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第9話 - 📢🍍　不安　続き（リクエスト）

222

2025年12月29日

#sxfn

#sxxn

#nmmn

#短編集

るるるるる

リクエストありがとうございます。

だいぶ遅れました。

すいません！

不安の続きです。

前回の読んでから見てください！

‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐

次の日

昨日よりを早めに帰れるように

残業はせずに帰る。

途中ローソンに寄りミルクレープを

買って家に帰る。

「なつー　ただいま〜」

「…、、おかえり」

「ん、ただいま」

いるまは、なつを抱きしめながら、

違和感に気づいていた。

朝よりも呼吸が浅い。言葉の返しが遅い。

そして、ベッド脇のテーブルに置かれた、

見覚えのあるもの。

「……なつ」

低い声で名前を呼ぶ。

責めたいない気持ちは一切なかった。

ただ、確信を得てしまった声だった。

なつの肩が、びくっと跳ねる。

目を逸らした瞬間、

それだけで十分だった。

「……また、か」

なつは何も言えず、唇を噛んだまま、

首を小さく縦に振る。

その仕草が、いるまの胸を締め付けた。

「……ごめん、いるま……ｯ、あの、っ

止めようと思ったんだけど……」

「不安が、全然……消えなくて……」

声が途切れて、涙が落ちる。

いるまは、深く息を吸ってから、

なつの前にしゃがみ込んだ。

目線を合わせて、逃げ場を塞がない距離で

「……隠さなかったのは、偉いよ」

「バレたくなかったら、

もっと誤魔化せたはずだろ」

なつは、驚いたように目を見開く。

「お前、助けてほしかったんだよな」

「一人で壊れる気なら、

俺に見つかる場所でなんてやらないよな」

なつの表情が、ぐしゃっと崩れた。

「……怖かった……」

「この不安が、ずっと続いたらって…ｯ…」「いなくなるのが怖くて……

でも、いるまに嫌われるのも怖くて……」

いるまは、そっとなつの額に

自分の額をつけた。

「嫌うわけないだろ」

「むしろ……一人で抱え込まなかったこと、俺は嬉しい」

しばらく、二人とも何も言わなかった。

なつの呼吸が落ち着くまで、

いるまはただ背中を撫で続けた。

やがて、いるまが静かに言う。

「なつ」

「これはさ…俺だけで抱えられる

話じゃないと思うんよ」

なつの指が、ぎゅっとシーツを掴む。

「……怒らない？」

「怒らない」

その言葉は、優しいけれど強かった。

「怖いなら、怖いって言えばいい」

「不安なら、四六時中LINEしてきてもいい」「夜中に泣いて電話してもいい」

なつの目から、また涙が溢れる。

「……迷惑じゃ、ないｯ？”」

「迷惑だったら、今ここにいねぇよ」

「俺はお前と生きるって決めてるかんな」

なつは、震える声で呟いた。

「……治るかな」「こんなに、弱くて……」

いるまは、即答しなかった。

その代わり、なつの手を両手で包んだ。

「俺達…、ずうっといっしょだからな

何回も言うけど」

なつは、ゆっくり頷く。

「……一緒？」

「ああ」

「逃げても、転んでも、俺が捕まえる」

その夜、二人は並んで座ったまま、

朝が来るまでほとんど眠らなかった。

でもそれは、壊れるためじゃなく、

戻るための夜だった。

‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐

朝が来て光が、

カーテンの隙間から細く差し込んでいた。

なつはベッドの端に座ったまま、

膝を抱えて動かない。

「……なつ」

いるまが、少し距離を空けて声をかける。

