短編集

放課後。図書室の裏手、誰も来ない旧校舎の階段。

ふたりきりになれる、わずかな時間。

静まり返った廊下に、薄暗い西日の影が落ちる。

「……こっち見て」

そう言って、遥が伊月の顎を指先で上げる。

伊月は照れたように眉をひそめながら、されるがままに唇を重ねた。

キスは、いつもより少し長くて、甘かった。

制服の袖が触れ合い、心臓の鼓動が同じリズムで鳴る。

「……ん、今日、ちょっと積極的じゃない？」

「たまには俺がリードしないと、伊月がすぐ拗ねるから」

「拗ねてないし……」

「拗ねるってば、すぐ黙るもん。わかりやすい」

そんなやりとりを笑い合いながら、遥は伊月の髪をなでた。

放課後の、何気ないひととき。

誰にも知られていない“ふたりの秘密”——のはずだった。

……そのとき。

階段の陰で、小さくシャッター音が鳴った。

パシャッ。

「……っ、今の……？」

伊月が振り返る。遥も一瞬、警戒した目になる。

だが周囲には誰もいない。ただ、階段の曲がり角に残る、わずかな足音。

「今、誰か……いた？」

「たぶん、いた」

2人は急いで階段を駆け上がったが、すでに誰の姿もなかった。

その夜。

遥のスマホに、1通のメッセージが届く。

---

📩差出人不明：

“図書室裏、いい絵だったよ。”

“俺の言うこと、ちょっと聞いてくれない？”

“でないと——拡散しちゃうかもね。”

添付されていたのは、階段でキスを交わす伊月と遥の“横顔”。

目線は隠れていたが、制服のネームプレートと髪型で、誰が見ても「本人たち」だとわかる写真だった。

遥はスマホを握りしめ、唇を噛む。

（やばい。……伊月に、知られたら……）

けれど、写真の送信主は、すぐに名乗ってきた。

“俺だよ。木嶋。クラス違うけど、覚えてる？”

“俺、君のことずっと見てたんだ”

“だから、ちょっとだけ……君にお願いがある”

---

遥はその夜、眠れなかった。

スマホの画面を何度も見返して、脅迫とも取れる言葉を読み返す。

（伊月を……守らなきゃ）

誰にも言えない秘密が、音を立てて崩れ始めていた。

◆遥・放課後の廊下

――本当に、バレてしまった。

あの一瞬のキスが、あんな形で写真に撮られて。

誰にも見つからないと思っていた場所で、背後から“視線”を向けられていたなんて。

（あんなの、伊月に見せられるわけない……）

スマホの画面を見つめる。

木嶋からのメッセージは、どこか不気味に整っていた。

“放課後、旧校舎の生徒準備室に来て”

“伊月くんには黙っててね”

“君なら、きっとわかってくれると思う”

