テラーノベル
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舞い上がる粉塵の向こうから、三つの影が現れた。
「……っ」
先頭に立つのは、アレク。その後ろには、冷ややかな表情のレオンと――。
「……お姉さま!」
今にも泣き出しそうなフローラ。
「みんな……」
三人の姿を見た瞬間。張りつめていたものが、ぷつりと切れた。
(助けに……来てくれたんだ……!)
「な、なんなのよ、あなたたちは!」
ベラドンナが叫ぶ。
「警備兵! この不届き者たちを――」
「黙れ」
アレクの一声。それだけで、礼拝堂が静まり返った。バチバチッ!赤黒い魔力が、その全身を覆う。
「その手を離せ」
「ひっ……!」
私を押さえていた兵士たちが、反射的に腕を放した。次の瞬間。ぐいっ。
「わっ!」
腕を引かれ、私はアレクの大きな背中の後ろへ庇われる。
「……二度と、バイオレッタに触れるな」
隣では、タキシード姿のギルダスがガタガタと震えている。アレクの視線が、そちらへ向いた。
「……お前が新郎だな?」
「ひっ! いや、その……! こ、この婚姻は即座に辞退させていただきますぅぅぅ!!」
「いやいや」
レオンが心底呆れ果てたように肩をすくめた。
「辞退も何も、本人が同意してない時点で成立しないでしょ」
「いいえ、成立しておりますわ!」
ベラドンナが書類を取り出し、突きつける。
「正式な書類がありますわ! 婚約解消届も、結婚同意書も――!」
「バイオレッタ」
レオンが振り返り、私へ視線を落とす。
「これ、自分で署名した?」
「するわけないでしょ」
アレクの背中から顔を出し、即答した。
「筆跡だって私のものじゃないわ。馬車の中で眠らされて、目が覚めたら勝手に花嫁にされてたのよ」
「――決まりだね」
レオンの表情から、完全に笑みが消えた。
「誘拐に婚姻書類の偽造。それに、本人の意思を無視した婚姻の強要」
ベラドンナに氷のような視線を向ける。
「ずいぶん盛りだくさんの悪事だね、ウィステリア伯爵夫人」
「ち、違います! これはすべて、この娘の将来を案じた親心で――」
「言い訳は取り調べで聞くよ」
レオンが右手を上げた。
「リュミエール王国第二王子、レオン・リュミエールの名において――この場にいる関係者全員を拘束する」
「……はいっ! お手伝いいたしますねっ!」
フローラが、にっこりと微笑んだ。けれど、目はまったく笑っていない。
「よくも……よくも私の最愛のビビお姉さまに、こんな汚らわしい真似を!」
フローラが両手を広げる。
「絶対に――逃がしませんから」
ズズズズズッ!!床の隙間から、無数の蔓が一斉に伸びた。
「ぎゃああああああああっ!?」
逃走を図ったベラドンナも、腰を抜かしたギルダスも、10数名の兵も――。次々と蔓に絡め取られ、その場へ拘束されていく。
「くそっ、化け物め!」
兵士が剣を抜いた――その瞬間。
キィンッ!!
「――え?」
目にも留まらぬ一閃。兵士の剣が宙を舞い、石床へ転がった。アレクの切っ先が、ぴたりと男へ向けられる。
「次はない」
「ひっ……!」
兵士はその場で武器を捨て、両手を上げた。
(強すぎる……)
(というか――うちの救出部隊、怖すぎない!?)
***
「ソル」
レオンが首元の宝石へ触れた。ぱっと金色の光が弾ける。
「クンッ!」
現れたのは、使い魔のソル。レオンは素早く手紙を書き、封蝋を押した。
「これを王室騎士団本部へ」
ソルが手紙をくわえる。
「頼んだよ」
「クンッ!」
大きく翼を広げると、金色の軌跡を残して、空へ駆け上がっていった。
しばらくして。ウィステリア伯爵家の領主邸にある転移地点を経由した王室騎士団が、次々と礼拝堂へ駆け込んできた。
「王子殿下!」
「この場にいる関係者を全員拘束。書類も証拠品として押収して」
「はっ!」
レオンの指示で、騎士たちが一斉に動き始める。ベラドンナたちは、そのまま次々と連行されていった。
「…………」
全部、終わった。そう思った瞬間。ぐらり。
「……あれ?」
視界が傾いた。
「バイオレッタ!」
倒れかけた身体を、大きな腕が受け止める。アレクだった。
「大丈夫か……!?」
「たぶん……まだ薬が残ってるだけ」
アレクは何も言わず、自分の黒い上着を脱いだ。
ふわりと肩へかける。
「……遅くなって、すまなかった」
「何言ってるのよ」
私は小さく笑った。
「ちゃんと助けに来てくれたじゃない」
「…………」
その瞬間。ぎゅううっ……!!
「……っ!?」
突然、強く抱き寄せられた。
「ア、アレク……?」
ドクン、ドクン、ドクン――。
(……え?)
驚くほど、彼の心臓が速い。
「……また」
掠れた声が、耳元へ落ちた。
「え?」
アレクの腕に、さらに力がこもる。
「……また、お前を失うところだった」
「…………え?」
胸の奥が、ざわついた。どうして、そんな言い方をするの?
(アレク、一体、何を言ってるの……?)
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