昨夜みたいに抱きしめたら楽になるのは

分かってる。でも、今は違う。

「今日さ」「病院、行こう」

なつの肩が、わずかに強張った。

「……やだ」

考える余地すら与えない。

「なつ」

「……やだって」

「行ったって、どうせ……

話すことも分かんないし……」

なつは俯いたまま、

指先をぎゅっと握りしめる。

「先生に説明するのも嫌だし」

「“気の持ちよう”とか言われたら、もう…」

それを聞いた瞬間、

いるまの胸の奥が痛んだ。

「……責める気はないよ」

静かに、はっきり言う。

「昨日のことも、今までのことも」

「俺は一度も、お前が悪いって

思ってない」

なつは顔を上げない。

「でもな」

「行ってほしいって気持ちも、

嘘じゃない」

なつの喉が、小さく鳴る。

「……行ったら」

「“壊れてる”って認めるみたいで……怖い」

その言葉に、

　　　　いるまは一瞬、言葉を失った。

そして、ゆっくりと床に座り、

なつと同じ目線になる。

「なつ」

「守りたいから……、、行こ」

なつの睫毛が揺れる。

「俺さ」

「お前が平気なフリして笑ってる方が、

よっぽど怖い」

「昨日みたいに」

「限界超えてからじゃ、遅い」

なつの唇が、きゅっと歪む。

「……でも」

「いるまがいれば……大丈夫な気がして……」

その一言が、いるまを一番苦しめた。

「……それは、嬉しい」

「でも同時に、怖いんよ」

なつが、はっとして顔を上げる。

「俺だけが支えになるのは、

違う気がして」

「俺はお前の“全部”でいたいけど」

「“唯一の命綱”には、なりたくない」

なつの目から、ぽろっと涙が落ちた。

「……捨てられるみたいで……」

「捨てないって」

「むしろ逆」「俺が一緒に行く」

「話せなくなったら、俺が代わりに言う」

いるまは、そっとなつの手を取る。

「俺がいるから」

なつは、長い沈黙のあと、小さく呟いた。

「……今日じゃなくても、いい？」

「いいよ」

「でも“いつか”を“そのうち”には

しないからな」

なつは、ゆっくり頷く。

「……怖いの、分かってくれて……

ありがとう」

いるまは、なつの額に軽く口付けた。

「俺は、絶対離れないから」

その日、その次の日もなつは

病院には行かなかった。

でも、逃げる日ではなく、

準備する日になった。

玄関の前で、

なつは靴を履いたまま動かなかった。

ドアノブに手を伸ばせばいいだけなのに、

指が震えて力が入らない。

「……本当に行くの？」

小さく、確認するみたいな声。

「…俺、行ったってなんも

話さないからね」

「黙ったままだし、愛想も悪いし」

「行っても……無駄だと思うけど、」

いるまは鍵を手にしたまま、振り返る。

「それでもいいから行くぞ」

強くも優しくもない、

でも迷いのない声だった。

「話さなくていい」

「黙って座ってるだけでもいい」

「途中で帰りたくなったら、俺が言う」

なつの肩が、少しだけ落ちる。

「……ほんとに？」

「途中で逃げても、怒らない？」

「怒らない」

「逃げる前提で一緒に行くんだから」

なつは唇を噛んで、

しばらく俯いていたけど──

やがて、

　　諦めたみたいに小さく息を吐いた。

「……わかったよ」

その声は弱々しくて、

今にも消えそうだった。

外に出ると、風が冷たくて、

なつは無意識にいるまの服の裾を掴んだ。

すぐに気づいて、

慌てて手を離そうとする。

「……あ、ごめ」

「いいよ…そのままで」

歩き出しても、なつの足取りは遅い。

信号を待つ間も、

電車に乗っても、ずっと下を向いている。

「……なつ」

呼ばれて、びくっと肩が跳ねる。

「今、不安どれくらい？」

