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終わりの始まり

第1話 - 第一章 0-1（テスト）

2,113文字

2026年02月27日

#復讐

#学校

#グロ

#残酷さ

#グロ注意

#⚠︎︎ 喧嘩グロ殺し

エージェント67

群衆が騒いでいた。

レンジはその中心に立っていた。そして同時に、どこかずっと遠くに。まるで彼と世界の間に、誰かが厚く濁ったガラスを嵌め込んだかのように。笑い声はそこを通ると鈍くなり、他人の声はぼやけ、感情は他人のものになり、本物ではなくなった。彼は視線をアスファルトに落とし、指を握り締めた。爪が掌の皮膚に食い込んだ。痛みは鋭く、具体的で、正直だった。

俺はここにいる。まだここにいる。

それだけが、彼にとっての理解の方法だった。

なぜ俺なんだ？

問いは再び浮かび上がった。いつものように、予告なく、答えなく。彼はとっくに論理を探すのをやめていた。論理などなかった。あるのはただ群衆と、その中心で、それが回転する点としての彼だけだった。

校庭は日常の生活を送っていた。数学のテストについて話している者がいれば、新しいスキャンダルについて囁き合っている者もいた。遠い壁のそばでボールを蹴っている者もいた。普通の日。普通の人々。しかしレンジの周囲では空間が違う振る舞いをしていた。視線は必要以上に一瞬長く留まり、彼が近づくと声が静まり、背後でまた鋭さを取り戻した。彼はそれを、靴底を通じて感じるアスファルトの冷たさと同じくらい、はっきりと感じ取っていた。

――おい。またあいつか？

――マジで？またいるの？

レンジは振り返らなかった。何が見えるか、もうわかっていた。

弱さの問題ではないと、彼はとっくに理解していた。誰が最初に始めたか、何のためにかは関係ない。重要なのは別のことだった。群衆が標的を見つけたのだ。血の匂いを嗅ぎつけた群れのように、彼らは個別には考えず、一緒に感じていた。一つの共通の敵、一つの共通の侮蔑、一つの共通の権力。スケープゴートとは人間ではない。それは機能だ。そしてレンジは、それを忠実に果たしていた。

その日、判決のように響く笑い声の轟きの中で、彼の学校での悪夢はその最終的な名を得た。

記憶に残っているのはイメージだけだった。鋭く、文脈なく、始まりも終わりもなく。

ほおに当たる脱衣所の汚れたタイル。白いユニフォームに残る靴底の跡。もう痛くなくなっても長く消えない、血の金属的な味。毎回、彼は自分に同じことを言い聞かせた。最後だと。そして毎回、間違えた。あまりにも安定していて、それはほとんど伝統になっていた。

ほとんど、だが。

――レンジ。

声が、近すぎた。

彼はゆっくりと頭を上げた。

見知った顔たち。同じような笑み。倦怠と期待以外には何もない目。彼の周りの輪が締まった。急にではなく、滑らかに、誰も急がないとき縄が締まるように。背後の世界は存在しなくなったかのようだった。

しかしレンジは彼らを透かして見ていた。

彼は別のことを考えていた。あの考えのことを。いつかひっそりと、気づかれないうちに根を張り、それ以来消えることのなかった考えのことを。それはただ育つばかりだった。

痛みが止まらないなら……方向を変えればいい。

彼の唇の端がわずかに動いた。