契り

敵兵を容赦なく斬り伏せながら、セイカは前へ進んでいた。剣を振るうたび、肉を裂く感触と鈍い手応えが腕に残る。

ふと周囲を見渡す。

そこには、もはや生と死の区別すら曖昧な光景が広がっていた。

踏み固められた地に転がる無数の亡骸。

味方も、敵も――名も知らぬ者たちの屍が、折り重なるように横たわっている。

（……ここは、地獄か）

胸の奥が軋むように痛んだ。

だが、立ち止まることは許されない。

（考えるな。

生き残るために、討ち取るのみだ）

そのとき、背後から張り詰めた声が飛んできた。

「殿！

あそこに見えるは—–ジーファの将軍、ザイファであります！」

セイカの視線が、一点に定まる。

（ザイファ……）

その名と同時に、遠い記憶が胸を刺した。

—–母リーシ。

あの優しく、美しかった母を殺した男、ダリン。

そして、その倅。

（因果、というものか）

セイカは、深く息を吐いた。

恐れも、迷いも、怒りさえも、すべて胸の奥に押し沈める。

剣を携えたまま、彼は歩き出した。

転がる死体の間を。

血に濡れた地を踏みしめながら。

斬り結ぶ兵たちの喧騒を背に。

ただ一人、標的へと向かって—–。

ザイファのもとへ。