少し考えて、言う。

「……九」「ほぼ十」

「正直で助かる」

いるまはそう言って、なつの手を握った。

「それで来てるだけで、

もう限界超えてる」

病院が見えてきた瞬間、

　　　　　　　なつの呼吸が浅くなる。

「……やっぱ、帰りたいかも」

「うん」「でも、あと三歩だけ行こう」

一歩、二歩、三歩。

自動ドアが開いて、

消毒の匂いが鼻を刺す。

待合室の椅子に座った瞬間、

なつは固まった。

「……人、多い」「無理かも……」

「じゃあ端行くか」

人目につかない壁際に移動して、

いるまはなつの隣に座る。

「なつ」

「ここまで来たの、

　　　　　　　俺は本気で尊敬してる」

「……何もしてないのに」

「してる」「逃げなかった」

なつは膝の上で、

　　　　　ぎゅっと拳を握りしめる。

「……俺さ」

「なに治したいのかも、分かんないよ？」

「分かんなくていい」

「今日は“分かんなかった”って確認しに

来ただけだ」

しばらくして、名前が呼ばれる。

なつは立ち上がれず、

　　　　　　いるまの袖を掴んだ。

「……一緒に、来て」

「当たり前だろ」

診察室のドアが閉まる直前、

なつは小さく呟いた。

「……ありがとう」「連れてきてくれて」

声は震えてたけど、

確かに前に進んでいた。

診察室に入ると、

静かすぎる空気が逆に怖かった。

椅子に座るよう促され、

なつは問診票を渡される。

白い紙。

細かい文字。

「いつから」

「どんな症状」

「原因は思い当たりますか」

ペンを持ったまま、手が止まる。

……分かんない。

いつから？

理由？

そんなの、分かってたらここにいない。

一行目すら書けないまま、

時間だけが過ぎていく。

「書けそう？」

小声で聞くいるまに、

なつは首を横に振った。

「……ごめ」「頭、真っ白」

いるまは何も言わず、背中を撫でながら

ただ隣にいる。

しばらくして、医師が視線を向けた。

「問診票、難しそうかな」

なつの肩がびくっと跳ねる。

「……あ、えっと」「その……」

声が喉で詰まる。

「どうされました？」

その一言が、なつの中で大きく響いた。

どう、されました？

分からない。

全部だ。

全部おかしい。

「……わか、らなくて」

呼吸が早くなる。

「不安って？」

「眠れないとか、気分が落ち込むとか？」

質問が重なるたび、

なつの思考が絡まっていく。

「ちが、……あ、でも」「えっと……」

視界がじわっと狭くなる。

（待って、待って）

（答えなきゃ）（でも、なにを？）

手汗でペンが滑り落ちた。

「……っ」

呼吸が浅く、速くなる。

「なつ」

いるまの声が近くで聞こえるけど、遠い。

「ちょっと焦ってるみたいですね」

医師の穏やかな声が、

逆にプレッシャーになる。

「深呼吸できそうかな？」

「……む、り」

なつは膝の上で拳を握りしめる。

「頭が……」「ぐちゃぐちゃで……」

言葉にしようとすると、

　　　　　　　　余計に苦しくなる。

いるまが、そっと前に出た。

「すみません」

「今日は、ほとんど話せないと思います」

なつははっとして顔を上げる。

「……ごめ」「俺が……」

「謝んな」

いるまは低い声で、はっきり言った。

「これが今の状態です」

「無理に言葉にさせると、もっと」

医師は少し考えてから、頷いた。

「分かりました」

「今日は“話せない状態” を確認する日

でも大丈夫ですよ」

その言葉に、なつの胸が少しだけ緩む。

「……話せなくても、いいの？」

「いいですよ」

「沈黙も、情報のひとつです」

なつは、知らないうちに息を止めていた

ことに気づいて、ゆっくり吐いた。

「……ごめんなさい」「こんなで」

