「先ずはみんなに君を紹介しよう。」

トールは、そう言って俺を部屋の外へと連れ出し、みんなが食事している所へ案内してくれた。

焚き火の前で数人が食事をしていた。

そういえば昼飯食ってなかったな。

昼っぽいけど、今何時なんだろう。

「やぁ、ミスター・トール。その子は誰だい？」

そう話し掛けてきたのは、蛇のような肌の少年だった。

この子は、一体何かの病気なんだろうか？

「この子はちょっと事情があってね。ウチで預かることになった。名前は…自分で言えるかな？」

トールにそう聞かれたが、俺は蛇少年を見たまま口をパクパクさせていた。

その様子をトールも蛇少年も周りのみんなも見て笑った。

笑われている事に気付いた俺は罰が悪くなり、頭を少しかいてから軽く会釈した。

「あ、えっと、リュウです。よろしくお願いします！」

「あはは。俺はエブラ・フォン。よろしく、リュウ！」

エブラが笑いながら握手を求めてきた。

「よろしく、エブラ。」

俺はエブラの握手に応じた。

蛇みたいな見た目だからか、少しひんやりした手だ。

この子もサーカスの人なのだろうか。見た目は中学生、下手したら小学生みたいな見た目なのにな。

「それじゃあ、エブラ。後は任せてもいいかな？」

「うん、いいよ。」

トールは、俺を置いて何処かへと去っていった。

「公演が近いからね。何かとミスター・トールも忙しいんだ。」

エブラはそう言うと、今一緒に食事をしている仲間を紹介してくれた。

「曲芸師のアレクサンダー・リブス！」

骨と皮だけじゃないか？

「手男のハンス・ハンズ！」

手の筋肉が凄いな。脚みたいだ。

「髭女のトラスカ！」

金髪で綺麗な人だけど、何故かこの人だけ訛って聞こえるな。

「トラスカと話す時は、俺を……って、リュウ、トラスカの言ってる事分かるの？」

エブラが不思議そうに聞いてくる。

そういえば、エブラもそうだが、ここに来てから全員と話せてるし、文字も読める。

コレが羅堂の言ってた翻訳機能か。すごいな。

「うん、何となくね。」

「すごいじゃん！トラスカと話せるのは、このキャンプでも俺だけなのに！」

そうなの！？この女性、大変なんだなぁ。

「トラスカ良かったね！」

トラスカは、嬉しそうに俺の手を握ってきた。

「嬉しい。聞きたい事があったら何でも聞いてね。力になるわ。最初の手助けは……はい、どうぞ。」

トラスカがそう言って渡してくれたのはホットドッグだった。

「ベジタリアンだった？」

「いえ違います。ありがとうございます。」

近くで見ると本当に美人だし、優しい人だなぁ。

この人は一体何の芸をするんだろうか。

「そういえば、エブラは何の演目をやるの？」

俺がそう聞くとエブラはニヤッと笑った。

「動物使いならぬ、蛇使いってヤツかな？」

「蛇使い？」

「そう！後で、俺の愛する相棒達を見せてあげよう！」

食事を終え、俺はエブラに案内されて、エブラのテントの前に到着した。

中に入ると、大・中・小の様々な蛇がウネウネとうごめいていた。

「こ、これがエブラの相棒？」

俺は正直ちょっとどころか、かなり引いていた。

「『これ』って酷いな。俺の相棒だぞ？」

「ご、ごめん。あまり蛇を見慣れてなくってさ。それと、ずっと気になってたんだけど、失礼じゃなきゃ聞いてもいいいかな？」

「何？」

「ここアメリカ？」

「イングランドだけど。自分がいる国がわからないのか？」

「イングランドってイギリス？」

「そうだけど…。どうした？」

イギリスの人達って変わった見た目の人が多いんだな。知らなかった。

俺も変に見られてるんだろうか。

「エブラ、俺って変かな？」

そう聞くと、エブラは目を見開いて驚いたと思いきや、急に大笑いし始めた。

「そうだな！自分のいる国が分からない奴はだいぶ変だよ！」

「そういう事じゃなくって！……はぁ。」

ダメだ。この子、ツボってる。