Dance　with　Devils

「あらよ、っと」

軽妙な掛け声とともに増田が回転蹴りを放ち、爪先が根岸の左脇腹にヒットする。

「うぶっ」

腹部への衝撃で、胃の内容物を戻しそうになった。

「駄目だよネギっちぃ。そこは　ひでぶ　って言わなきゃ。折角の映（ば）えチャンスを逃がしちゃ駄目だよ」南川は笑いながら宣告する。

「だからやり直しね。増田くぅ～ん、もう一回やって。はーい、本番　テイク2」

「おしっ、俺も技を出す時　おわたぁ　って叫ぶぜ」

「いいねぇ。解像度爆上がりだね♡」

神様、お願いです。助けて……助けて……

絶望的な表情で祈り続ける根岸に、増田がウキウキと話しかける。

「って訳だ。今度は間違えるなよ。　ひでぶ　だぞ　ひでぶ 」

「ちょっと待て」

今まで沈黙していたイジメ•グループの最後のメンバー。そしてリーダーが口を開いた。和田（わだ）サトシ−−親は資産家。頭脳明晰で運動神経もルックスも良い、絵に描いたような優等生。自分の考えたシナリオに沿って仲間にイジメを行わせることで、ゲームのようにイジメを楽しむ、クズのエリート。

和田の一言で、一同は「待て」の命令を受けた犬のように行動を止め、口を閉じた。

「なぁ、根岸。お前、何で自分がこんな目に合うのか、分かるか？」

羽交い締めにされたままの根岸に歩み寄りながら、和田が質問してきた。

「わ、判りません……」

こんな奴に丁寧語なんか使いたくないのに、いつもの癖で根岸は丁寧口調で返事をしていた。4月の新学期から今まで、恐怖と暴力で自然に染み付いてしまった、嫌な癖−−

「お前、自分がさっき何したのか、もう忘れたのか？」

和田が平手で根岸の頭を叩き、詰問する。

「コンビニで……ガムを買いました……」

「そう、それだよ」

パシッ。今度は根岸の頬が平手打ちされた。