短編詰め合わせ

ラウールが誕生日を迎えたその瞬間は、東京は朝の7時。

本当なら一番にお祝いして欲しかった愛しの阿部は、朝番組の収録真っ最中だ。

前日の夕方に『日本時間でごめんね、お誕生日おめでとう。時間合えば電話しよう』とメッセージが来ていたが、自分もオーディションに気が向いていたのでスタンプ1つしか返せていない。

時間を作ろうと思えば作れたけれど、出国前に『俺とのやり取りは気にしないで、そっちに集中して』と言ってくれたのでありがたくお言葉に甘える事にした。

でも、今日はオーディションの合間に時間ができる。阿部も収録が終わっている時間だし、スケジュールアプリを見ても予定はない。

その時間に阿部が眠っていない事を祈りながらメッセージを送っておいた。

日本時間、19時。

ラウールは昼食のクロワッサン、阿部は1ピースのショートケーキに『2』のろうそくを2本。

ビデオ通話を繋いでラウールが『せーの』でふーっと息を吹きかけ、阿部が見えないところからろうそくを吹き消した。

現地の天気や美味しかったものなど、敢えてお互い仕事の話題は封印しながら食べる。

それでもメンバーの近況については気になるところで、どうしても話題に出た。

「昨日、しょっぴー20周年だったんでしょ。俺2歳かぁって思っちゃって」

「確かに。それで一緒にグループ組んでね。そのラウールを好きになっちゃった俺もそう思うと不思議」

「阿部ちゃんは年上だけど年上って感じしないなぁ」

「それ、褒められてる？」

「褒めてるよぉ、阿部ちゃんは可愛くて優しくて素敵な人♡」

「もう」

照れたように目を逸らしながらケーキをフォークで大きく切って雑に口に運び、少しこぼす阿部。

そういうとこだよ、と思うと頬が緩んでしまう。

お互い食べ終わった頃、ラウールは阿部に『ビデオ切って、イヤホンつけて』と首をかしげながらねだった。

お願いをする時にあざとい仕草をすると、阿部が年下の自分可愛さに言う通りにしてくれるのをラウールは知っている。

今回も多分に漏れず、阿部は『うん？わかった』とビデオをオフにした。

「いいよー」

と聞こえてきたので、イヤホンの装着が済んだらしい。ラウールは見えていないのを知っていながらにっこり笑うと、通話口に唇を近づける。

「『亮平くん』、愛してるよ」

「……っ」

ほんの小さく、だが阿部が息を吐いたのが聞こえた。続けて、通話口に何度もキスをしてリップ音を聞かせる。

「はふ…ちょ、ラウール」

「なぁに？」

「んっ……」

低い声で囁いて煽るとついに阿部が声を漏らした。大満足のラウールがふっ、と笑う。

「阿部ちゃんほんと可愛い。帰ったら、たくさんしようね？」

「…年上をからかうんじゃない」

「からかってないよぉ、愛してるからするの♡」

スマホの向こうから阿部のため息が聞こえる。

「そうだね。待ってるよ、悔いのないようにね」

「ありがと。Tu es mon trésor」

「え？」

「ふふっ。またね」

通話を強引に切り、メッセージアプリにさっきと同じ言葉を送っておく。

意味を調べたんだろう、少しして阿部からは『俺も』と返ってきた。

それをラウールは愛おしげに見ると、画面にそっと口づけた。

終