小さな神社

夜…もう美子もすっかり眠って、ぼくもそろそろ寝ようかと思っていた。

でも、女神様はじっと外を見ている。

「女神様、何かあります？」

「ううん、虫の声を聞いていたの」

耳を澄ますといろいろな虫の声が聞こえてきた。

「秋の夜は虫の声がきれいね」

女神様はふわりと笑うとこちらを向いた。

「ちょっと外に出てみようか」境内は真っ暗で、少しひんやりとした。

「涼しくていい気持ちね」

女神様は嬉しそうに言う。

「えぇ、とても」

ぼくは深呼吸をした。

見回すといろいろな虫がいる。

ぼくは狛犬で、女神様は神様だから真っ暗な中でもはっきりと見えるのだ。

草の陰に昆虫が数匹…

「女神様、バッタです」

「コマ、あれはキリギリスよ」

耳を澄ますと鳴いていた。

「美子のために2〜3匹捕まえて…」

「やめなさい、共食いするから」

女神様は言った。

美子に見せるにはちょっとえげつない…

「あれは…コオロギ…かな？」

ぼくは虫には詳しくない。

「そうね、コオロギだね」

女神様が言う。

「美子のために5〜6匹捕まえて…」

「やめなさい、共食いするから」

それはさすがに美子には見せられない。

「あ、あっちのは…大いz…いや、スズムシですね」

「あら、本当、スズムシもいたね」

スズムシは植木鉢の近くにいた。

「スズムシなら捕まえても…」

「やめなさい、共食いするから」

「スズムシもですか？」

「スズムシもなのよ」

昆虫採集は諦めた。

「秋の虫は捕まえなくても、夜に声が聞けたら十分じゃない？」

女神様はしみじみと言った。

「えぇ、そうですね」

ぼくは深く納得した。

「明日は美子も一緒に境内に出ましょうね」

「えぇ、ぜひとも」

ぼくは答える。

ぼくたちの間を涼しい秋風が優しく吹き抜けるのだった。