NOMU

「ノム」

ープロローグー

この世界には、4つの種族が存在する。地上の人間共を支配する「神」、それに率いる「天使」、何の力も持たない「人間」、地獄より湧いて出る卑劣な「悪魔」。太古よりこの4つの種族は互いの領域を侵さず、平和に暮らしていた。しかし、何者かがが引き起こした事件により、その結界は解かれ、世界中で争いを始めることとなった。

これは、人間の子として生まれ、神を憎む少年の物語である。

第一話「捨子」

古い工場が建ち並ぶ町外れの郊外、そこは住む家も食べる物もない路上生活者が彷徨う、廃れた町だった。空はどんよりとして暗く、いつも黴の匂いがする。マントを羽織った老婆がひとり歩いていた。彼女はエリザと呼ばれている魔女である。エリザはこの町より西にある、のどかな人間の集落に住んでいる。普段は人間の時の若い少女の姿だが、護身のため化けているのだ。エリザの容姿はこの世の者とは思えない程美しい。肌は瑞瑞しく、透き通って、眩しい光のような白髪と、血のように赤い瞳をしている。ふと、エリザは立ち止まった。路地裏の向こうから微かに泣き声が聞こえたのだ。気のせいかと思ったが、先ほどよりもはっきりと聞こえる。子供の泣き声か。それにしてはまだ幼い。路地裏に住み着いた孤児はそう少なくない。落ち着かなくなり、エリザは少し様子を見てみることにした。灰色の町の路地裏はひっそりとしており、子供以外の人の気配は無い。顔を覗かせると、そこには…赤ん坊がいたのだった。まだ生まれて間もない裸の赤子が路地裏の地面に突っ伏している。エリザの気配を感じたのだろうか。少し泣き喚く声が小さくなる。親は見当たらない。置き手紙やゆりかごすらない。捨子だろうか。あまりにも不憫に思い、エリザは赤子を抱き上げる。浮き彫りになった肋骨が目に入る。捨てられてから、何も食べていなかったようだ。しかし、このように赤子が捨てられて、1日すら無事に生きられないだろう。この周辺には、人肉で育てられた獰猛な野犬がたくさんいる。もしかすると、捨てられてから半日すら経っていないのではないか。だとすると、この子供の親は意図的に飢えさせたと考えられる。なんということだ。我が子に対してのこのような仕打ち。エリザはもともと人好きで、思慮深い。だからこそ怒りで目が眩みそうになる。エリザはマントを引き千切って赤子を包み、家まで連れて帰ることにした。赤子は「うあぅぅ…」とムズがるような声を出しながら大人しくされるがままだ。安心しきっている。

「よし。行くぞ？」

赤子と目が合う。

赤子の瞳は瑞瑞しい林檎のような赤色であった。