倦怠期？

結局、佐久間を追い出すことはできなかった。

「絶対聞かないで」

そう言った阿部に対して、佐久間は「気になるじゃん！」と当然のように椅子を持ってきて、阿部、深澤、渡辺の前へ座った。

「で？」

「何が？」

「何の会議？」

阿部はまだ話すか迷っていた。

深澤と渡辺を見ると、二人とももう隠し通せないという顔をしている。

「……絶対笑わない？」

阿部が聞くと、佐久間は少し考えた。

「内容による」

「じゃあ言わない」

「待って待って！　笑わない！」

「本当に？」

「頑張る！」

「頑張るって何」

渡辺が呆れる。

結局、最初から全部説明することになった。

現実へ戻ってきてから、目黒が以前のように跡を残さなくなったこと。

キスもするし、ハグもする。

好きとも言うし、毎日一緒に眠る。

それなのに、そのあとは普通に寝てしまうこと。

「俺、飽きられたかなって」

阿部が言うと、佐久間の眉が上がった。

けれど、まだ何も言わない。

さらに彼シャツ作戦のことも話した。

「ソファで寝たふりした」

「寝たふりまでしたの？」

「そこはいいから」

「で、めめが帰ってきて」

深澤が続きを引き取る。

「あべちゃんをベッドまで運んで、布団かけて」

渡辺も続ける。

「額にキスして終了」

「……へえ」

佐久間が頷く。

そして、最終兵器。

「最終兵器って？」

佐久間が聞くと、阿部がものすごく嫌そうな顔をした。

代わりに渡辺が答える。

「前、俺が選んだやつ」

数秒考えたあと、佐久間が「あ」と声を上げた。

「ランジェリー？」

「大声で言わないで！」

阿部が慌てる。

「ごめん！」

「それ着ても、めめ、カーディガンかけたんだって」

深澤が言うと、佐久間は今度こそ完全に黙った。

「風邪ひくよって」

渡辺が付け加える。

「それで額にキスして、台本読みに戻った」

「……」

佐久間は腕を組んだ。

阿部、深澤、渡辺の三人がじっと見ているのに、何も言わない。

ただ真剣な顔で考えている。

一分も経っていないはずなのに、阿部にはものすごく長く感じた。

「……佐久間」

「んー」

「何か喋ってよ」

「今考えてる」

「その顔で黙られると怖いんだけど」

佐久間は少しだけ首を傾げ、それから阿部を見た。

「大切にしたいだけじゃないの？」

阿部が瞬きをする。

「……大切に？」

「うん。俺からしたら、今の方が安心なんだけど」

「何で？」

「だって」

佐久間は指を折りながら言う。

「噛み跡が痛そうな日もないし」

「身体が怠そうな日もないし」

「衣装さんに首隠せる服ありますかって相談しなくてもいいし」

「そこまで言ってない」

「でもあったでしょ？」

「……あったけど」

佐久間はそのまま続ける。

「ちゃんと寝て、朝起きて、普通に仕事来て、痛いところもなくて」

「蓮に毎日ハグしてキスして、好きって言われてるんでしょ？」

「……うん」

「じゃあ俺、今の方が安心」

佐久間は本当に不思議そうな顔をしていた。

阿部が少し黙る。

隣で深澤がぽつりと呟いた。

「……お母さんみたい」

佐久間がすぐ振り返る。

「誰がお母さんだよ！」

「いや、考え方が」

深澤は笑う。

「だって心配じゃん！」

「ほら、お母さん」

「違う！」

渡辺も少し笑っている。

「でも言いたいことは分かる」

「でしょ！　翔太は分かってくれる！」

「お母さんは否定しないけど」

「翔太まで！」

阿部も少しだけ笑った。

けれど、すぐに表情が曇る。

「……大切にしたいだけ」

小さく呟くと、佐久間が頷いた。

「そうじゃない？」

「蓮って昔から、あべちゃんのこと好きすぎるじゃん」

「それは分かってるけど」

「じゃあ急に飽きるとは思えない」

「……」

佐久間は少しだけ真面目な顔になる。

「現実に戻ってきて、色々あったじゃん」

「うん」

「だからさ、前と同じじゃないからって、気持ちが減ったって意味とは限らないんじゃない？」

阿部は何も言わなかった。

その言葉は、深澤と渡辺が言っていたこととも少し似ている。

頭では分かる。

目黒が自分を大切にしてくれていることも、好きでいてくれることも、毎日十分すぎるほど伝わっている。

それでも。

以前とは違う。

その一点が、どうしても気になってしまう。

阿部は自分の指先を見つめた。

「でも、やっぱり気になる」

「何で変わったのか？」

「飽きたわけじゃないって思いたいけど」

「俺だけそう思ってる可能性もあるし」

深澤がすぐに言う。

「だからありえないって」

渡辺も頷いた。

「俺もそれはないと思う」

「でも、理由は分かんないんでしょ？」

阿部が二人を見る。

「……」

「……」

深澤と渡辺が黙った。

「ほら」

「そこは本人しか分かんないから！」

深澤が反論する。

阿部は再び小さく肩を落とした。

その顔を佐久間がじっと見る。

さっきまで少し面白そうに聞いていたけれど。

阿部本人は思っている以上に不安らしい。

佐久間はもう一度腕を組んだ。

「……まあ」

「何？」

阿部が顔を上げる。

佐久間は少し考えながら言った。

「案を出せないことはない」

三人が一斉に佐久間を見る。

「え？」

深澤が聞く。

「あるの？」

「多分」

渡辺が眉を寄せる。

「多分って何」

「まだ頭の中で整理してるから」

阿部が少し身を乗り出した。

「何？」

「待って」

佐久間がテーブルの中央を見ながら何やら考え始める。

その様子を見て、深澤がゆっくり椅子を引き寄せた。

「じゃあ、会議続行？」

渡辺も諦めたように座り直す。

「もう四人になったけど」

阿部も椅子を少し前へ寄せた。

佐久間が三人を見る。

「よし。一回ちゃんと考えよう」

「だから何を？」

佐久間は少しだけ笑った。

「蓮が本当に我慢してるのか、それとも別の理由があるのか」

阿部、佐久間、深澤、渡辺。

四人がテーブルを囲む。

最初は、阿部の「倦怠期かもしれない」という一言から始まっただけだった。

それが彼シャツになり、最終兵器になり、とうとう四人がかりの作戦会議になっている。

佐久間はもう一度考え込んだ。

四人の新しい作戦会議が始まった。