はバスケットボールのやり方を知らなかったから、コーチになろうと決めたそうです。

それでコーチになるために勉強しました。

僕はそれに感心し、彼女からもらったロザリオが僕たちの約束にふさわしいものだと思いました。

僕はそう思いながら言いました。

僕はコーチと話せて嬉しかったです。

だから僕は彼女に、次のものを買いに行くから少し待っているように言いました。

僕は屋台でお土産を買うつもりでした。ロザリオをもらったからです。

ロザリオをもらったので、お土産を買って帰ろうとしたら、突然、階段の上にいた若い動物が彼女に飛びかかりました。

僕は怖くなり、「大丈夫ですか？怪我はありませんか？」と尋ねると、彼は笑いました。

彼は笑いました。

* 大丈夫だよ！

あの高さから飛び降りたのです。

そして彼は走り去りました。

僕はミッレに近づき、遅れたことを謝りました。心配したのです。

彼女は大丈夫だと言いました。

だから、彼女にロザリオのお礼のネックレスを渡しました。

「シンプルなものだけど、心からのものです」と言いました。

彼女はとても喜んでくれて、抱きしめてくれました。

* ありがとう、京！

それから僕たちは友達を見つけました。

ケンが僕を隅に引っ張って言いました。

* ミーティングはどうだった？

僕は彼の頭を殴りました。

* ミーティングなんてなかったよ！

僕は眉をひそめました。

* デートだったのか？

そして家に帰り、翌日、練習に行きました。

スタンドから声がしました。

* 対戦相手はあのチームか。

みんながスタンドを見つめました。

* お前か？

シンゴが言いました。

僕以外はみんな真剣でした。

僕は言いました。

* わあ、君はフェスティバルで見た、梯子を跳び越えていた人だ！

* くくく、こんにちは！

ケンは僕がフェスティバルで彼を見たかどうか尋ねました。

はい。

みんなが真剣なのを見て、ケンに聞きました。

* みんな真剣だけど、彼は誰なんだ？

* 僕らが対戦しているワイルドキングダムで一番の選手だよ。数日前、キングスのゲテロー選手だ。

僕は驚きました。

* 彼は何者なんだ？彼はサイと一緒だったんだ、とても強いサイとね。一緒にいたのは誰？

ケン曰く、ピボットのリノでチームのキャプテンだと言いました。

そして彼が僕に近づいてきました。

僕は彼に挨拶しました。

* ほら、大丈夫だよ！

彼は挨拶しませんでした。

彼は蕩けた表情で僕を見て言いました。

* カンザスの新しい選手だね、くくく。このチームは残念だ。

* このチームの恥さらしだ！！

僕はとても腹が立ちました。

* 落ち着け、京。俺は呼んでない！

リノがゲテローに、相手を挑発するのはやめろ、と言いました。

シンゴは、トレーニングの時間だから帰ってくれと言いました。

ゲテローは、修行する必要はない、100年修行しても勝てない、と言いました。

僕は怒って言いました。

* まだ一緒にプレーしたことがないのに、どうしてわかるんだ？数日間、ここで貴様を仕留め、貴様が言ったことをすべて飲み込ませてやる。勝てるさ！

* 新人が僕に挑戦している、そうそうそう。試合当日、貴様がその程度かどうか見てやろう。試合当日だ。

そして彼は僕の手からボールを奪い、コートの中央から投げ、振り返ってシュートを決めました。

みんな、彼がコートの中央からシュートを決めたことに驚いていました。

* さらに新人が増えた。

彼らは去っていきました。

僕はコーチに謝りました。

彼女は大丈夫だと言って、試合に向けて練習するように言いました。試合当日に仕留めるんだと。

みんなが言いました。

* はい、コーチ！

緊迫した4日間のトレーニングを終え、大一番は1日後に迫りました。

レイス戦では、ミッレ監督から休むように言われました。明日は大事な試合の日でした。

ケンとテレビゲームをしていたとき、僕は彼に「すごく不安だ」と言いました。

ゲテローと彼のチームを倒して、僕らのチームの強さを見せたいんだと。

ケンも自分の言ったことを全部飲み込ませたいって言っていました。

僕は投球練習をしてくると言いました。

コーチは練習してはいけないと言っていました。

僕はシュートを上達させたいから、隠れてやろうってケンに言いました。コートで。

ケンは怖かったけれど、行きたかったから行きました。

コートに行く途中、ネロ、ハミルトン、ビル、そして同じくコートに行くシンゴに会いました。

僕とケンは、トレーニングしたいのは僕たちだけではないことに気づき、コートに向かいました。

コートに着いて電気をつけると、ミッレ・コーチがいました。

僕たちは皆、散歩をしているだけで、次のことを確認したかったのだと言ってごまかしました。

ミッレは首を横に振り、嘘をつくのは醜い、私たちがトレーニングをしたいことは知っていると言いました。

そして僕たちの耳を引っ張りました。

僕は、僕たちはもっと良くなる必要があるから、たくさんトレーニングする必要があると言いました。

彼女は、休息も必要だと言いました。

だから、投げの練習は30分だけにして、あとは休み、と。

もし30分を超えたら、ペナルティを課すと。

みんなは言いました。

* そうだ！

だから30分投げの練習をして、それから部屋で休み、シャワーを浴び、食事をしました。

お祈りをして、そして寝ました。

大事な日がやってきました。

みんな不安でいっぱいでした。

バスに乗り込み、1時間かけてレイス・コートへと向かいました。

コートに到着し、コートを見て驚きました。

外のコートの大きさに、僕は深呼吸をして言いました。

* 時が来た。

第6章 終わり。