まるで、遥のことを何もかも知っているような言い回しだった。

◆伊月・帰り道

いつもと変わらないはずの帰り道。

けれど、隣を歩く遥の口数が妙に少ない。

（……なんか、最近ずっと、目を合わせてくれない気がする）

「なあ、今日、なんかあった？」

「……別に。ちょっと疲れてるだけ」

それ以上は、言わなかった。

いつもなら、「お前が察しすぎ」「うざい」とか言って笑うのに。

今の遥は、妙に距離があって。

触れようとすれば、指先で押し返されるような感覚。

◆遥・旧校舎 生徒準備室

扉を開けると、先に来ていた木嶋が座っていた。

机の上に置かれたノートパソコン。

そこには――例の写真と、動画まで。

「お疲れさま。遥くん」

木嶋の声は、どこか丁寧で冷たい。

“友達”の距離感ではない。

まるで、商談か、支配の確認みたいに、静かに言葉を選んでくる。

「……なにが目的だよ」

「目的？ うーん……たとえば、

君が“俺に告白する”っていう展開、見てみたくない？」

「……は？」

「嘘でもいい。ただ、明日の昼休み。全校放送で、俺の名前を出して。

“木嶋くんが好きです”って、言ってみてよ」

遥は沈黙した。

「嫌ならいいよ？ ただ、俺は“正直に言う勇気がない子”より、

“誰かのためにウソをつける子”の方が好きだけどね」

その瞬間、遥の奥歯が強く噛み締められた。

「ふざけんなよ……お前、最低だ」

「君が言う？ “彼を守る”って言い訳して、

勝手に嘘ついてる君のほうが、よっぽど汚いと思うけど」

遥は、言い返せなかった。

伊月を守るためなら。自分ひとりが悪者になれば、それでいいと思ってた。

でも今、目の前にいる木嶋は、そんな遥の「献身」を利用して、嗜んでいる。

「……やるよ。その代わり、約束守れ。写真も、動画も全部消せ」

木嶋は、笑わなかった。ただ、うっすらと唇を吊り上げた。

「もちろん。君がちゃんと“演じてくれたら”ね」

◆伊月・深夜、自室

その日、遥からのLINEは一通も来なかった。

普段なら「ちゃんと寝ろよ」とか、意味のないスタンプが来るのに。

スマホの画面が、やけに重たい。

伊月は、枕に顔を押しつけて目を閉じた。

（嫌な予感がする。……俺だけが、何も知らない）

遥が見せない顔を、最近何度も見てる。

俺の隣にいるのに、遥は遠くを見てる気がする。

（お願いだから……俺に言えよ。なんでも、言えよ）

その夜、伊月は布団の中でそっと泣いた。

声は出さなかった。

けれど、涙は止まらなかった。

◆遥・教室の朝

窓の外は晴れているのに、心は曇っていた。

（今日、言う……伊月の目の前で）

机の下でスマホを握る。

木嶋からのメッセージがずっと消えずに残っている。

“昼休み、クラスでね”

“ちゃんと俺に向かって言って。みんなの前で”

“逃げたら、写真と動画、流すよ”

