君が笑う、その理由を知らないまま

mz視点

次の日放課後の下駄箱

tg まぜたん、今日も一緒に帰ろ！

ちぐが元気よく駆け寄ってくる。

いつもと変わらない笑顔。変わらない声。

でも、俺の目には違うものが映っていた。

mz お前さ、最近ちょっと元気なくね？

tg え？

mz いやなんか、歩くの、前より遅くなった気がするし

tg そんなことないよ！

ちぐは慌てたように笑った。

tg まぜたんが気にしすぎなだけ！ ほら、早く帰ろう？

言いながら、俺の腕を引っ張る。

けれど、その手にほんの少しだけ力が入っていないことに、俺は気づいてしまった。

──やっぱり、おかしい。

mz ちぐ、本当に大丈夫か？

tg もう、しつこいなぁ！

ちぐは少しだけむっとした表情をして、いつもより強く俺の腕を引いた。

その瞬間。

tg ｯｯ……⁉︎

ちぐの足がふらつく。

mz おい！

慌てて支えると、ちぐの体が俺腕の中に倒れ込んできた。俺は不意にドキッとしてしまった。

mz ちぐ、大丈夫か？

tg うん、ごめん！ちょっとバランス崩しちゃった

苦笑するちぐを見下ろしながら、俺はそれ以上何も言えなかった。

本当は、気づいている。

ちぐが何かを隠していることも。

それを誤魔化そうとしていることも。

でも問い詰めたら、ちぐはもっと笑って誤魔化す気がした。

mz 帰るかー

tg うん！

届かない言葉。

届かない君。