医師ではなく、いるまに向けた言葉。

いるまは、なつの肩に軽く触れる。

「よくここまで来たな」

「パニック起こしても、逃げなかった」

「えらいよ」

なつの目が潤む。

「……怖かった」

「うん」

「だから今日は、俺が一緒に答える」

医師は優しく言った。

「少しずつでいいです」

「今日は“少しづつ”を覚えて帰りましょう」

なつは、小さく頷いた。

完全には落ち着いてない。

不安も消えてない。

診察室を出て、

会計待ちの椅子に座った瞬間だった。

張りつめていた糸が切れたみたいに、

なつの肩が落ちる。

「……っ」

俯いたまま、ぽろっと声がこぼれた。

「……来なきゃ、よかった」

小さく、でもはっきり聞こえる声。

なつの指先が震えて、

膝の上でぎゅっと絡まる。

「こんな……」「苦しくなるだけなら……」

涙が落ちて、床に小さな染みを作る。

それを見た瞬間、

いるまの胸が強く締めつけられた。

（……なつｯ）

良かれと思った。

守るためだと思った。

でも――

（怖がってる）（無理さした）

なつは顔を上げないまま、

しゃくりあげる。

「質問、されるの……」

「息、できなくなって……」

「俺、ちゃんと話せなくて……」

「恥ずかしかった……」

いるまは何も言えなくなる。

励ましも、

　　　正解も、今は全部重い気がして。

（無理にでも来させて）

（これで良かったのか……？）

後悔がじわじわ広がる。

「……なつ」

声をかけても、なつは首を振る。

「ごめん」「俺がこんなだから……」

その言葉が、胸に突き刺さる。

（違う）（謝るのは、俺だ）

会計を呼ばれるアナウンスが流れる中、

いるまはなつの隣にしゃがみ込んだ。

周りなんてどうでもよかった。

「……なつ」「俺さ」

一度、言葉を飲み込む。

「来なきゃよかったって思わせたの」

「俺の判断だ」

なつが、ゆっくり顔を上げる。

涙でぐしゃぐしゃの目。

「……でも」「行ったほうがいいって……」

「うん」「思った」

いるまは正直に言う。

「でも」「お前がこんな顔するなら」

喉が詰まる。

「……もう一回、考えるべきだった」

なつの手が、服の裾を弱く掴む。

「……いるまのせいじゃない」

「俺が弱いだけで……」

「違うから」

即座に、強く否定する。

「弱いから不安になるんじゃない」

「不安になるほど、必死だったんだろ」

いるまは、なつの額に自分の額を

軽く当てる。

「怖かったよな」「でも、逃げなかった」

「本当に、偉いよ」

なつの唇が震える。

「……怖かった」「ほんとに」

「こんな俺弱い俺でも隣に居てくれる？」

「当たり前だろ」

会計番号が呼ばれる。

いるまは立ち上がりながら言った。

「今日はこれでいい」、

「良くなくても、ここまで来た」

なつの手を、そっと取る。

なつは、弱く頷いた。

「……帰りたい」「もう、今日は……」

「帰ろう」「今日はそれでいいからさ」

握った手は、まだ震えていたけど――

離れなかった。

静かな帰り道だった。

風がやけに冷たくて、なつはいるまの袖を

無意識に掴んだまま歩いてる。

部屋に戻って、靴を脱いだ瞬間。

なつはその場に座り込んでしまった。

「……もう、通いたくない」

小さく、でもはっきり。

いるまは一瞬だけ目を伏せてから、

なつの前にしゃがむ。

「うん」「無理に通わせない」

なつが顔を上げる。

驚いたような、不安そうな目。

「……ほんとに？」

「ほんと」即答だった。

でも、いるまは続ける。

「その代わり、条件がある」

なつの肩が少し強張る。

「条件……？」

いるまは、ゆっくり一つずつ言葉を選ぶ。

「まず一つ」

「ODもリスカも、“一人で抱えたまま”

