元々長文にしたかったイロハSS

※このSSには未成年飲酒の表現が含まれます。また、本作品は未成年飲酒を推奨するものではございません。ご理解いただけますと幸いです。

時計の短針が北北東を向き、太陽の陽射しは夏日の訪れを表す。暑さは変化を現し、部屋は冷えることを知らない。

「あっついですね……。」

私は仰向けで天井を見る。一分ばかりの細目をして、身の置き所のない退屈に辟易する。

「………。」

分娩後の犬が立ち上がるような頼りない起き方、そこから靴下を履いて玄関に向かった。しみじみと大きい欠伸をして、戸の先にある眩しさを想像する。

“やあ、イロハ。”

「やってきましたよ。」

シャーレの涼しい室内。快適なこの場所は、私の休息にはもってこいの場所だ。

「今日は当番が無くなったそうですね。」

“仕事はあるんだけどね……”

パソコンのキーを手慣れた動作で打つ先生は、微笑みつつ私に答える。

「……この空き缶は？」

手が刹那、静止する。

“バレちゃうかやっぱ。”

「キヴォトスでの流通は少ないのですがね〜…。」

ビール缶が普遍な光沢感を持って、机に置かれている。それにまた、先生は平静を重ねる。

“仕事頑張った自分へのご褒美だよ。”

「そうですか………。」

「……。」

少しの水音、揺らめく缶底の黄金。空き缶と言うには、それほど物寂しいものでも無かった。

“……ごめん、それ飲みかけだった。”

「………少しだけ。」

“ちょっ…！？”

私は、そのビールを口にした。

麦芽の味は口中に広がり、生暖かさは喉を劈くように撫でる。苦さは理不尽の味で、脳内に虹が架かった。

「ぉぇッ……」

“イロハッ──！！？”

“…だ、大丈夫…？”

「はい……一応……。」

ふとして、私は口を拭って顔を上げた。何故だろうか、少しの感情と混沌を混ぜ合わせた歪みが、目の前で躍っているような感性。

「(この少量で……？)」

“イロハにはキツかったか……。”

意識が、少し揺らめく。まるで四肢が溶けているような感覚だった。小脳でも麻痺したか、バランスが取りにくい。

“……なんか、凄い酔ってきてるけど。”

呂律が、少し不平衡になっていくのが分かった。意識の不安定さと事態の違和感に、少し戸惑っている私のみがいた。

「……。そこまでは酔ってないですよ……」

少し、見栄を張ってみた。先生の顔が、今の私の状態を映し出している。

“……依頼ミスしたっけ…”

「先生〜……」

千鳥足気味に倒れ込み、私は軽く先生に倒れ込んでいた。ぼんやりとして、意識はまだあることを再確認しようとしていた。

“もしもしウタハ、特注のやつについてなんだけど──”

静かな空気が部屋中に濃く満ち、息をひそめる。

私が、先生に抱きついている。それを再認識して、顔が朱色にでもなりそうだった。

“生徒にだけ効く仕様のになったって事？”

脳内で思考が蠢く。それでも、意識の表層は常に混濁していた。瞼が鉄みたいに重くて、多少の吐き気と温かみを喉元に抑え込む。

“大体分かったよ、ありがとう。………”

「……どうかしました…？」

“……？イロハ？”

多少の視線と困惑を感じて、ふらつき気味に離れた。

「す、すみません…先生……」

“とりあえず、座ろっか。”

「学籍がアリウスでまだ良かったです……。」

“そうだね。”

少し、酔いが解けてきている。次第に押し寄せる睡魔に囁かれて、私は目を閉じていた。

「──せんせ…い……」

“……寝ちゃったか。”

“──ウタハ……？”

「……私は何も知らないよ。」