君の隣にいる理由

【 第一章 静かな日常の終わり 】

昼休みのチャイムが鳴る。

教室のざわめきが一気に広がり、

机を動かす音や笑い声が重なる。

そんな中で、

窓際の席に座る朝霧凪はいつも通りだった。

手に持っていた本のページを静かに閉じる。

窓の外をみると、

春の風が校庭の木を揺らしていた。

「……昼」

小さく呟いて立ち上がる。

机の横にかけていた鞄から弁当を取り出し、

教室の後ろのドアへ向かう。

その途中、

「おい、凪」

低い声が横から聞こえた。

振り向くと、

黒瀬颯が机に肘をつけながらこちらを見ている。

「多分もう先輩行ってるぞ」

「うん」

短く答えると、颯は立ち上がった。

「オレらも行くか」

「うん」

凪が歩き出すと、

颯は当たり前みたいに隣に並ぶ。

教室の何人かがその様子をちらっと見ていた。

「お前さ」

颯が歩きながら言う。

「ほんと本好きだよな」

「うん」

「毎日飽きねーの？」

「颯が毎日同じパンを食べるのと同じ」

「そういうもんかねー」

少し呆れた声。

でもどこか楽しそうだった。

二人はそのまま階段を登り、

屋上の扉を開ける。

ガタン。

春の風が一気に吹き込んできた。

そして、いつもの場所。

フェンスの近くに、

もう一人の姿があった。

「2人ともお疲れ様」

そう言いながら、

振り向いたのは雪村律。

壁に寄りかかりながら、

柔らかく笑う。

「ほら食べよう」

「そっすねー」

「てか先輩、

生徒から人気だろうにいつも早いっすね」

颯が座りながら律に問いかける。

律はくすっと笑った。

「みんな優しいからね」

「昼はすぐに通してもらえるんだ」

「それは不思議っすねー」

そんなやり取りを横で聞きながら、

凪は二人の間に座った。

コンクリートの床に腰を下ろす。

弁当のふたを開けると、

ほんのり湯気が立っていた。

「今日もお母さんのお弁当？」

率が覗き込む。

「うん」

「いいなー。こっちコンビニ」

颯が袋をガサッと開ける。

三人並んで座る。

風が静かに吹いて、

遠くで生徒が遊んでいる声が聞こえる。

凪は空を見上げた。

青い空。

雲がゆっくり流れていく。

その横で律が言う。

「凪、今日は午後の予定ないから」

「帰る準備してて。迎えに行くよ」

「……わかった」

凪が答えると、

颯がパンをかじりながら言った。

「オレも途中まで」

「颯くんは今日バイト？」

「そ。てか、くん付け」

「あぁごめんごめん。普段の出てたみたい」

その会話に、

凪は少しだけ笑った。

ほんの一瞬だけ。

律はそれを見て、

何も言わずに目を細めた。

春の風がまた吹く。

この時間は、

三人にとって当たり前の時間だった。

まだ誰も知らない。

この関係が、

少しずつ変わっていくことを。