やるのは禁止」

なつが唇を噛む。

「……できるか、わかんない」

「できなくてもいいから」

「でも、やりたくなった時は俺に言え」

目線を合わせる。

「怒らない」「ただ一緒に耐えるよ」

なつの目が揺れる。

「二つ目」「不安が来たら、

理由なくてもいいから連絡する」

「……めんどいって言われたら、、ｯ」

その言葉に、いるまは眉を下げた。

「もう言わない」「前は、俺が悪かった」

「今動けなくても、？」

「“今は無理だけど、後で話す”って返す」

なつの指先が、ぎゅっと服を掴む。

「……三つ目」

少し間を置いてから。

「通院は“今は”やめていい」

「でも、完全に無しにはしない」

なつが顔を歪める。

「……やっぱり」

「今じゃない」

「タイミングは俺が決めない」

なつの額に、指で軽く触れる。

「“なつが行けそう”って言った時だけ」

「それまでは、俺が代わりにそばにいる」

沈黙。

なつの目から、ぽろっと涙が落ちる。

「……条件っていうか、…縛ってない？」

その言葉に、いるまは小さく笑った。

「縛ってるけど」

そして真剣な顔に戻る。

「俺はなつを“治したい”んじゃない」

「生きててほしいだけ」

なつの呼吸が少し乱れる。

「……俺さ」「めんどくさいでしょ」

「めんどくさいよ　お前は」

なつがびくっとする。

「でも」「それ含めて、好きなんだよ」

いるまは、

なつを引き寄せて強く抱きしめた。

「不安になるなつも」

「壊れそうになるなつも…全部俺のだ」

なつの額が、いるまの胸に押し付けられる。

「……じゃあ」

「今日は、ODしないでいられるかも」

その声は弱いけど、確かだった。

「今日はそれで十分…よく頑張ったな」

いるまは、背中をゆっくり撫でる。

「明日できなくても」

「また一緒にやり直そう？」

なつは、しばらく黙ってから小さく言った。

「……条件」「守れなかったら？」

「その時は、話し合い」

「……甘くない？」

「なつ相手だから」

抱きしめられたまま、

なつの震えが少しずつ収まっていく。

この部屋だけは、逃げ場になっていた。

‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐

夜中、部屋は真っ暗だった。

時計の赤い数字だけが、

やけにうるさく感じる。

胸の奥がざわざわして、

理由もなく息が浅くなる。

さっきまで落ち着いてたのに、

急に――来た。

（やばい）

なつは毛布を握りしめる。

頭の中に、いつもの考えが浮かびかけて、

慌てて首を振った。

（……だめだめだめ）

その瞬間、ふと“条件”が浮かぶ。

――不安が来たら、

理由なくてもいいから連絡する。

――一人で抱えない。

スマホに手を伸ばして、止まる。

（こんなんで連絡していいのかな）

（迷惑じゃないかな）

（また重いって思われたら）

指が震えて、画面が滲む。

でも――

「……一人で抱えたらだめ、だよな」

声に出して、自分に言い聞かせる。

深呼吸。

一回、二回。

そして、意を決して文字を打つ。

「今ちょっとしんどいかも」

送信。

心臓がどくん、と鳴る。

送った直後に、スマホを伏せたくなる

衝動を必死で抑える。

（逃げるな）

数秒が、やたら長い。

画面が光った。

「今どんな感じ？」

その文字を見た瞬間、なつの目から涙が

溢れた。

「……返ってきた」

慌てて打ち返す。

「胸がざわざわしてる

なんか置いてかれそうで

頭がぐちゃぐちゃ」

少しして、電話が鳴る。

画面に表示された名前を見て、

なつは一瞬だけためらってから

通話を取った。

「……もしもし」

『もしもし、なつ』

その声を聞いた瞬間、肩の力が抜ける。

「……条件、思い出したから…連絡、した」

『うん』

なつは黙って、涙をこぼす。

『今までさ一番しんどい時に一人で

耐えてたじゃん』

「……うん」

『今日は違う…本当に偉いよ』

少し照れたような、でも誇らしそうな声。

『成長してるよ、なつ』

なつは小さく鼻をすすった。

「……怖かった」

『ん、連絡してくれてありがとな』

なつは、布団に潜り込んでスマホを両手で

持つ。

「…俺さ、今ちゃんと生きようとしてる？」

『ちゃんとしてるどころか、

すげー頑張ってるよ、お前は』

少し間があってから、

いるまが優しく言った。

『今日も俺と一緒にいような、

電話切らなくていいし』

なつは、目を閉じた。

「……うん」

胸のざわざわはまだ残ってる。

でも、さっきより少しだけ、息がしやすい。

（助けてって言えた）

それだけで、今日は――

十分すぎるほど、前に進んでいた。

‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐

すっごい長くなってしまった。

見てくださいありがとうございます。

まだまだリクエスト募集中なので

どんどんください🙇‍♀️

地雷克服のため！！

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