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それは、本当に突然だった。
「ルクシア、次はボクと――」
「いや、次は俺だ」
「ちがうってば!」
ユリウスとレオンハルト王子の言い合いをきっかけに、
周囲はまた少し騒がしくなっていた。
「順番にすればいいじゃん」
「そうだよ、喧嘩しないで」
セレスとノアが間に入る。
エリオスは一歩引いた場所から状況を見守り、
カイは何か言いたそうに口を開いては、結局閉じていた。
(……にぎやかだなあ)
私はその中心で、みんなの声を聞いていた。
――そのとき。
ふっと、視界が揺れた。
(……あれ?)
足元が、頼りなくなる。
世界が、少し遠のいた。
「……あ」
声を出そうとしたけれど、喉がうまく動かない。
そのまま、身体が前に傾いた。
「ルクシア!?」
誰かの声が重なった。
次の瞬間、私は床に倒れ――
なかった。
「危ない!」
強く、でも優しく抱き止められる。
「ルクシア! しっかり!」
ユリウスだった。
「顔色が悪い……!」
レオンハルト王子が、すぐそばで私を覗き込む。
「どこか痛い? 返事して、ルクシア」
「だ、大丈夫!?」
「息、してる!?」
セレスとノアが慌てて声を上げる。
エリオスは即座に判断し、はっきりと言った。
「誰か、侍女を呼んでください。医師も」
その声に反応するように、近くにいた使用人が走り出す。
カイは拳を握りしめ、小さく震えていた。
(……そんな)
意識は、まだある。
けれど、身体に力が入らない。
(……心配、かけちゃった)
そのとき。
「――ルクシア様!?」
慌てた足音とともに、侍女が駆け込んできた。
「どうなさったのですか!?」
「突然、倒れたんだ」
ユリウスが短く答える。
「今すぐ医師を呼んで!」
侍女は青ざめた顔で頷き、すぐに指示を飛ばした。
「すぐです! 旦那様と奥様にもお知らせを!」
その言葉に、胸の奥が小さくざわつく。
(……お父さま、お母さま……)
ほどなくして、足音が重なった。
「ルクシア!」
駆け込んできたのは、父――アレクシス・ノクティス。
その後ろから、母――セレナ・ノクティスが続く。
「ルクシア、目を開けて」
母は私の頬にそっと手を伸ばし、必死に声をかける。
「……ちからが、はいらないの」
絞り出すように告げた声は、か細く震えていた。
「すぐ医師を」
父の声は低く、張りつめている。
「何があった」
「突然、倒れました」
エリオスが簡潔に状況を説明する。
「……そうか」
父は短く頷き、私を抱き上げた。
その腕は、とても強くて、温かかった。
「ルクシア」
名前を呼ばれる。
それだけで、少しだけ安心してしまう。
(……私は)
こんなにも、多くの人に囲まれて。
守られて。
大切にされている。
――その事実が、胸に深く染みていく。
意識が遠のく直前。
聞こえたのは、重なる足音と、
私の名を呼ぶ、必死な声だった。