遥は、深く息を吸った。

（伊月を……守るんだ。俺が嫌われれば、それで済む）

◆伊月・朝HR後

遥の様子は明らかにおかしかった。

いつもより喋らない。

目が合わない。

話しかけても「うん」しか返ってこない。

（また、壁作ってる……なんでだよ……）

伊月は机を見つめながら、焦るように指先を組んだ。

（まさか、本当に……俺に冷めた？）

そんなはずないと頭ではわかっているのに、

不安の黒い水が胸の中にじわじわと広がっていく。

◆昼休み、教室

教室内がざわつく。

木嶋が突然、みんなに声をかけていた。

「ねぇ、ちょっと聞いてよ。遥くんが……俺に話したいことあるらしいからさ」

（……え？）

教室中の視線が、遥に集中した。

遥は椅子から立ち上がる。

伊月のほうを一瞬見かけたが、視線をそらす。

「……木嶋くん」

空気がぴんと張り詰めた。

「……好きです。ずっと前から、見てました。……付き合ってください」

沈黙が数秒続き、それから一斉に湧いたように声が上がった。

「ええ！？マジ！？」「どっちから！？遥！？」「お似合いじゃん～！」

「うっそ！伊月は！？」「そっちはガセだったの！？えー！」

伊月は、頭が真っ白になった。

（……何、今の……遥……お前……）

息ができない。

笑い声、冷やかし、拍手まで。

その全部が、遠くから聞こえるようにぼやけていく。

遥の表情は、硬く笑っていた。

誰が見ても「嬉しそう」に演じていた。

「ありがとう。じゃあ、ちょっと……いい？」

木嶋が遥の手を取り、前に引き寄せる。

そして、みんなの前で――

伊月の目の前で――

堂々とキスをした。

一瞬、教室が静まった。

「うわ、マジで……」「本気じゃん……」「えっ、えっ……」

そのあとに、茶化した歓声と拍手が混ざる。

木嶋はキスの後、遥をそのまま抱きしめた。

まるで、勝ち誇るように。

「これは俺のものだ」と、全員に見せつけるように。

伊月は、唇を噛んで俯いた。

指先が震える。

声を出せなかった。

（遥……お前……嘘だよな……

そんな顔、そんな目……してなかったじゃん……）

けれど遥は、振り返らなかった。

まるで、自分を見ないでほしいと願っているように。

――心が、軋んだ音を立てた。

◆放課後

遥は、誰もいない体育倉庫でうずくまっていた。

胸に残るキスの跡が、火傷みたいに熱くて。

伊月の目が、頭から離れなかった。

（……ごめん、伊月……）

涙が、にじんだ。

それでも、背負うしかなかった。

伊月を守るために、嘘をついた。

自分を壊してでも。

けれどその選択が、一番彼を傷つけていたことに、まだ気づいていなかった。

鍵の閉まった準備室。

薄暗い照明の下、木嶋が壁際に遥を追い詰めるように立っていた。

「よく頑張ったね、今日。ほんと、良かったよ。最高だった」

「……やめろ。近づくな」

「ん？ 何が？」

「……さっきのは、お前の指示通りにやっただけだろ」

木嶋は、遥の髪に触れた。

嫌悪感に背筋がぞわっとする。

「君さ、伊月とキスしてるとき、すごく気持ちよさそうだったよね」

「……」

「じゃあさ。今は？ 俺のほうが、上手いんじゃない？」

「ふざけるな……やめろって」

けれど、木嶋は聞かなかった。

遥の唇を奪う。

無理やり、乱暴に。

でも、それでも身体は少しだけ震えて、唇が濡れてしまう。

（違う。これは……違うのに）

「……やだ……っ」

「嘘。身体はちゃんと覚えてるじゃん。ね、遥くん」

木嶋の手が、制服の上から遥の胸元をなぞるように撫でる。

「……ほら、力入ってない。嫌なら、もっと突き飛ばせば？」

「……やめ……」

けれど、唇の端に舌を這わせられると、喉の奥からくぐもった息が漏れた。

「……っ、ん……っ」

足の先までゾワゾワと電気が走るような感覚。

（やだ……なんで……）

嫌悪で全身が強ばっているのに、

それでも背筋がじわじわ熱を帯びて、息が乱れるのが自分でもわかる。

「やっぱり、かわいい声出すね。そういうとこ、俺しか知らないんだよ？」

木嶋の指が耳たぶをかすめるだけで、びくっと震えてしまう。

（やめたいのに、止められない……

こんなふうにされて、感じてるみたいになるなんて……違うのに……！）

夕陽が教室の窓を赤く染めていた。

生徒たちはぞろぞろと帰っていく中で、伊月はずっと座ったままだった。

机の上には開かれたままの教科書。

けれど、文字は頭に入ってこない。

（……今日、遥が話したいって言ってきた）

昼休み、誰にも聞こえないようにこっそりと口にされた「放課後、裏庭で待ってて」という一言。

その声が、いつもよりかすれていた気がして――胸騒ぎが消えなかった。

（もう俺たち、普通には戻れないかもしれない）

どこかで、そう思っていた。

それでも、確かめたかった。

遥が何を考えてるのか。

どんな顔で、どんな声で、自分に会おうとしているのか。

伊月は立ち上がり、かばんを持った。

静かになった教室をあとにして、扉を閉めた――その瞬間、風が一度だけ強く吹き込んだ。

まるで、何かが変わる前触れのように。

---

◆数日後・放課後、校舎裏

日が傾き始めた午後。

人気のない裏庭で、伊月は2人を待っていた。

そして、姿を現した遥と木嶋。

2人は――手を繋いでいた。

しかも自然に、指を絡めるように。

（……嘘だろ）

伊月は、一歩前に出る。

「……話がある」

遥は一瞬立ち止まったが、手をほどこうとはしなかった。

木嶋はニヤリと笑って、遥の肩に触れた。

「俺、話すことなんてないけど」

「遥、お前は……本当に、そいつと付き合ってんのか？」

「……そうだよ」

遥の声は小さく、震えていた。

でも否定はしなかった。

（違う。お前、そんな目じゃなかった）

「じゃあさ、その目の前でキスできるか？」

木嶋が突然言った。

遥の手を引き、自分の前に向き直らせる。

「おい、やめ――！」

言う間もなく、木嶋は遥にキスをした。

柔らかく長く、わざと見せつけるように。

遥はわずかに震えていたが、抵抗はしなかった。

伊月は、足元が崩れる感覚に襲われる。

喉の奥が焼けつくように苦しくて、拳を強く握った。

（やめろよ……やめてくれよ）

木嶋が唇を離したあと、遥に小さく耳打ちした。

「――“こないだの、ベランダの夜”のほうが感じてたよね？」

遥の目がぴくりと動いた。

伊月だけが、その意味に気づいた。

あの日、遥がLINEをくれなかった夜。

いつも送ってくる“おやすみ”のスタンプが来なかった、あの晩。

（……そのとき、お前……）

遥はその言葉に反応しかけたが、何も言わず俯いた。

「やっぱ、君にはわかるんだね。さすが、“本命”だっただけある」

木嶋の声は楽しそうだった。

まるで――

誰が“遥を知っているか”という、所有権を賭けた争いを楽しんでいるように。

「遥が今、誰を選んでるか……見ればわかるでしょ？」

木嶋が繋いだままの手を、強く引いた。

遥は、ただ静かに立っていた。

伊月は叫びたかった。

「……そんなの、遥じゃねえ」

「伊月……っ」

遥が、ようやく名前を呼んだ。

その瞬間、心が揺れた。

けれど――遅すぎた。

伊月はそのまま、踵を返して背を向けた。

（俺には……もう、触れさせてもらえないんだな）

◆遥・校舎裏の帰り道

（呼んでしまった。伊月の名前を）

木嶋の手はまだ、自分の指を掴んでいた。

それなのに、自分の心が泣いていることに気づいてしまった。

（伊月……）

君の目だけが、すべてを見抜いていた。

だからこそ、もう誤魔化せない。

なのに――手を離せなかった。

流石に長すぎたので一度終わります