ドトカピ

――医療区画編・続き

（手当て相互後／同室経過観察）

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医療区画・個室。

処置は終わったが、

氷毒の経過観察名目で博士はまだ拘束中。

隊長は退出せず、壁際に立っていた。

ド「まだいるのか」

カ「監視だ」

ド「経過は安定している」

カ「急変例もある」

博士はベッドにもたれ、

面白そうに観察する。

ド「君は本当に帰らないな」

カ「任務の延長だ」

ド「なら質問を変えよう」

ゆっくり上体を起こす。

ド「私が急変しなければ」

ド「いつまでそこに立っている？」

数秒の沈黙。

カ「……規定時間までだ」

ド「具体的には？」

カ「夜間観察終了まで」

博士は笑う。

ド「つまり徹夜だな」

カ「問題ない」

ド「私のために？」

視線が向く。

カ「監視対象のためだ」

ド「本当に便利な言葉だな」

ベッドの端を軽く叩く。

ド「なら座れ」

カ「立哨で足りる」

ド「観察精度が下がる」

少し間。

隊長は息を吐き、

椅子を引いて座った。

ド「従順だな」

カ「合理判断だ」

静寂。

夜が深まる。

しばらくして。

ド「……眠気は？」

カ「ない」

ド「嘘だ」

隊長の腕を取り、脈を測る。

カ「触るな」

ド「確認だ」

指先で脈拍を数えながら、低く。

ド「疲労反応が出ている」

ド「戦闘＋低温＋緊張」

顔を寄せる。

ド「加えて私の監視」

距離が近い。

だが隊長は退かない。

カ「問題ない」

ド「だが効率は悪い」

博士は手首を引き、

ベッド脇へ寄せた。

ド「横になれ」

カ「必要ない」

ド「命令ではない」

囁く。

ド「観察だ」

数秒。

やがて。

カ「……短時間だけだ」

ベッドの端へ腰掛ける隊長。

博士は満足げに笑う。

ド「いい判断だ」

そのまま肩へ軽く触れる。

カ「何を――」

ド「筋緊張確認」

だが触れ方は、

検査にしてはゆっくりだった。

ド「やはり硬い」

ド「常に戦闘態勢だな」

耳元で低く。

ド「私の前でも？」

隊長の呼吸がわずかに揺れる。

カ「……対象が対象だ」

博士は笑い、手を離した。

ド「安心したまえ」

ド「今夜は壊さない」

低く続ける。

ド「観察だけだ」

夜は静かに更けていった。