君の名前を知った夏

 日差しは強く、肌を刺す。

 朱里は夏休み中、テニス部の合宿で海辺の宿泊施設に4泊5日で来ていた。

 海沿いにあるテニスコートは、潮風が吹けば少しだけ心地良かった。

しかし、日本の夏の日差しは、それすら無意味にしてしまうほど暑い。

大した集中力もなく、惰性でラリーを続けていた。

ガシャッと大きい音がした。

隣のサッカー場からボールが飛んできたようで、ネットが揺れていた。

「すみません！ボール飛んでっちゃって」

 サッカー場から、一人の男子生徒がボールを回収しに来た。

思わず目で追ってしまうような人だった。

スラリとした細身の身体。

汗で濡れた前髪をかき上げる仕草がやけに目についた。

彼はお辞儀をして、そそくさとサッカーコートに戻って行った。

次の休憩時間になる頃には、朱里はもうサッカーコートへ向かっていた。

 

 さっきの彼は他の部員のシュート練習に付き合っているようだった。

ちょうどそちらも休憩に入るタイミングだったようで、彼は汗を拭きながらコート外の芝生に腰掛けた。

「お兄さん」

朱里は声をかけた。

「っわ！びっくりした。」

彼は少し目を丸くしたあと、すぐにふっと笑った。

「えっと、あれ？さっきテニスコートにいた子？」

「そう！お兄さん気になって見に来ちゃった」

朱里は隣に腰掛けた。

「あはは、さっきは驚かせちゃってごめんね。ここのコート使うってことは合宿中？」

「うん。今日から5日間。お兄さんも？」

「ううん。地元なんだ。そこの学校。」

数分間、お互いのことについて話した。

話しやすい人だった。

初対面なのに変に気を遣わせることもなく、自然と会話が続く。

よく笑うし、朱里の話も楽しそうに聞いてくれる。

「5日いるなら、4日目の夜に花火大会あるよ。自由時間あるようだったら行ってみたら？」

「えーお兄さん一緒に行ってくれるの？」

「あはは、どうしようかな〜」

朱里も冗談で言っていた。

「また、見かけたら声かけていい？」

「もちろん。大体毎日いると思う」

〚たかみつーーーーー！休憩終わるぞ!!!〛

遠くから呼ぶ声が聞こえる。

「じゃあ、戻るね」

「うん、またね。たかみつ君」

彼は練習に戻って行った。

サッカーコートへ戻っていく背中を、

朱里はしばらく目で追っていた。

…たかみつ君って言うんだ。

素敵な出会いに朱里は心を踊らせた。