わたしのアール

私は屋上に行って全てを終わらせようと思っていた。だがそれは無理だった。

何故なら三つ編みの先客がそこにいたから。

私は靴を脱ぎかけていたが、その先客に声をかけてしまった。

「ねぇ、やめなよ。」

口をついて出ただけ、本当はどうでもよかったんだ。

でも先を越されるのが何となく癪だった。

事情を聞くと三つ編みの子は言った。

「運命の人だった。どうしても愛されたかった。」

────どっかで聞いたような話だった。

気がつけば何故か私の口は勝手に動いていた。

「ふざけんな…！そんなことくらいで私の先を越そうだなんて──」

「欲しいものが手に入らないなんて奪われたことすらないくせに！」

言ってしまった。だが、先客の反応は私の予想とは違った。

「話したら楽になったよ。」

そして三つ編みの先客は消えていった。

次の日。今日こそはと靴を脱ぎかけたら、背の低い女の子がそこにいた。

そして私はまた声をかけてしまった。

「何故あなたはここに来ているの？」

私は聞いた。そしたら背の低い女の子は、

「無視されて、奪われて、クラスに私の居場所はないの。───」

「だからその孤独をなくすためにここに来たの。」

彼女は私と──いや───

「ふざけんな…ッ！そんなことくらいで…私の先を越そうだなんて！」

背の低い女の子は驚いた顔をして振り向く。

私は続ける───

「それでも、うちでは愛されて…あたたかいごはんもあるんでしょ…?」

驚いた顔をした女の子は泣きながら、

「おなかがすいたよ…ッ…」

と言って消えていった。

わたし自身の痛みは誰にも言えないままなのに、消えていった先客のように、背の低い女の子のように、他の何人かの先客にも声をかけて追い返した。

そうしていくうちに似たような悩みの子を初めて見つけた。

まるで私みたい───。

彼女は黄色いカーディガンを着ている子。彼女は語る。

「うちに帰る度に増え続けてく痛みを消し去るためにここに来たの。───」

「だって、ここから飛び立つだけで嫌なことが全て無くなるんだよ──────？」

ホントはどうでもよかったのに、思ってもいないことなのに、でも声をかけたんだ。

「ねぇ…やめてよ…──」

口をついて出ただけなんだ。でも私はすぐわかった。

(ああ…どうしよう。この子は止められない、いや、私に止める資格は無い。)

それでも私は言った。

「私に止める資格は無い、だって私も同じ思いをしてきたから。でも…それでも───ここからは消えてよ。」

私は心の中にある感情を口で表した。

「───君を見ていると苦しいんだ。」

「じゃあ、今日はやめておくよ。」

黄色いカーディガンの子はそう言って目を伏せながら消えていった。

また私はここに来た。今日こそは誰もいない。私一人だけ。

誰にも邪魔をされることはない、邪魔してはくれない。

カーディガンは脱いで、長い髪の三つ編みは解いて、背の低くて孤独な私は、

今から全てを終わらせる。

──────今からとびます。

(そう、今まで説得していた女の子は全員私。私だったんだ。

自分に余裕を持つために自分自身を説得していただけだったんだ─────)

この話はフィクションです。決してこのような行動を推進している訳ではありません。

読んでくださりありがとうございます。