午前0時の告白

「初兎〜、今日は0時になったら何聞こうかな〜……」

いふはいつものように、初兎の部屋をノックした。

返事はない。

「……寝てる？」

扉を開けると、灯りの落ちた部屋で、ベッドの上に小さく丸くなった初兎の姿があった。

（……ああ、寝ちゃってる）

規則正しい寝息。

毛布をぎゅっと握る手。

わずかに見える首元。

いふは、ふっと笑った。

「ほんと油断してる顔してんな……」

—

時計の針は、まもなく0時を指す。

いつもなら“本音しか言えない時間”。

でも、今夜は静かだった。

「……ねえ、初兎。聞いてるわけないって分かってるけどさ」

ぽつりと、いふが言葉を落とす。

「おまえの本音、いつも可愛くて、ドキッとするくらい真っ直ぐでさ。ずるいよな」

初兎の寝顔を見ながら、そっと手を伸ばし、髪を撫でる。

「俺の本音、あんまり言えてないかもしれない。聞き役ばっかやって、ずるかったなって思う」

「……でもね、ほんとに好きなんだよ。誰よりも」

「おまえが照れるの見るのも、拗ねるのも、甘えるのも、ぜんぶ。愛しくて仕方ない」

（チン）

0時の音が、静かに鳴る。

初兎は目を覚まさない。

「本当は……いつかおまえに、俺の本音だけの時間をあげたいんだ。1時間じゃ足りないくらい、ずっとずっと、俺の想いだけを聞かせたい」

「……こんなこと言ったら、明日おまえ照れて逃げるかな」

—

やがて、いふは毛布をそっとかけ直し、ベッドの端に腰を下ろす。

「でも、明日また『おはよう』って笑ってくれたら、それでいいや」

初兎の手を、そっと握る。

伝わらないことは分かっていても、それでも触れていたかった。

「……おやすみ、初兎」

—

初兎視点

まつげ一本、動かすのも必死に我慢していた。

いふの声が、すぐ近くで聞こえる。

それは、優しくて、少し照れくさそうで、そして、

あまりにも真っ直ぐな“好き”だった。

「ほんとに好きなんだよ。誰よりも」

（……うそ、そんなの……聞いたらもう、平常心じゃいられないよ……）

さっきまで普通に寝落ちしてたのに、ドアの音といふの気配で目が覚めた。

でも起きるタイミングを逃してしまって。

そして——まさか、いふがそんな本音を、すぐ耳元でこぼしていくなんて、思わなかった。

「俺の本音だけの時間をあげたいんだ。……1時間じゃ足りないくらい、ずっとずっと、俺の想いだけを聞かせたい」

（……だめだって。そんな、ずるいよ、まろちゃん）

顔を見られたらバレてしまう。

だから、ぎゅっと目をつぶって、体を少しだけ丸めた。

（でも……嬉しい）

胸がぎゅうっとなって、苦しくて、なのに笑い出しそうで。

好きだって想いが、溢れて溢れて止まらなかった。

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翌朝

「初兎〜、おはよ。昨日さ、寝ちゃってたよな？」

「……うん。全然、覚えてない」

心臓がドクンと鳴る。

嘘をつくのは、ちょっと苦手だった。

「そっか。じゃ、また0時になったら……いろいろ聞かせてもらうからね？」

「……うん。まろちゃんのことも、いっぱい聞かせてね」

言いながら、初兎は、

昨日の言葉を頭の中で何度も繰り返していた。

（“俺の想いだけを聞かせたい”って）

（……じゃあ、今度は俺が、聞き返す番だ）

—

夜になったら、今度は自分から部屋に行こう。

それで、今度こそ「聞いてた」って言ってしまおう。

そして——

「俺も、ずっとずっと好きだよ」って。

ちゃんと、自分の声で伝えよう。

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おまけ（いふの日記）

✅初兎寝落ち→本音こぼした

✅起きなかった

✅たぶん……バレてない。たぶん。

✅でも朝、初兎がなんか妙に優しくて……これバレてるか？

✅怖い

✅でもそれも可愛いからOK（？）