これはこの神社に来てしばらくたったころのことだったと思う。

その日、ぼくは鏡の前で色々なポーズをとっていた。

「何やってるの、コマ兄？」

美子が聞いた。

「いやね、最近“自分探し”って言葉を知って。

まぁ、せっかくだからぼくも探してみようかと思ったんだよ。

で、鏡を見てるうちにとりあえずカッコいいポーズをと…」

「全然わかんない」

美子は笑いながら言った。

それを見ていた女神様も笑う。

「じゃあ、いい機会だから自分探しに行ってみようか」「おぉ〜…きれいな建物ですねぇ」

ぼくは見上げて言った。

「ここ、何の建物？」

美子が聞く。

「博物館よ」

女神様が答えた。

自分探しで博物館…きっとここにはぼくのクローンが展示されて…

いや、むしろぼくがクローンで本物が展示されている可能性も…

「女神様、コマ兄が何か変なこと考えてるよ！」

ぼくを見上げていた美子が言った。

「コマ、ここはいたって安全で健全な博物館よ」

ぼくはハッと我に帰る。

「じゃあ、早速入りましょう」

中に入ると、最初はこの辺りの動物や植物、果ては化石などの展示があった。

「へぇ…普段の生活では気づかないけど、色々な生き物がいますね」

ぼくは鳥の模型を見ながら言った。

「ねぇ、ちょうちょがいるよ、きれいだよ」

美子は蝶の標本を見ながら言う。

「うちの近所にもいるかなぁ？」

女神様が答える。

「多分、山に入って行かないと見つからないね」

「なーんだ、残念」

美子はどこかおかしそうに言った。次の展示は歴史的なものだった。

発掘された甕棺や石器、陶器、刀…今では見ることのないもの…

「この辺りで見つかったんですね」

「歴史のある土地だからね」

女神様は静かに言った。さらに次は、美術品だ。

「絵って美術品にあるものでは？」

ぼくは言った。

「この地域にゆかりのある画家の絵でしょう」

まぁ、いいんじゃないの、と女神様は言って絵を見始める。

どれもとても美しい絵だ。

ぼくたちは黙って一つ一つを丁寧に見た。

ほとんど誰も喋らなかったけど、それぞれしっかり堪能していた。最後の部屋は民俗学。

昔の家の模型、過去に使われていた道具類…

昔の人の暮らしの一端が見える。

「色々な道具があるね…船もあるよ」

漁業や農業で使われていた道具がたくさん展示してある。

この辺りの神社に奉納された船の縮小模型。

「乗れるかな？」

「いや、無理だと思うよ」

ぼくは笑った。

テンションの高いまま、家に帰る。

「楽しかったね」

「また行きたいね」

次に女神様が言った。

「自分探しはできたかしら？」

…

……

………

「そうだった！

全然探してなかった！

警察！捜索願い！」

「何でそうなるのよ」

女神様が笑う。

「今日の感想を聞かせて」

「そうですね、ぼくは自然関係と美術品が好きでした。

自然でも鳥がよかったなぁ…近所でも注意して見てみようかなって…

あとは美術品が好きでしたね。

色々美術館もまわって見たいと思いました」

女神様が頷いて言う。

「そう、好きなものが見つかったのね。

それはよかった。

美子は？」

「私もね、生き物がよかったなって思ったよ。

近所にきれいなちょうちょがいたらいいなって」

女神様は嬉しそうに頷く。

「自分探しってね、自分で自分をもっと詳しく知ることなのよ。

博物館に行くと自分の好きな分野はしっかり見るし、興味のないものはさらっと見る。

だから、自分の好きな分野が見つかったのなら二人とも自分探しは成功ね。

ちなみに、他の博物館でも試してみると同じようになるよ」

そう言って女神様は静かにお茶を飲むのだった。

※ロケ地佐賀県立博物館